par Jill Clark-Gollub et Margaret Flowers
Des intervenants de quatre pays touchés - Cuba, le Nicaragua, la Palestine et le Venezuela - décrivent le bilan meurtrier des blocus et des sanctions, en particulier pour les enfants de moins de 5 ans.
Une étude publiée en octobre dans The Lancet a révélé que les sanctions imposées par les États-Unis et leurs alliés occidentaux entre 1971 et 2021 ont causé plus de 550 000 décès par an, un chiffre comparable au nombre total de décès annuels dus aux guerres (militaires et civiles) durant la même période.
Les enfants et les personnes âgées ont été les plus touchés, les enfants de moins de cinq ans représentant 51 % des décès.
En juin, l'Assemblée générale des Nations Unies a proclamé le 4 décembre Journée internationale contre les mesures coercitives unilatérales, exhortant les États membres à cesser d'utiliser de telles mesures (communément appelées «sanctions») car elles violent le droit international et constituent une punition collective.
Le 3 décembre, la campagne SanctionsKill et ses partenaires ont commémoré cette journée en invitant des intervenants à débattre de l'impact de ces mesures sur les enfants dans quatre pays lors d'un webinaire intitulé «Blocus et mesures coercitives : Halte à la guerre contre les enfants !»
Blocus et mesures coercitives : Halte à la guerre contre les enfants ! Des intervenants palestiniens, cubains, nicaraguayens et vénézuéliens aborderont l'impact des blocus et des mesures de coercition économique imposés par les États-Unis sur la santé des enfants. À la veille de la Journée internationale contre les mesures coercitives unilatérales, Americas Without Sanctions/SanctionsKill organisera un webinaire animé par la Dre Margaret Flowers (Sanctions Kill et Popular Resistance) et le Dr Adlah Sukkar (Médecins contre le génocide).
Cet événement a également marqué le lancement d'une campagne par laquelle des professionnels de santé demandent au Congrès et au pouvoir exécutif des États-Unis de mettre fin à l'application de ces mesures coercitives, car elles tuent autant de personnes que les conflits armés - principalement des enfants.
(Pour en savoir plus sur la campagne «Lettre des professionnels de santé», consultez le site web de SanctionsKill ici et pour lire et signer la lettre, cliquez ici.)
Le webinaire, organisé par Americas Without Sanctions, un projet de SanctionsKill, a réuni des intervenants de Cuba, du Nicaragua, du Venezuela et de Palestine. Il était animé par la Dre Margaret Flowers de Popular Resistance et SanctionsKill, et le Dr Adlah Sukkar de Doctors Against Genocide.
Le programme a débuté par un extrait d'un nouveau documentaire sur Cuba, «Healthcare Under Sanctions», qui explique pourquoi des enfants meurent sous le régime des sanctions. Parmi les conséquences des sanctions sur le système de santé cubain :
- Le système de santé ne peut entretenir son matériel médical faute de pièces détachées, car il est bloqué sur le marché mondial. Les entreprises pharmaceutiques et d'autres pays refusent de vendre des fournitures et des médicaments essentiels par crainte de représailles américaines.
- Les pertes financières engendrées par les sanctions limitent les fonds disponibles pour l'achat de médicaments et autres fournitures.
- Suite au récent durcissement du blocus économique, la mortalité infantile à Cuba, auparavant inférieure à celle des États-Unis, est désormais en hausse.
Bien que les États-Unis affirment fréquemment que les dérogations prévues dans leurs programmes de sanctions permettent d'éviter tout impact sur l'achat de médicaments et autres produits de première nécessité, comme les denrées alimentaires, dans les faits, ces dérogations humanitaires sont inefficaces. Les pays sous sanctions sont empêchés d'acheter à l'étranger des produits de première nécessité, notamment ceux indispensables au système de santé, mais aussi les intrants nécessaires à l'agriculture et à la production d'autres biens essentiels.
Après la projection du film, le premier intervenant de la table ronde, Zeiad Abbas Shamrouch, réfugié palestinien de Cisjordanie et directeur exécutif de l'Alliance des enfants du Moyen-Orient (MECA), a livré un témoignage poignant sur le traumatisme subi par les enfants palestiniens depuis 1948.
Il a déclaré : «Il n'y a pas d'enfance pour les enfants palestiniens», nés dans des familles qui survivent à peine aux sanctions, couvre-feux et violations des droits humains infligés par Israël.
M. Shamrouch a souligné qu'avant le début du génocide visible, le 7 octobre 2023, un génocide silencieux se déroulait à Gaza en raison du blocus imposé depuis 16 ans. Des dizaines de milliers de personnes y ont péri, incapables de quitter la bande de Gaza pour recevoir des soins médicaux ou même se faire vacciner contre la Covid-19.
Actuellement, la population palestinienne est confrontée à un cessez-le-feu inefficace, durant lequel 365 personnes ont déjà été tuées par armes à feu et bombes. De plus, 9 600 enfants de moins de 5 ans sont en danger imminent de mort par inanition, faute d'accès à la nourriture et aux soins médicaux. Par ailleurs, 32 000 personnes blessées par l'agression israélienne, dont 5 000 enfants, vont bientôt mourir, car elles sont empêchées de quitter Gaza pour se faire soigner.
Pendant ce temps, le gouvernement américain, qui supervise le «cessez-le-feu», ne fait rien pour demander des comptes à Israël.
Le Nicaragua sous pression depuis 2018
L'intervenante suivante, Yorlis Luna, originaire du Nicaragua, a évoqué les sanctions collectives infligées à son peuple par les mesures économiques coercitives des États-Unis. Née peu après la période où une guerre par procuration menée par les États-Unis et les sanctions avaient ravagé son pays, elle a vu son état de santé se dégrader suite à l'instauration d'un nouveau gouvernement pro-américain qui ne fournissait ni soins de santé ni éducation à la population.
Adolescente, elle a assisté au retour au pouvoir d'un gouvernement populaire et a constaté une nette amélioration de son quotidien. Mais depuis 2018, le gouvernement nicaraguayen, à tendance socialiste et doté d'une politique étrangère indépendante, est la cible de mesures coercitives unilatérales (des sanctions) imposées par les États-Unis.
Yorlis explique que, tandis que le renforcement des sanctions vise à démoraliser la population, le Nicaragua résiste en renforçant son autonomie alimentaire et en misant davantage sur la médecine traditionnelle et les produits locaux pour se prémunir contre l'agression économique.
Pas de visioconférence depuis Cuba
Le président Donald Trump signe un décret rétablissant certaines sanctions contre Cuba, le 16 juin 2017. (Maison Blanche, Shealah Craighead)
La Dre Mariuska Forteza Sáez, chef du service d'oncologie pédiatrique de l'Institut national d'oncologie et de radiobiologie de Cuba, a envoyé des messages vidéo, Zoom étant indisponible dans son pays en raison du blocus. La Dre Forteza a exprimé sa fierté face au taux de survie au cancer de 65 % atteint à Cuba, un résultat remarquable pour un pays à faible revenu.
Cependant, ces bons résultats sont compromis par les nouvelles mesures coercitives des États-Unis. Les équipes médicales cubaines doivent faire preuve d'ingéniosité pour trouver des solutions pour leurs patients, car il est de plus en plus difficile d'obtenir les médicaments et le matériel de première intention nécessaires aux traitements, comme les endoprothèses.
Ces traitements hautement spécialisés exigent également une formation continue à l'étranger, souvent interdite aux médecins cubains en raison du blocus. Malgré cela, la clinique de la Dre Forteza a enregistré de nombreux succès parmi ses jeunes patients, notamment celui d'un adolescent qui a vaincu un ostéosarcome et est devenu athlète paralympique.
Les sanctions vénézuéliennes ciblent le pétrole.
En janvier 2019, le conseiller à la sécurité nationale des États-Unis, John R. Bolton (à gauche), et le secrétaire au Trésor, Steven Mnuchin, annoncent des sanctions contre la compagnie pétrolière vénézuélienne PDVSA. (La Maison-Blanche, Wikimedia Commons)
La dernière intervenante était Alison Bodine, membre fondatrice du Réseau de solidarité avec le Venezuela, qui a abordé l'impact des sanctions sur le pays sud-américain.
Ces derniers mois, le Venezuela a subi un important renforcement militaire américain dans les Caraïbes, ce qui a des répercussions psychologiques sur l'ensemble de la population, y compris les enfants. Le pays est confronté à des mesures coercitives unilatérales depuis leur imposition par le président Barack Obama en 2015, et on estime à ce jour que celles-ci ont causé plus de 100 000 décès supplémentaires.
Les sanctions ciblent l'industrie pétrolière vénézuélienne, privant ainsi de financement les programmes de la révolution bolivarienne destinés à fournir nourriture, médicaments et logements à la population. Outre les conséquences pour les enfants les plus pauvres, les difficultés rencontrées pour les transactions bancaires, dues aux sanctions, empêchent par exemple des enfants vénézuéliens d'accéder à des traitements médicaux vitaux, comme des traitements spécialisés contre le cancer à l'étranger.
Bien que le sujet du webinaire ait été complexe, le public a pu identifier des pistes concrètes pour œuvrer ensemble et améliorer cette situation dramatique. Flowers et Sukkar ont présenté la campagne «Lettre aux professionnels de la santé», qui invite tous les professionnels de la santé - y compris ceux de la santé publique et mentale, en formation, en activité ou retraités - à signer une pétition demandant au gouvernement américain de mettre fin à l'application de ces mesures qui tuent des enfants.
Nous vous laissons avec les mots du ministère cubain des Affaires étrangères à l'occasion de cette première Journée internationale contre les mesures coercitives unilatérales : «Une fois de plus, nous appelons au dialogue et au respect des droits humains et de l'autodétermination des peuples.»
source : Consortium news via Marie-Claire Tellier