par Umer Zaib Khan
Selon des documents internes israéliens, l'armée n'a déposé que trois actes d'accusation pour toutes les infractions liées à Gaza, dans le cadre d'un système judiciaire conçu pour servir d'écran de fumée et garantir l'impunité.
Le 29 janvier 2024, Hind Rajab, une fillette de cinq ans, et six membres de sa famille ont été tués par l'armée israélienne à Gaza. Deux secouristes, autorisés par les autorités israéliennes à leur porter secours, ont également péri. L'incident a fait la une des journaux du monde entier après la diffusion en ligne d'un enregistrement de l'appel d'Hind aux opérateurs du Croissant-Rouge palestinien, dans lequel elle implorait d'être secourue.
Sous la pression, l'armée israélienne a annoncé l'ouverture d'une enquête. Un mois plus tard, elle a déclaré qu'une première enquête suggérait l'absence de ses troupes dans la zone au moment des faits, malgré les images satellites et d'autres preuves du contraire. L'armée israélienne a indiqué que le dossier avait été transmis au mécanisme d'évaluation et d'établissement des faits de l'état-major. Aucun autre élément de l'enquête n'a été publié et personne n'a été inculpé.
Le cas d'Hind n'est qu'un exemple parmi tant d'autres de l'impunité systémique et du manque de responsabilité dont bénéficient les soldats israéliens au sein du système de justice militaire israélien.
Durant les 18 mois qui se sont écoulés entre le début de l'offensive génocidaire israélienne contre Gaza en octobre 2023 et mars 2025 - période pendant laquelle Israël a tué plus de 50 300 Palestiniens, en majorité des femmes, des enfants et des personnes âgées - l'armée israélienne n'a déposé que trois actes d'accusation pour l'ensemble des infractions liées à Gaza, selon six réponses à des demandes d'accès à l'information examinées par Drop Site. Ces demandes avaient été déposées par l'organisation israélienne de défense des droits humains Yesh Din entre janvier 2024 et avril 2025. Un seul de ces actes d'accusation a abouti à une condamnation, les deux autres affaires étant toujours en cours.
Ces documents révèlent que, lorsqu'une affaire est enregistrée, elle y reste indéfiniment en cours d'examen, sans perspective de conclusion. Les enquêtes sont très rarement ouvertes et n'aboutissent presque jamais. Selon les organisations de défense des droits humains, ce système n'est qu'un écran de fumée destiné à donner l'illusion d'un procès équitable, tout en permettant aux soldats israéliens de commettre des crimes contre les Palestiniens en toute impunité.
Comment Israël mène ses propres enquêtes
Lorsque des allégations de fautes commises par l'armée font surface - qu'elles proviennent de civils palestiniens, d'organisations humanitaires internationales, de médias ou des unités israéliennes elles-mêmes - elles sont soumises à un système de filtrage supervisé par un organisme interne : le Bureau de l'Avocat général militaire (AGM).
Au 15 août 2024, l'armée n'avait enregistré que 95 plaintes officielles concernant des incidents survenus pendant la «Guerre des Épées de Fer», nom donné par Israël à son offensive contre Gaza. Toutefois, les qualifier de plaintes individuelles est trompeur, car deux d'entre elles mentionnaient déjà «des centaines d'incidents» faisant état de préjudices subis par des travailleurs humanitaires internationaux et leurs installations.
L'AGM détermine la voie à suivre pour chaque plainte. Si certaines sont directement transmises à la commission d'enquêtes criminelles, la plupart des incidents font d'abord l'objet d'un examen opérationnel mené par le biais du mécanisme FFA - un organe créé en 2014 et composé d'officiers supérieurs «chargé d'enquêter sur les incidents exceptionnels» et de mener des investigations préliminaires sur les allégations de violations du droit de la guerre israélien.
Sur son site web en anglais, l'armée israélienne concède que les groupes de travail des Forces armées israéliennes (FFA) sont dirigés par des officiers militaires «experts» en munitions et opérations - et non en enquêtes criminelles - mais affirme qu'ils «bénéficient de conseils juridiques» ou sont «accompagnés de conseillers juridiques».
Des documents confidentiels du ministère israélien de la Justice, publiés par Distributed Denial of Secrets (DDOSecrets) en juillet 2024, ont révélé que les affirmations de l'armée concernant l'implication d'experts juridiques dans les enquêtes sont fausses. Dans ses observations sur un projet de requête auprès d'un tribunal belge, une fonctionnaire du ministère de la Justice s'est interrogée sur l'origine de cette affirmation concernant les experts juridiques. «Je n'ai pas connaissance d'une telle chose», a-t-elle écrit. Elle a ajouté par la suite que, si les FFA «devraient en théorie compter parmi leurs membres des personnes ayant une expérience non seulement des métiers militaires, mais aussi des enquêtes et du droit, dans les faits, ce n'est pas le cas».
Yesh Din, qui a analysé le fonctionnement du mécanisme FFA, souligne qu'il «sert également d'outil d'évaluation opérationnelle et à des fins militaires internes», créant un conflit d'intérêts entre «l'attribution de la responsabilité juridique et l'ouverture d'enquêtes sur les soldats et les commandants ayant prétendument commis des infractions» et «un moyen de collecter des données afin d'améliorer et d'accroître l'efficacité des capacités opérationnelles de l'armée».
C'est là que la majorité des affaires s'enlisent. Sur les 1456 «incidents exceptionnels» signalés au mécanisme FFA au 15 août 2024, seuls 11 ont été clôturés, les autres restant en cours d'examen sans décision finale, selon les documents obtenus par la loi sur la liberté d'information (FOIA). Ce chiffre de 1456 inclut les «incidents signalés au mécanisme», mais la réponse à la FOIA n'indique pas combien d'entre eux ont fait l'objet d'un suivi significatif, ni combien ont simplement été enregistrés dans le système.
Parmi les 11 demandes d'information du mécanisme FFA clôturées et transmises au MAG, neuf étaient encore en attente d'une décision quant à l'ouverture d'enquêtes pénales, et deux avaient donné lieu à des ordres d'ouverture d'enquêtes pénales par la Division des enquêtes criminelles de la police militaire israélienne (MPCID).
Enquêtes pénales : un processus limité
Au total, la MPCID n'avait ouvert que 60 enquêtes pénales au 15 août 2024 et n'en avait conclu que 12. Parmi celles-ci figuraient deux enquêtes pour mauvais traitements infligés à des détenus sous la garde israélienne et 13 enquêtes concernant des «infractions pénales». «Des soldats contre les Palestiniens et leurs biens à Gaza», et 45 enquêtes sur la mort de détenus palestiniens en garde à vue israélienne.
Les 12 enquêtes menées à terme ont abouti à une seule inculpation : un réserviste israélien a été condamné à sept mois de prison pour avoir battu à plusieurs reprises des détenus palestiniens ligotés et les yeux bandés, à coups de poing, de matraque et de fusil d'assaut, au centre de détention de Sde Teiman.
Il s'agissait de la seule condamnation et de l'une des trois seules inculpations pour des infractions liées à Gaza contre des Palestiniens jusqu'en mars 2025, soit 18 mois après le début des attaques.
Les deux inculpations supplémentaires ont été déposées en février et mars 2025 : un soldat a été inculpé de pillage ; et cinq soldats ont été inculpés conjointement pour la torture, en juillet 2024, d'un détenu palestinien menotté et les yeux bandés à Sde Teiman, un acte de torture qui a suscité l'indignation internationale après la diffusion d'une vidéo de surveillance.
«Le faible nombre d'inculpations ne nous surprend absolument pas», a déclaré le coordinateur des données d'une organisation israélienne de défense des droits humains. Yesh Din Noa Cohen a déclaré à Drop Site que les rares mises en accusation résultent généralement d'un «coup de chance, d'une coïncidence ou d'une pression spécifique», mais que, de manière générale, le système dans son ensemble s'efforce de tout faire pour garantir l'impunité des soldats. Ces cas isolés, a précisé Cohen, doivent être considérés comme des «anecdotes» plutôt que comme la preuve du bon fonctionnement du système de responsabilisation.
Selon les documents obtenus grâce à des demandes d'accès à l'information, le soldat jugé pour pillage a été inculpé uniquement parce qu'il a tenté de déposer de la fausse monnaie sur son compte bancaire, ce qui a déclenché une enquête. Cette affaire illustre bien le caractère «généralement aléatoire» des rares mises en accusation : «elles résultent d'une coïncidence tout à fait fortuite».
«Nous ignorons combien de soldats ont pillé des biens», a-t-elle ajouté. «Nous ignorons combien de soldats ont tiré sur des innocents. Nous ignorons combien de soldats ont violé le droit international de multiples façons. Nous ne le saurons jamais». Mais, «toute personne raisonnable peut supposer» qu'ils étaient plus de trois.
L'ampleur des violations, visible sur les publications des soldats israéliens sur les réseaux sociaux, rend l'absence de poursuites encore plus accablante. Des soldats israéliens ont publié des milliers de vidéos et de photos sur les réseaux sociaux, documentant leurs crimes de guerre, notamment des tirs sur des civils non armés, des mauvais traitements infligés à des détenus, des pillages et des incendies criminels. Une vidéo montre un soldat célébrant la destruction d'un village entier par son unité, déclarant : «Nous sommes allés joyeusement anéantir le village des nazis». Une autre montre un soldat franco-israélien filmant un détenu et disant : «Regarde, je vais te montrer son dos ; tu vas rire. Regarde, ils l'ont torturé pour le faire parler».
L'abondance de preuves de violations documentées par les militaires eux-mêmes - plus de 2500 témoignages ont été compilés dans une base de données par l'unité d'enquête d'Al Jazeera - n'a quasiment rien donné en termes de responsabilité.
Parallèlement, nombre des opérations et politiques les plus meurtrières d'Israël échappent totalement au système de justice militaire. Frappes qui tuent des dizaines de civils pour cibler un seul commandant ; bombardements d'hôpitaux ; application de «zones de destruction» où le tir à vue est obligatoire, documentée par des soldats israéliens ; destruction d'habitations et d'infrastructures civiles ; et blocus généralisés de la nourriture, du carburant, des médicaments et autres produits de première nécessité, assimilables à une punition collective : tous ces incidents ne donnent lieu à aucune enquête, car la doctrine militaire israélienne les qualifie d'opérations de combat légitimes et non de crimes de guerre potentiels.
Manque de transparence
L'armée israélienne ne fournit d'informations que sous la contrainte légale, après un délai maximal, et avec des données vagues, généralement obsolètes de plusieurs mois au moment de leur réception.
Lorsque les organisations israéliennes de défense des droits humains sollicitent des informations auprès des enquêteurs militaires, elles se heurtent à un mur de silence. Selon Cohen, elles se contentent de déclarations génériques affirmant que le système est «professionnel», sans pour autant examiner leurs préoccupations de manière concrète. Cette opacité est généralisée à tous les niveaux du système.
Obtenir ne serait-ce que des données de base exige une pression juridique soutenue. Le 10 juin 2024, Yesh Din a déposé une demande d'accès à l'information concernant les enquêtes menées par l'armée sur les soldats. L'armée n'a pas répondu. Après des mois de silence, Yesh Din a engagé un avocat et menacé d'intenter une action en justice. Les autorités n'ont fourni les informations «qu'après que nous ayons finalement engagé un avocat et menacé de saisir la justice», a déclaré Cohen. Le 20 avril 2025, soit plus de dix mois après la demande initiale, l'armée a répondu. Les données n'étaient à jour que jusqu'au 15 août 2024, ce qui signifie que les informations dataient déjà de huit mois au moment de leur transmission - «juste pour en finir au plus vite», a précisé Cohen.
Pour une autre demande concernant les plaintes, les enquêtes et les mises en accusation, Yesh Din a échangé des courriers pendant des mois avant d'envoyer une lettre par l'intermédiaire de son avocat. Face au refus persistant de l'armée, l'organisation a saisi le tribunal. Les autorités ont finalement divulgué les informations en juillet 2025, seulement après que le tribunal a contacté l'armée pour obtenir une réponse, mais ces données étaient déjà obsolètes d'un an. En publiant les dossiers, l'armée a évité toute sanction judiciaire.
Les réponses aux demandes d'accès à l'information distinctes, formulées en janvier et avril 2025 et portant sur les mises en accusation, sont finalement parvenues en septembre 2025. Ces délais sont constants pour toutes les demandes.
«Nous ne recevons jamais de réponse rapidement», a déclaré Cohen. «Cela prend toujours quelques mois, parfois plus. Cela dépend vraiment de leur volonté de se dérober ou de gagner du temps».
Complicité américaine
Les États-Unis, principal fournisseur d'armes d'Israël, ont reconnu en interne l'ampleur du problème. Un rapport classifié d'octobre de l'Inspecteur général du département d'État a recensé «plusieurs centaines» de violations potentielles par Israël du droit américain relatif aux droits de l'homme à Gaza.
En vertu de la loi Leahy, les États-Unis ont l'interdiction légale de fournir des armes ou une assistance à des unités militaires étrangères accusées de manière crédible de violations flagrantes des droits de l'homme. Des responsables américains ont déclaré au Washington Post que, malgré les conclusions de l'Inspecteur général, les chances d'obtenir réparation pour les agissements d'Israël étaient minces, «compte tenu du nombre important d'incidents en attente et de la nature du processus d'examen, qui favorise les Forces de défense israéliennes».
Selon cette législation, une simple objection d'un responsable suffit généralement à suspendre l'assistance. Cependant, pour Israël, un mécanisme spécifique, le Forum israélien de vérification Leahy, exige le consensus d'un groupe de travail pour déterminer si une violation des droits de l'homme a eu lieu.
Parallèlement, les États-Unis ont également recueilli des renseignements l'an dernier selon lesquels les juristes militaires israéliens avaient averti de l'existence de preuves susceptibles d'étayer des accusations de crimes de guerre contre Israël, d'après Reuters. Ces renseignements «mettaient en lumière des doutes au sein de l'armée israélienne quant à la légalité de ses tactiques, doutes qui contrastaient fortement avec la position publique d'Israël défendant ses actions».
Malgré cela, depuis le début de l'offensive génocidaire israélienne, ni l'administration Biden ni l'administration Trump n'ont tenu Israël responsable des violations des droits humains à Gaza.
Un système conçu pour l'impunité
Si le système de justice militaire israélien n'aboutit quasiment à aucune responsabilisation, le vernis de procédure régulière sert un objectif juridique stratégique. Selon un document interne du ministère israélien de la Justice, divulgué par les archives de DDOSecrets, les prétendues enquêtes contribuent à bloquer les poursuites internationales, même si elles n'aboutissent pratiquement à aucune poursuite nationale.
Cette stratégie exploite le principe de complémentarité en droit international : les enquêtes nationales peuvent rendre des affaires irrecevables devant les tribunaux internationaux ou les juridictions étrangères. Ces enquêtes n'ont pas besoin d'aboutir à des poursuites ni même à une véritable responsabilisation. Leur simple existence suffit à permettre à Israël d'affirmer avoir enquêté sur les allégations et, par conséquent, de se soustraire à la compétence des tribunaux internationaux.
Le document divulgué évoque les enquêtes menées sur les allégations de violations commises par des soldats israéliens lors de l'offensive de 2014 contre Gaza - baptisée Opération Bordure protectrice - et indique qu'Israël considère comme «primordial» la publication par l'armée de résumés des décisions du MAG (Comité d'enquête militaire).
«Comme notre expérience l'a démontré, les plaintes déposées auprès de pays étrangers ou de tribunaux internationaux concernent souvent des événements survenus lors de telle ou telle opération militaire», précise le document. «Notre capacité à démontrer immédiatement, dès le dépôt de la plainte, que l'incident en question a fait l'objet d'une enquête, et à renvoyer à une source publique détaillant la manière dont le système judiciaire de Tsahal a examiné l'incident et les circonstances ayant conduit à sa décision, est inestimable».
Ce mécanisme d'enquête crée l'illusion de la responsabilisation tout en l'empêchant systématiquement. Les soutiens occidentaux et les alliés institutionnels d'Israël évoquent souvent les enquêtes internes israéliennes en cours comme preuve que les allégations d'abus sont examinées et comme témoignage du bon fonctionnement du système judiciaire ; ces affirmations sont également régulièrement relayées par les médias.
Les organisations israéliennes de défense des droits humains documentent depuis longtemps ce phénomène et soulignent comment le système est intentionnellement conçu et fonctionne de manière à échapper à toute responsabilité.
Après l'offensive israélienne contre Gaza en 2014, Yesh Din et B'Tselem ont annoncé qu'ils ne coopéreraient plus avec les enquêtes militaires et ne fourniraient plus de preuves dans l'espoir de poursuites judiciaires. «Les deux principales organisations israéliennes de défense des droits humains qui suivent les enquêtes sur les infractions commises par les forces de sécurité contre les Palestiniens constatent, après des centaines d'enquêtes, que le mécanisme d'enquête actuel est entaché de graves dysfonctionnements structurels qui le rendent incapable de mener des enquêtes professionnelles», ont écrit Yesh Din et B'Tselem dans un rapport conjoint. «L'appareil actuel est incapable d'enquêter sur les questions de politique générale ou les violations du droit commises par de hauts responsables militaires, et ne parvient pas à garantir la responsabilité des coupables. Les chiffres montrent que les autorités israéliennes refusent d'enquêter sur les violations des droits humains commises par les forces de sécurité contre les Palestiniens».
Dans un rapport de mai 2024 intitulé «Le mécanisme de blanchiment de l'état-major», Yesh Din a analysé la gestion par Israël de trois offensives majeures contre Gaza au cours de la décennie précédant le génocide actuel. Sur 664 incidents transmis pour examen, 542 ont été classés sans suite sans qu'aucune enquête pénale ne soit ouverte. Un seul a abouti à une inculpation.
En août, l'organisation de surveillance des conflits Action on Armed Violence (AOAV) a enquêté sur des cas rendus publics où l'armée israélienne avait annoncé son intention d'enquêter sur des allégations de crimes de guerre ou d'actes répréhensibles commis à Gaza au début de l'année. L'AOAV a constaté que sur les 52 cas recensés entre octobre 2023 et juin 2025, 88% ont été soit classés sans suite, soit laissés en suspens.
«C'est aberrant», a déclaré Cohen à propos du système de justice militaire israélien. La procédure d'enquête peut durer des années, bien après que les souvenirs s'estompent et que les preuves se détériorent. Les entretiens menés lors de la phase d'enquête opérationnelle sont confidentiels et ne peuvent être utilisés dans le cadre de poursuites pénales ultérieures, ce qui permet aux soldats de coordonner leurs versions avant même le début des enquêtes formelles.
Cette lenteur est intentionnelle, selon Cohen. «D'une certaine manière, elle a un but. C'est précisément le but recherché : gagner du temps», a-t-elle expliqué.
Ces retards font que, lorsque les enquêtes criminelles commencent enfin, si elles commencent un jour, les preuves sont dégradées et les témoins dispersés. «Quand les enquêtes débutent si tard après les faits, les chances de trouver des témoins, des preuves, de pouvoir les rassembler et d'inculper des personnes sont quasi nulles», explique Cohen. Comme elle le dit : «Ce n'est pas un dysfonctionnement, c'est une caractéristique du système. C'est précisément pour cette raison que les enquêtes sont vouées à l'échec dès le départ».
L'objectif est de garantir l'impunité des soldats tout en donnant l'illusion d'un système judiciaire fonctionnel. Les enquêtes n'ont pas besoin d'aboutir à des inculpations ou des condamnations. Elles doivent simplement exister. Les rares poursuites qui aboutissent se heurtent souvent à une vive opposition publique en Israël, et même la nécessité d'une apparence de responsabilité est de plus en plus remise en question.
L'affaire du viol collectif de Sde Teiman, pour laquelle cinq soldats israéliens ont été inculpés, en est un exemple frappant. Les sévices filmés ont laissé le détenu palestinien avec des côtes cassées, un poumon perforé et une déchirure rectale. Suite à l'arrestation de plusieurs réservistes, des manifestations et des émeutes ont éclaté en Israël. Plus tôt ce mois-ci, la commandante de l'armée israélienne, la générale de division Yifat Tomer-Yerushalmi, a démissionné après avoir reconnu que son bureau était à l'origine de la diffusion de la vidéo. Une semaine plus tard, elle a été arrêtée et le ministre de la Défense, Israel Katz, l'a accusée de diffamer les soldats inculpés en propageant une «accusation de crime rituel».
Selon Cohen, ce qui était auparavant une impunité «de fait» est devenu une «exigence concrète».
«Une partie de l'opinion publique et certains membres de la Knesset souhaitent accorder officiellement l'immunité aux soldats, et non plus seulement de fait», a-t-elle déclaré. Même la légitimité des enquêtes visant les soldats pour des violations présumées est désormais contestée. «Le simple fait d'enquêter sur de telles accusations contre des soldats est considéré comme une erreur aujourd'hui, dans le climat actuel en Israël», a affirmé Cohen. «Le système exige l'impunité», a-t-elle ajouté. «L'objectif est d'accorder l'immunité aux soldats, et non de trouver les responsables et de les tenir pour responsables des violations du droit international. C'est même tout le contraire».
source : Drop Site News via Marie-Claire Tellier