Dans ces temps difficiles pour l'alliance transatlantique, sans parler de la complexité de la situation syrienne, il était évident que si vous mettiez au départ en présence le président turc Erdogan, le Congrès des États-Unis et le F-35, vous risquiez de connaître des complexités labyrinthiques et une sorte de tragédie-bouffe kafkaïenne. La situation se corsait encore plus si les Turcs avaient entretemps commandé le missile sol-air russe S-400, transaction inadmissible pour les USA et cas de rupture des livraisons non encore commencées de F-35 au Turquie ; et que dire de plus si Erdogan, dans un de ces emportements lyriques dont il a le secret, annonçait que non seulement il achetait du S-400 mais qu'il proposait aux Russes une production commune du S-500 ?
(Pour l'instant et à notre connaissance simplement, les Russes n'ont rien dit de public ni d'officiel sur ce projet à première vue assez baroque, c'est-à-dire "erdogien" de "développement/production en commun" du S-500. [Le S-500 est actuellement en développement final en Russie. Il s'agit du dernier-né de la série des missiles sol-air à longue distance de la Russie, et on lui prête de grandes capacités antimissiles, y compris contre des ICBM, y compris contre d'éventuels missiles hypersoniques.] Laissons voir venir tout cela...)
Mais tenons-nous au F-35, l'affaire étant déjà bien assez compliquée avec ce seul acteur. Depuis qu'il est apparu que la Turquie semblait s'intéresser au S-400 russe (peut-être, éventuellement, puis de plus en plus sûrement, c'est presque fait, etc...), jusqu'à signer un contrat avec la Russie en décembre 2017, les USA ont commencé leur valse des pressions et des menaces. Le facteur JSF est apparu vers la fin 2017 (s'il y a achat de S-400, la vente des F-35 est remise en question) parce que le S-400 est une des nombreuses obsessions US, et sans doute l'une des plus puissantes, concernant la Russie. On arrive aujourd'hui dans un goulot d'étranglement avec un étrange couple de deux nouvelles : le vote du Sénat vers une interdiction conditionnelle de livrer le F-35 à la Turquie et la pseudo-"livraison" des deux premiers F-35 à la Turquie, avec la précision qu'ils resteront aux USA et ne seront certainement pas transférés à la Turquie d'ici l'été 2019... Voici ce qu'il se passe plus précisément :
• Lundi, le Financial Times, journal éminemment sérieux, annonçait que le Sénat avait entamé par un premier vote la procédure législative interdisant le transfert de chasseurs F-35, alias JSF, à la Turquie, pour punir ce pays d'avoir acheté des missiles sol-air S-400 russes et, d'une façon plus générale, pour approfondir ses liens stratégiques avec la Russie. Mais concentrons-nous sur le sort immédiat du F-35 pour la Turquie...
« Le Sénat américain a voté pour bloquer les transferts du chasseur F-35 vers la Turquie, reflétant une tension croissante avec un allié clé de l'OTAN, ce qui pourrait finalement bloquer la vente de 100 avions d'une valeur de près de 10 milliards de dollars. Une clause bipartisane ajoutée à la loi sur l'autorisation de défense nationale - qui a été adoptée par le Sénat lundi soir par un vote de 85 à 10 - interdirait le transfert de F-35 en Turquie jusqu'à ce que le secrétaire à la défense soumette un plan de participation au programme qui comprend l'attribution de la production de pièces à chaque pays... »
• Aujourd'hui, TRT, un réseau turc avec des éditions françaises sur son site, annonce que le Pentagone annonce qu'il va livrer deux F-35 à la Turquie dès demain 21 juin.
« Un porte-parole du Pentagone, Mike Andrews, a fait savoir que la livraison à la Turquie de deux chasseurs F-35 aurait lieu jeudi lors d'une cérémonie qui sera organisée dans la ville de Fort Worth dans l'État du Texas. [...] [...D]ans une première étape les avions de combat passeraient à la base aérienne de Luke en Arizona. Par la suite les pilotes turcs entameront l'entretien et les vols de formation sur F-35.
» Andrews a précisé que le Pentagone ne ferait pas de commentaire au sujet du projet de résolution adopté par le Sénat et bloquant la vente des F-35 à la Turquie. "La Turquie est l'un des plus importants alliés de l'Otan et un des pays participants au programme des F-35 depuis 2002", a-t-il ajouté. »
• La chose n'avait pas échappé aux avisés rédacteurs du FT, qui terminaient leur article dont nous avons cité plus haut l'entame très sensationnaliste sur la décision du Sénat des États-Unis par cette précision :
« Lockheed Martin, le fabricant du F-35, a déclaré qu'il s'attend toujours à remettre les F-35 initiaux à la Turquie lors d'un échange cérémoniel à Fort Worth au Texas le 21 juin, probablement avant que le projet de loi ne devienne loi. Les pilotes turcs doivent être entraînés dans l'avion dans le pays, mais les avions eux-mêmes ne sont pas programmés pour quitter les États-Unis pendant au moins un an, donnant au Pentagone le temps de trouver une solution pour honorer la nouvelle loi. Mais l'intervention créera des obstacles bureaucratiques pour les responsables américains, qui affirment que les relations entre les deux alliés de l'OTAN ont atteint leur plus bas depuis l'invasion du nord de Chypre par la Turquie en 1974. »
Les déclarations pompeuses ou tonitruantes concernant la Turquie, la politique des USA et le JSF ne font qu'illustrer trois imbroglios, et peut-être quatre, accompagnant le destin du programme Joint Strike Fighter, dit JSF, dit F-35, comme illustration, symbole et tronc central de la crise du technologisme dans tous ses aspects (y compris de politique étrangère, de communication, etc.). Vanté depuis 1993-1995 comme étant l'avion de combat du XXIème siècle, sans doute le seul à pouvoir tenir cette place jusqu'en 2075 avec entre 6 000 et 10 000 exemplaires vendus (ces diverses affirmations datant de la fin du siècle précédent), le JSF-devenu-F-35 avance aujourd'hui au rythme d'une écrevisse qui s'aventurerait dans des sables mouvants tandis que l'usine de Fort Worth produit des F-35 comme des petits pains. Chaque avancée du programme découvre de nouveaux problèmes dont la solution doit être "rétrofitée" sur tous les exemplaires déjà produits quand ceux-ci ne sont pas purement et simplement déclassés pour le seul entraînement basique, tandis que les chefs de la force aérienne israélienne se sont vus confier par Lockheed Martin (LM) la mission héroïque de nous convaincre, off the record, qu'ils utilisent en service opérationnel et secret leurs F-35 avec des résultats éblouissants.
Cette insistance de LM à faire faire bonne figure de communication à son avion de combat se comprend du point de vue commercial, comme se comprend son insistance à livrer quasiment "de force" quoique symboliquement les premiers exemplaires pour la Turquie pour installer ce pays dans la chaîne générale de financement et de logistique de l'avion à l'exportation. L'USAF et le Pentagone suivent, sinon précèdent LM pour empêcher le poste budgétaire du F-35 (largement au-delà du trillion [$1 000 milliards] d'ici 2025) d'être mis en question par des indiscrétions comptables ou une curiosité déplacée du Congrès.
Dans ce montage à la Ponzi, l'exportation joue un rôle déterminant du point de vue de la communication, pour imposer la poursuite du programme dans le cadre du Congrès et poursuivre le rabattage des clients. Cette voie n'est pas simple, d'autant que s'y glissent des susceptibilités : LM voudrait bien, avec la bénédiction de l'USAF, aller voir du côté des pays du Golfe, notamment l'Arabie, mais Israël, surtout à cause des pressions de son propre lobby (l'AIPAC) et du Congrès cette fois dans une situation un peu schizophrénique, doit tenir son rôle de l'exclusivité dans la fable de la "domination" du ciel au Moyen-Orient en s'opposant à toute vente à un pays arabe d'un avion de combat aussi exceptionnel, même à l'Arabie dont on connaît pourtant les liens avec les mêmes Israéliens.
Là-dessus, le Congrès met son grain de sel. Arrosé comme une éponge de subventions de LM et du complexe militaro-industriel, les parlementaires se sont pourtant trouvés un os à ronger dans le cadre de leur antirussisme né du Russiagate, avec l'affaire Turquie-S-400. Le Pentagone soutient à peu près tout le monde, et dans ce cas aussi bien ceux qui veulent à tout prix vendre le F-35 à la Turquie, et ceux qui veulent l'interdire. La situation actuelle est donc surréaliste : on livre les deux premiers F-35 à la Turquie demain, mais on les garde aux USA en les confiant aussitôt aux mains propres et vertueuses de l'USAF qui contrôlera l'un ou l'autre pilote d'origine turque en l'autorisant à faire bouger le manche à balai, tandis que s'élabore le projet de loi définitif qui interdira au moins temporairement toute vente de F-35 à la Turquie, à charge pour le Pentagone de trouver « une solution pour honorer la nouvelle loi » tout en livrant ses précieux avions à la Turquie, - à condition que la Turquie n'acquiert pas de S-400, ce qui semble pourtant déjà fait... Que ceux qui ont compris nous écrivent.
Certainement, Erdogan ne manquerait pas de le faire (nous écrire) si nous insistions, car il se trouve dans cette affaire comme un poisson dans l'eau. Maître des contrepieds, des retournements de veste, des promesses lancées en l'air et qui ne retombent jamais, Erdogan jouerait plutôt la montre dans la confusion. Il s'agirait de laisser se développer la situation d'impasse à "D.C.-la-folle", entre le Congrès d'une part (pas de F-35 si S-400 il y a), LM et l'USAF d'autre part (les F-35 à tout prix, on verra après). La seule chose assurée nous semble-t-il du côté d'Erdogan, après sa réélection s'il est réélu, est de tenir le marché S-400 jusqu'au bout parce qu'il a besoin de bonnes relations avec la Russie et de l'ouverture d'une nouvelle voie d'armements stratégiques ; quant au reste...
Et les Russes ? dira-t-on. Il nous semble plutôt qu'ils sourient avec une certaine philosophie, après tout pas mécontents du succès à l'export de leur S-400, avec le renforcement en réputation que cela produit pour la communication, autant que des problèmes que les commandes de S-400 soulèvent dans les pays acheteurs dans leurs relations avec les USA. L'Inde, par exemple, est dans la même position que la Turquie, puisque décidée jusqu'ici à commander du S-400. (Par contre, l'Inde n'a pas de F-35 en commande et l'aventure turque a fait voler en éclats les derniers nouveaux espoirs de lui vendre du F-35 nés chez LM après le rapprochement stratégique des USA avec l'Inde ; lequel rapprochement stratégique va sentir peser à son tour le poids du courroux anti-S-400 de "D.C.-la-folle".)
Tout cela n'a pas vraiment d'importance, d'un point de vue stratégique dirions-nous. Il s'agit d'une illustration, comme nous l'avons remarqué, de la crise de l'effondrement du technologisme représentée avec un exceptionnel brio par le F-35. Le reste est affaire d'une pincée de dizaines de $milliards par-ci par-là, d'une paralysie générale des relations stratégiques en général, d'un développement constant et géométrique de l'univers-simulacre que crée la communication.
Mis en ligne le 20 juin 2018 à 17H05