21/11/2020 courrierinternational.com  2 min #181939

Transformer le plastique en hydrogène grâce à des micro-ondes

Des scientifiques ont mis au point un processus en une seule étape qui permet de convertir du plastique en hydrogène.

"Des chimistes ont utilisé des micro-ondes pour transformer des sacs plastique, des bouteilles de lait et d'autres emballages de supermarché en une source propre d'hydrogène", rapporte le New Scientist. Ce n'est pas la première fois que des déchets plastiques sont convertis en source d'énergie, mais cette nouvelle méthode promet d'être plus rapide et moins énergivore que les autres, qui nécessitent plusieurs phases.

Dans leur étude parue dans Nature Catalysis le 12 octobre, les chercheurs décrivent le processus en une seule étape qu'ils ont mis au point : cela "prend généralement de trente à quatre-ving-dix secondes pour transformer un échantillon de plastique commercial, pulvérisé mécaniquement en hydrogène et (principalement) en nanotubes de carbone à parois multiples", écrivent-ils. Ils affirment être parvenus à récupérer 97 % de l'hydrogène contenu dans le plastique.

"Dans la mesure où la densité de l'hydrogène contenu dans les sacs plastiques représente 14 % de leur poids, le plastique constituerait une nouvelle source [de ce gaz] pour les pays qui cherchent à produire de l'hydrogène proprement afin de lutter contre le changement climatique", fait remarquer le New Scientist.

Ces résultats permettent d'envisager "une solution attrayante au problème des déchets plastiques", affirme à l'hebdomadaire Peter Edwards, de l'université d'Oxford, qui a dirigé ces travaux. Cette solution n'a cependant été expérimentée que sur de petites quantités : pour chaque test, les échantillons ne pesaient que 300 grammes. Mais d'autres essais à plus grande échelle sont déjà programmés.

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