Le champ de bataille a toujours exigé innovation et adaptation dans le seul but de vaincre l'ennemi. La Russie a démontré avec succès sa capacité d'adaptation en développant et en déployant les drones Molniya.
Introduction
Le conflit russo-ukrainien ne semble pas près de se terminer ; cependant, dans ce conflit, le cours de la guerre semble pencher en faveur de celui qui dominera le champ de bataille. Il est essentiel de comprendre que ce conflit illustre parfaitement la guerre moderne, où les forces de première ligne dépendent fortement d'armements de haute technologie. Outre l'élément technologique, la dynamique de la guerre moderne et la dispersion des cibles imposent une production d'armements en masse à un coût relativement faible afin de soutenir l'effort de guerre global.
Il ne fait aucun doute que la Russie maîtrise l'art de produire des armements rentables et de haute technologie, capables d'être fabriqués en masse pour frapper et détruire les multiples cibles militaires dispersées sur le champ de bataille. Il est remarquable que la Russie ait conçu et produit des armes capables de détruire des cibles ennemies sans mettre en danger ses propres troupes.
Drones aériens Molniya
La Russie a conçu et développé le drone Molniya. Le mot Molniya, d'origine russe, signifie « éclair ». Il s'agit d'un petit aéronef à voilure fixe capable d'atteindre des cibles jusqu'à une portée de 60 kilomètres grâce à une communication radio sans fil. Il mesure environ 1,5 mètre de long et possède une envergure équivalente. Sa conception légère et sa structure sont construites avec des matériaux peu coûteux comme le polystyrène, le contreplaqué, le plastique durci et des tubes d'aluminium. Ces caractéristiques contribuent à sa faible détection par radar, voire à son indétectabilité, en faisant un appareil totalement invisible. Sa légèreté permet son lancement à l'aide d'une catapulte pneumatique, et une équipe de deux personnes suffit pour le mettre en œuvre. De même, son faible coût facilite la production en série de telles armes.
Le Molniya utilise un moteur de moto et peut atteindre une vitesse maximale d'environ 120 km/h. Conçu pour frapper des cibles avec un maximum de puissance de destruction, il peut emporter une ogive d'environ 7 kg provenant d'une roquette RPG-7 ou une mine antichar TM-62 d'environ 10 kg.
Initialement conçu pour mener des attaques kamikazes, le Molniya a également été adapté à des missions de reconnaissance et de surveillance grâce à son efficacité et sa faible signature radar. Selon certains rapports, il a aussi servi de plateforme pour le déploiement de drones FPV (à vision à la première personne) en vol, permettant un déploiement rapide et l'engagement de cibles.
Intégration technologique avec les drones Molniya
La fusion de technologies modernes et d'armements à faible coût confère à ces drones précision, puissance de feu et constitue un véritable instrument de contre-force. Comme mentionné précédemment, le Molniya est un drone extrêmement économique, léger et adaptable, dont le rôle a été considérablement adapté pour optimiser ses performances sur le champ de bataille. La principale menace pesant sur le Molniya était la guerre électronique (GE) et les interférences électromagnétiques qui réduisaient fortement ses capacités opérationnelles. Cependant, le Molniya peut désormais être déployé à l'aide de câbles à fibre optique, ce qui le rend totalement insensible aux interférences de GE et porte sa portée à plus de 40 km. De nombreuses vidéos circulant sur les réseaux sociaux montrent des soldats installant une bobine de câble à fibre optique à l'aide de ruban adhésif. Ces bobines sont légères et n'affectent pas nécessairement les capacités opérationnelles du drone. La fibre optique permet une transmission vidéo de haute qualité pour un ciblage précis des cibles mobiles et fixes. À cet égard, des caméras avancées ont été installées sur ces drones, notamment la SIYI ZR-10 de fabrication chinoise, dotée d'un zoom hybride 30x et d'un zoom optique 10x.
Des rapports indiquent que le drone Molniya est désormais équipé d'un terminal Starlink intégré, lui fournissant un accès internet par satellite haut débit pour un contrôle stable et à longue portée. Cet accès internet haut débit est indispensable à la transmission de vidéos de haute qualité.
Il a également été constaté que le Molniya utilise désormais des mini-ordinateurs de fabrication chinoise, notamment le micro-ordinateur Raspberry Pi-5, fonctionnant principalement sous Windows 11. Ces micro-ordinateurs assistent considérablement les unités de contrôle au sol et le drone lui-même grâce à leur système informatique embarqué, permettant un meilleur contrôle et un ciblage plus précis.
Les drones Molniya ont également été équipés de distributeurs de thermite perfectionnés à usage incendiaire. Ils ont été utilisés pour détruire des fortifications dissimulées et des abris forestiers. La thermite, brûlant à très haute température, constitue une arme redoutable contre les positions d'infanterie.
Conclusion
Les drones aériens Molniya russes ont redéfini le rôle des drones dans la guerre moderne et représentent la manifestation la plus concrète de l'adaptation des forces russes sur le champ de bataille. Ils révèlent également que la Russie a su transformer des matériaux courants et peu coûteux, ainsi que des micro-ordinateurs, en armes extrêmement létales et précises, capables de détruire aisément des systèmes d'armes sophistiqués, notamment des chars, des véhicules blindés, des systèmes de défense aérienne, des fortifications et des postes de commandement stratégiques.
L'efficacité des drones Molniya est attestée par le fait que les services de renseignement de la défense ukrainiens ont minutieusement inspecté et analysé les différentes composantes du drone, cherchant à tirer des enseignements de sa conception économique. Comme mentionné précédemment, le conflit russo-ukrainien ne semble pas près de se terminer et, avec des adaptations telles que Molniya, il pourrait s'aggraver. Il est essentiel que la communauté internationale s'abstienne de prendre parti et réponde aux préoccupations sécuritaires des parties concernées afin de parvenir à un apaisement des tensions.
Muhammad Ali Baig est chercheur à l'Institut d'études stratégiques d'Islamabad (ISSI), au Pakistan. Doctorant, il est diplômé avec distinction de l'Université de la défense nationale (NDU) d'Islamabad, au Pakistan
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