Aujourd'hui, l'Angola, qui, avec le Nigéria, occupe la première place en Afrique pour la production et les exportations de pétrole et la cinquième place mondiale pour la production de diamants, joue un rôle clé dans la promotion de l'initiative chinoise « Une ceinture, une route » dans la région.
La Chine en Angola
Depuis la fin de la guerre civile en 2002, l'Angola est progressivement devenu une destination majeure pour les capitaux chinois en Afrique, qui ont atteint 45 milliards de dollars en 2022, soit plus d'un quart du total des prêts accordés par la Chine à tous les pays africains entre 2000 et 2022, selon Modern Diplomacy. Aujourd'hui, sa dette envers la Chine s'élève à environ 17 milliards de dollars, qu'elle rembourse grâce à des prêts accordés par des banques et des institutions financières chinoises, selon le président du pays.
Selon l'actuel ministre de l'industrie et du commerce, Rui Minges, l'aide chinoise à l'Angola a joué un rôle déterminant dans la phase initiale de reconstruction des infrastructures du pays, ravagées par la guerre civile. Depuis lors, dans le cadre du « modèle angolais » (pétrole en échange de prêts), les entreprises chinoises ont construit et reconstruit 2 800 kilomètres de voies ferrées, 20 000 kilomètres de routes, plus de 100 000 bâtiments résidentiels et autres, plus de 100 écoles et plus de 50 hôpitaux.
L'état actuel des relations entre la Chine et l'Angola
Aujourd'hui, l'Angola, qui est, avec le Nigéria, le premier producteur et exportateur de pétrole d'Afrique et le cinquième producteur mondial de diamants, joue un rôle clé dans la promotion de l'initiative chinoise « Une ceinture, une route » dans la région, selon le journal allemand Die Welt.
Les plus grands partenaires commerciaux de l'Angola sont la Chine et l'Inde. En 2022, la RPC représentait 42,7 % - 21,9 milliards de dollars - des exportations de l'Angola et 16 % - 2,8 milliards de dollars - de ses importations, tandis que les exportations américaines vers l'Angola en 2023 s'élevaient à 595 millions de dollars et les importations à 1,2 milliard de dollars. Les principales importations de la Chine en provenance de l'Angola sont le pétrole brut, qui représente 54 % de sa production totale.
Selon de nombreux médias, la visite du président angolais João Lourenço à Pékin en mars de cette année s'est déroulée dans le contexte de l'intensification de la concurrence entre les États-Unis et la Chine dans la région de l'Afrique australe, causée par la promotion par Washington du projet du corridor de Lobito et le pivot subséquent de Luanda vers les États-Unis et l'Occident en général.
Dans le même temps, le Washington Post affirme que dans le cadre de la diversification de ses relations économiques extérieures, l'Angola, dont le « drapeau porte toujours le marteau et la faucille », aurait tourné le dos à la Chine et recherché l'aide des États-Unis et de l'Europe pour mettre en œuvre le projet du corridor de Lobito, qui permettra l'exportation de cobalt, de cuivre et d'autres minéraux de la RDC et de la Zambie, essentiels pour la « révolution verte » aux États-Unis et dans les pays de l'Union européenne.
Mais, selon le magazine américain The Diplomat, la stratégie actuelle de l'Angola, qui, ces dernières années, en est venue à privilégier l'investissement privé et les partenariats public-privé pour le financement de nouveaux projets, non seulement n'exclut pas l'investissement privé chinois, mais lui donne aussi beaucoup d'espoir.
Un exemple en est le contrat pour la poursuite de la construction de la centrale hydroélectrique de Kakulo Kabasa, d'une valeur de 5,2 milliards de dollars, par la société chinoise Gezhouba Group Company, d'une capacité de 2 172 MW dans la province de North Kwanza, qui répondra à plus de 50 % des besoins en électricité du pays. La construction est en cours avec 2 500 ouvriers et professionnels, dont 81 % sont des ressortissants locaux.
Un nouveau facteur dans les relations avec la Chine est l'intention du gouvernement angolais d'impliquer plus activement les entreprises chinoises, qui sont plus de 400 dans le pays, dans des chaînes de production à plus forte valeur ajoutée.
C'est ainsi qu'en octobre 2023, la société angolaise Sonangol, qui est la deuxième plus grande compagnie pétrolière et gazière d'Afrique après la Sonatrach algérienne, a signé un contrat de 6 milliards de dollars avec la China National Chemical Engineering Co pour construire une raffinerie d'une capacité de 200 000 barils par jour à Lobito.
Selon Bloomberg, environ 70 % des parts de la raffinerie en construction seront détenues par des investisseurs privés, dont les noms n'ont pas été divulgués, tandis que les 30 % restants demeureront la propriété de Sonangol.
En décembre 2023, l'Angola, en tant que deuxième partenaire commercial de la Chine en Afrique et la RPC en tant que principal partenaire d'exportation et d'importation de l'Angola, ont signé un accord de protection mutuelle des investissements donnant aux entreprises angolaises un accès en franchise de droits à l'énorme marché de consommation de la Chine. Le ministre angolais des affaires étrangères, Tete António, a expliqué la nécessité de cette signature par la croissance attendue de la coopération économique entre les deux pays.
À propos du nouveau format de coopération entre la Chine et l'Angola
L'accord a été officiellement annoncé lors de la visite d'État du président angolais en Chine à la mi-mars de cette année. Lors d'une rencontre à Pékin entre João Lourenço et le président chinois Xi Jinping, les deux dirigeants ont annoncé que leurs relations bilatérales évoluaient vers un format de « coopération et de partenariat stratégique global ». Parallèlement, la partie chinoise a déclaré qu'elle renforcerait davantage ses relations avec l'Angola dans le cadre de son initiative « Une ceinture, une route » pour financer et construire des projets d'infrastructure.
Selon une déclaration conjointe à l'issue de la réunion, la Chine aidera l'Angola dans « la modernisation agricole, l'industrialisation et la diversification économique en général, notamment en encourageant les entreprises chinoises à participer à des projets d'investissement visant à moderniser la chaîne de production de l'Angola ».
Selon l'agence de presse ANGOP, 12 accords ont été signés au cours de la visite du président afin de développer la coopération dans les secteurs économique, social et de haute technologie. La Chine s'est notamment montrée disposée à financer et à construire un métro terrestre dans la capitale angolaise, qui compte 12 millions d'habitants, ainsi qu'un terminal maritime à Porto do Caio, dans la province de Cabinda.
Les deux parties ont également discuté de la construction d'une base pour l'armée de l'air angolaise avec l'aide de la société chinoise AVIC, qui a achevé avec succès il y a un an l'aéroport international Agostinho Neto à la périphérie de la capitale, la plus grande installation de ce type jamais construite par la Chine à l'étranger.
Résumant les résultats de cette visite, l'édition américaine de The Diplomat, déjà mentionnée, conclut qu'en dépit de la nature de plus en plus multi-vectorielle de la politique étrangère de l'Angola, cette visite a pleinement confirmé l'accent mis par Luanda sur la poursuite de la coopération stratégique avec Pékin.
Évaluant la situation en Angola et dans ses environs, Modern Diplomacy conclut qu' « aujourd'hui, ce pays devient à nouveau une arène de confrontation géopolitique, cette fois entre les États-Unis et la Chine, en raison de sa situation géographique stratégiquement importante, de la disponibilité des ressources minérales et de son rôle important en tant qu'acteur régional dans les régions centrales et méridionales du continent ».
L'initiative « Une ceinture, une route », note Geopolitical Monitor, a déjà établi la Chine comme un partenaire fiable pour les pays africains, et les États-Unis devront travailler très dur pour gagner la même confiance. Mais les pays africains, souligne la publication, en prenant soin de leur souveraineté et en protégeant leurs intérêts nationaux, adopteront probablement une approche équilibrée dans leurs relations avec la Chine et les États-Unis.
Dans le même temps, The North Africa Post note que dans la lutte contre l'influence de la Russie et de la Chine en Afrique, Washington devra tenir compte du rôle de plus en plus important des BRICS et du Sud dans la détermination des tendances mondiales en matière de développement.
Seul l'avenir nous dira si les États-Unis seront en mesure de rattraper la Chine, qui s'est fermement implantée en Afrique et occupe la première place en termes d'influence sur le continent. Mais de nombreux représentants des milieux économiques et analytiques américains, se référant au fait que la plupart des promesses faites par l'administration aux dirigeants africains lors du Forum USA-Afrique de Washington en 2022 pour renforcer les liens avec l'Afrique sont restées sur le papier, expriment de grands doutes quant à la réalisation de cet objectif ambitieux. Mais une chose est sûre : la concurrence entre les deux pays déterminera sans aucun doute la trajectoire des relations internationales dans cette région du monde au cours des prochaines années.
Viktor GONCHAROV, expert de l'Afrique, docteur en économie