Un jeune pacifiste anglais qui avait rejoint ISM (International Solidarity Movement) dans le sud de la bande de Gaza, pour contribuer à protéger la population palestinienne, a été délibérément assassiné d'une balle dans la tête le 11 avril 2003, alors qu'il était en train de porter secours à deux enfants en danger à Rafah, pendant que l'armée israélienne mitraillait le secteur.. Après 9 mois dans le coma, il était déclaré mort le 13 janvier 2004, à à peine 22 ans.
« Photographe, il voulait, par son témoignage et son action, attirer l'attention du monde sur ces enfants et adolescents palestiniens que des soldats venus d'Israël et devenus totalement fous, prenaient comme cibles. Il s'agissait de forcer les parents paniqués, dont on avait déjà détruit la maison, à décamper. Israël a été le premier surpris par l'endurance des habitants du quartier pauvre de Jebna à Rafah qui ont persisté à vouloir rester sur leur lopin, malgré des mois de bombardements continus, d'exécutions arbitraires », a témoigné Silvia Cattori.
« Tom n'a pas été tué par hasard., raconte-t-elle, alors qu'elle était sur place. Il dénonçait la barbarie de ces bataillons de soldats envoyés à Rafah avec des chars d'assaut, des F 16, pour mener une guerre folle contre des enfants qui résistaient avec des pierres et qui tombaient régulièrement sous les balles et les obus. Tom faisait partie de ces êtres qui comprenaient que, dans la logique des stratèges militaires, un enfant palestinien est une bombe à retardement. Et que le tuer, en tuer quelques dizaines par mois, faisait partie de tout un système. Et cela était pour lui inacceptable.
Tom a été tué parce qu'il gênait les militaires israéliens dans l'exécution de leurs crimes. Ces internationaux qui regardent les Palestiniens comme des êtres humains, sont considérés par Israël, comme des ennemis de guerre, comme des gens abattre.
Israël a voulu les faire fuir par la terreur. C'est le contraire qui s'est produit. C'est pourquoi, ne pouvant les tuer tous, Israël le geôlier qui maintient la Palestine sous clé, a multiplié les restrictions, pour les filtrer, les empêcher d'entrer en Palestine. Ces restrictions destinées à isoler les Palestiniens, sont particulièrement inquiétantes.
Il a fallu six mois d'âpre lutte à la famille de Tom, pour obtenir l'ouverture d'une enquête publique afin que la vérité soit dite. Cette famille admirable se bat aujourd'hui également en défense du peuple palestinien, dont elle a découvert, au travers de la fin brutale de Tom, la totale déshumanisation. « Nous ne pouvons rester silencieux et permettre que des gens comme Tom et Rachel, Brian Avery, Ian Hook et James Miller, deviennent de si tragiques victimes. Si nous ne nous dressons pas pour que le gouvernement israélien rendre compte de ses actions, alors il n'y aura pas de fin à ces terribles pertes en Palestine» affirmait avec indignation la sœur de Tom. »
LE TEMOIGNAGE OCULAIRE DU PACIFISTE JOE SMITH, SUR LE MEURTRE DE SON CAMARADE TOM HURNDALL PAR L'ARMEE ISRAELIENNE
« Il avait appris la nouvelle de la mort de deux frères le matin précédent, et il se dévouait à maintenir une présence dans ce lieu. Il a dit avoir éprouvé une immense colère et une immense détermination après avoir entendu des coups de feu depuis son lit, dans la maison du docteur que Rachel Corrie protégeait quand elle a été tuée.
Il était prêt à rester dans la maison la plus visée, et nous a aidé à y suspendre de grandes bannières. Il était décidé à placer une tente devant une mosquée, lieu utilisé chaque nuit par un tank israélien pour terroriser la population par des tirs. Nous étions en route pour dresser la tente le jour où on lui a tiré dessus.
Le tank était déjà en position quand nous sommes arrivés et tirait. Une tour de sécurité à proximité s'y était mise aussi et tirait les coups de feu effrayants de sniper. Nous étions derrière un grand barrage routier en train de décider quoi faire et Laura était partie devant avec des Palestiniens pour jeter un coup d'oeil. Elle portait notre veste orange fluorescent avec des bandes réfléchissantes, et était clairement indentifiable comme internationale.
Malgré, ou peut-être à cause de cela, ils ont tiré autour d'elle. Elle a dit que les coups étaient tirés sur sa droite et sa gauche, lui rendant difficile tout mouvement. Elle venait de nous rejoindre quand le tir en provenance de la tour s'est dirigé vers le barrage routier derrière lequel nous nous tenions. Des enfants jouaient sur le barrage, comme ils le font souvent, et beaucoup se sont dispersés à cause des tirs.
Cependant, Tom a remarqué qu'un garçon était trop effrayé pour bouger. Instinctivement, il l'a rapidement enlevé de la zone, alors que des tirs atterrissaient autour du petit innocent fragile. Après avoir réussi à l'évacuer, il allait partir quand il a remarqué deux petites filles devant le barrage, en plein dans la ligne de feu.
Il allait les aider à s'échapper quand le soldat israélien dans la tour a visé et tiré une balle de gros calibre directement dans la tête de Tom. Il était totalement visible de la tour et, comme Laura, portait l'équipement hautement identifiable. Nos ambassades avaient été informées de notre présence dans cette zone et en avaient informé les autorités militaires israéliennes.
Ils savaient qui il était, et ils savaient ce qu'il faisait. Il savait qu'il ne représentait aucune menace pour leur sécurité physique, mais il est probable qu'ils comprenaient l'attention internationale que sa présence attirait, et ils savaient que notre travail de bouclier humain les avaient empêché de terroriser les Palestiniens comme il le fallait et de détruire certaines de leurs maisons.
En ce sens, il était une « menace » pour eux. Une menace pour l'image d'Israël dans le monde. Il était une menace pour la légalité de l'occupation, et une menace pour leur conception jamais remise en cause de ces gens comme des terroristes inhumains. Le tireur ne pouvait pas tolérer ce genre de défi, et a pris des mesures mortelles pour y mettre un terme.
Je ne connaissais pas très bien Tom. Il n'était là que depuis une semaine, mais avait pour projet de rester le mois entier accordé par son visa. Il venait d'effectuer une semaine de travail auprès de réfugiés en Jordanie. Auparavant, il avait passé deux semaines en Irak comme bouclier humain et à faire du travail de secours. C'était un photographe brillant, et il voulait ardemment faire connaître les immenses violations des droits de l'homme que subissent les Arabes.
C'était son premier voyage au Proche-Orient, mais les trois semaines précédentes l'avaient plutôt bien préparé à ce genre de travail. Il était mûr et aussi décontracté, mais aussi extrêmement engagé et déterminé. J'ai été très surpris d'apprendre qu'il avait seulement 21 ans, né la même année que moi. »
Source : europalestine.com
CAPJPO-EuroPalestine