Les pays et les entreprises chinoises restent en sécurité malgré les troubles, mais sont invités à rester vigilants.
La crise économique du Sri Lanka s'est transformée en crise politique. Le président et le premier ministre du pays ont accepté de démissionner samedi après la prise d'assaut par des manifestants des résidences officielles des deux dirigeants, mettant le feu à celle du premier ministre. Les experts estiment que la crise du pays est le résultat de problèmes internes et externes, notamment une inflation galopante, son système économique et l'assaut du COVID-19.
Alors que la capitale Colombo sombrait dans le chaos, de nombreux médias étrangers, notamment indiens, ont redoublé d'efforts pour jeter de la boue sur la Chine en exploitant la supposée « diplomatie chinoise du piège de la dette » au Sri Lanka. La rhétorique la plus déconcertante est l'accusation selon laquelle la Chine serait à l'origine de la crise économique actuelle dans ce pays d'Asie du Sud. Les experts estiment que ces astuces sont utilisées depuis longtemps par les politiciens indiens aux yeux verts qui veulent supprimer l'influence de la Chine dans la région. Les experts ont prévenu que ce battage médiatique n'aidera en rien le pays en crise, mais ne fera que jeter de l'huile sur le feu.
Le président sri-lankais Gotabaya Rajapaksa a informé samedi le président du parlement du pays, Mahinda Yapa Abeywardena, qu'il démissionnerait de son poste le 13 juillet, a rapporté dimanche l'agence de presse Xinhua.
Le bureau du président du parlement a déclaré à Xinhua que le président avait pris cette décision à la suite d'une demande des dirigeants des partis politiques. Selon Xinhua, le Premier ministre Ranil Wickremesinghe a également accepté de démissionner plus tôt dans la journée, après que les chefs de parti au Parlement l'ont exhorté, ainsi que le président, à se retirer.
Samedi, des manifestants ont pris d'assaut la résidence et le bureau du président, et la résidence du premier ministre a été incendiée, selon Xinhua.
Les partis politiques d'opposition du Sri Lanka se réunissaient dimanche pour s'entendre sur un nouveau gouvernement, a rapporté Associated Press.
S'approchant de la résidence officielle du président dimanche midi, un journaliste du Global Times basé à Colombo a constaté que des groupes importants de manifestants et de civils avaient envahi la résidence. Les manifestants ont posté des photos d'eux allongés sur des lits, faisant de l'exercice dans la salle de sport et nageant dans la piscine. Certains manifestants ont imité des hommes politiques en train de se réunir dans des salles de réunion.
Un grand nombre de militaires et de policiers se trouvaient à l'extérieur de la résidence, et l'un des officiers de police a déclaré au Global Times que les gens allaient et venaient à leur guise. Les installations internes de la résidence ont été endommagées dans une certaine mesure, a déclaré l'officier, mais il a ajouté que la situation est relativement sûre.
La protestation est alimentée par les turbulences économiques qui ont plongé ce pays insulaire de l'océan Indien de 22 millions d'habitants dans une crise, obligeant de nombreuses personnes à se débattre pour acheter de la nourriture, des médicaments et du carburant, selon certains analystes.
L'ambassade de Chine au Sri Lanka a rappelé samedi aux ressortissants chinois de ne pas participer ou assister aux manifestations. Il a exhorté les ressortissants chinois au Sri Lanka à prêter une attention particulière à la situation sécuritaire locale et à respecter les lois et règlements locaux, après que les manifestations aient causé de multiples blessés.
Yang Shiyuan, responsable des médias à la Chambre de commerce chinoise au Sri Lanka, a déclaré au Global Times ce week-end que le personnel chinois et les projets financés par la Chine ne sont jusqu'à présent pas affectés.
Une personne d'une grande société d'infrastructure énergétique appartenant à l'État a déclaré dimanche à Global Times qu'avec les avertissements de l'ambassade de Chine, leur personnel se comporte bien et est discipliné. « Il n'y a aucun problème avec la sécurité du personnel et des projets ici », a déclaré la personne au Sri Lanka.
« Les entreprises ici sont pratiquement à l'arrêt en raison du manque d'électricité et de pétrole, mais nous sommes en sécurité maintenant malgré les manifestations », a déclaré Zhang Xudong, président de l'Association chinoise d'outre-mer du Sri Lanka, à Global Times dimanche.
« Nous exploitons une usine de briques utilisant des déchets de cendres de charbon locaux, qui ont déjà été touchés par la « pandémie » et n'ont commencé à reprendre leurs activités qu'en mars et avril. Mais compte tenu de la situation actuelle, nous avons l'intention de le fermer en raison des dépenses quotidiennes élevées », a-t-il noté.
Wang Huahua, un ressortissant chinois qui se trouve à Colombo, a déclaré dimanche à Global Times que les Chinois sont relativement en sécurité dans la ville, car la manifestation vise principalement le gouvernement. Elle a dit que de nombreux magasins étaient fermés et qu'il était difficile de trouver un taxi.
Selon Wang, qui est une femme d'affaires spécialisée dans les pierres précieuses, la situation désastreuse du pays a commencé en mars, lorsque les coupures de courant duraient jusqu'à 10 ou 13 heures par jour. Les voitures et les motos faisaient la queue sur des kilomètres pendant des jours devant une station-service, mais ne parvenaient pas à obtenir du carburant, selon Wang.
Assaillis de troubles intérieurs et extérieurs
Les observateurs chinois pensent que les malheurs du Sri Lanka proviennent de problèmes internes et externes.
Au cours des derniers mois, les Sri-Lankais ont connu des pénuries de carburant, de nourriture et d'autres produits essentiels et des pannes de courant quotidiennes. La plupart de ces articles sont payés en devises fortes, mais le Sri Lanka est au bord de la faillite, avec des réserves de change en baisse et une dette extérieure de 25 milliards de dollars. Près de 7 milliards de dollars sont dus cette année, a rapporté l'Associated Press en avril.
Selon Qian Feng, directeur du département de recherche de l'Institut de stratégie nationale de l'université de Tsinghua, le coup le plus direct est l'inflation mondiale galopante, qui a fait grimper les prix des denrées alimentaires et de l'énergie, et qui rend plus difficile pour le pays de payer ses dettes extérieures. Le relèvement par les États-Unis de leur taux d'intérêt de référence a dévalué la roupie sri-lankaise, et « l'inflation mondiale a fait augmenter les prix des produits de base, ce qui a aggravé le manque de réserves de change du pays », a déclaré M. Qian au Global Times dimanche.
M. Qian estime qu'il s'agit d'un « cercle vicieux », car le Sri Lanka doit payer les intérêts de sa dette en devises étrangères, mais la pénurie l'a poussé à ne pas rembourser sa dette, ce qui a amené les organisations internationales à dégrader sa note et à nuire davantage à sa capacité d'emprunt.
La monnaie sri-lankaise s'est effondrée de 80%, rendant les importations plus chères et aggravant l'inflation déjà hors de contrôle, le coût des denrées alimentaires ayant augmenté de 57%, selon des données officielles rapportées dimanche par l'Associated Press.
Liu Zongyi, secrétaire général du Centre de recherche sur la coopération entre la Chine et l'Asie du Sud à l'Institut d'études internationales de Shanghai, a déclaré dimanche à Global Times qu'en raison de la politique de réduction des impôts menée par le pays, les consommateurs locaux achètent beaucoup de produits importés, ce qui réduit encore davantage les réserves de change.
Outre l'inflation, un autre facteur est la crise entre la Russie et l'Ukraine qui a fait augmenter les prix du pétrole, ce qui a également un impact sur les pays, comme le Sri Lanka, qui dépendent des importations.
En outre, le tourisme, qui est le pilier de l'industrie du pays, a stagné sous l'assaut de la COVID-19, a déclaré M. Qian.
Cependant, la cause profonde est son propre système économique et social. Le Sri Lanka est un État-providence dont le modèle de croissance économique est financé par la dette. C'est-à-dire qu'il s'appuie sur de lourds emprunts pour répondre aux besoins de la production et de la vie sans produire grand-chose par lui-même, a noté M. Liu.
Actuellement, les options consistent à demander des prêts ou de l'aide aux organisations internationales et à d'autres pays et régions pour les sortir de ce dilemme économique temporaire, ont déclaré les experts. Ils ont noté que la Chine peut offrir son aide, notamment en construisant la route de la soie maritime. Mais fondamentalement, le pays a besoin d'une réforme systématique pour se défaire de sa dépendance excessive au tourisme.
Fin juin, la Chine a fait don de 1000 tonnes de riz au Sri Lanka, ce qui suffit à nourrir 1,1 million d'étudiants pendant six mois.
Le piège de la dette
Peu après que le Sri Lanka ait sombré dans le tumulte, certains médias, notamment indiens, ont commencé à faire un battage médiatique sur l'impact de la « diplomatie du piège de la dette » de la Chine sur la crise actuelle du pays.
Dans un article publié par IANS, une agence de presse indienne privée, Red Lantern Analytica, un groupe de réflexion basé en Inde, aurait déclaré : « En réponse à la crise financière du Sri Lanka, la Chine a utilisé sa sournoise « diplomatie du piège de la dette » pour obtenir un avantage stratégique sur le pays et tenir son économie en otage. L'article attribue également la crise du Sri Lanka au « piège de la dette chinoise ». Cet article a été publié dans de nombreux médias indiens, dont le Business Standard et l'Indian Express.
Les observateurs chinois ont déclaré que le battage médiatique était une tentative des politiciens indiens de dépeindre la coopération de la Chine avec d'autres pays d'Asie du Sud comme une tentative d'« encercler » l'Inde, ils essaient donc de pousser l'influence de la Chine hors de cette région. « En utilisant la crise économique du Sri Lanka comme excuse, l'Inde ne ménage aucun effort pour jeter de la boue sur la Chine et extraire le Sri Lanka de son propre camp afin d'étendre son influence », a déclaré Liu.
Deux faits essentiels sont ignorés lorsque les médias occidentaux traitent de la dette extérieure du Sri Lanka : la composition de la dette et les causes réelles de la dette. La part de la Chine dans la dette publique extérieure du Sri Lanka n'est que de 10%. Les institutions financières occidentales, y compris les marchés du crédit privé, et leur allié le Japon, détiennent la part du lion de la dette, a écrit Hussein Askary, vice-président de l'Institut « la Ceinture et la Route » en Suède, dans un article publié par Global Times le mois dernier.
M. Liu a noté que les investissements de la Chine au Sri Lanka sont principalement des projets de production, qui non seulement augmentent la productivité de l'économie, mais stimulent également l'emploi, tandis que la plupart des investissements du Japon et de l'Inde sont des projets axés sur la consommation.
Qian estime que ce genre d'hypocrisie ou de pointage du doigt n'aboutira à rien, ou pourrait même aggraver la situation au Sri Lanka. « Les pays qui souhaitent aider feraient mieux de proposer des plans et une assistance concrets au lieu de lancer une machine de propagande pour salir la Chine. »
source : Global Times
traduction Avic pour Réseau International