L'Iran et les États-Unis se sont rencontrés pour la première fois depuis plusieurs mois le 12 avril, après que les deux pays ont accepté des pourparlers indirects sur le programme nucléaire, sous médiation du Sultanat d'Oman, un État du golfe Persique.
Depuis 2021, Téhéran et Washington ont mené au moins quatre rounds de négociations indirectes, le dernier ayant eu lieu en mai 2024. Les discussions sous médiation omanaise ont porté sur l'escalade des tensions régionales provoquée par l'agression sans précédent d'Israël en Asie occidentale.
Le ministre des Affaires étrangères iranien, Abbas Araghchi, et l'envoyé spécial des États-Unis pour l'Asie occidentale, Steve Witkoff, représentaient les deux parties. Les États-Unis ont tenté d'impliquer les Émirats arabes unis (EAU) comme médiateur lors de ce dernier round, mais l'Iran a rejeté cette proposition. Washington a également proposé des négociations directes, que Téhéran a également refusées.
Selon des sources informées, les discussions se sont déroulées par écrit, avec le ministre des Affaires étrangères d'Oman jouant le rôle de médiateur. Ce format reflète la méfiance croissante de l'Iran envers les États-Unis après que le président Donald Trump a retiré son pays de l'accord nucléaire de 2015 (JCPOA) en 2018. Par la suite, Trump a rétabli et renforcé les sanctions levées dans le cadre de l'accord, poussant Téhéran à accélérer son programme nucléaire en 2020, constatant que les autres signataires ne pouvaient pas atténuer efficacement l'impact des sanctions américaines.
Ces négociations se tiennent dans un contexte de tensions croissantes, de menaces et d'échecs diplomatiques. Depuis son entrée en fonction, Trump a à plusieurs reprises menacé de recourir à la force militaire contre l'Iran s'il refusait de signer un nouvel accord nucléaire. Dans une directive publiée peu après son retour à la Maison-Blanche, il a exigé que l'Iran démantèle son programme nucléaire, limite ses capacités en missiles et drones, et rompe ses liens avec les groupes de résistance en Asie occidentale. Ces demandes ont provoqué une réponse ferme du Guide de la Révolution islamique, l'ayatollah Seyed Ali Khamenei, qui a déclaré que l'Iran ne négocierait pas avec des États-Unis « intimidateurs ». Cette position a été soutenue par les responsables iraniens de tous bords politiques.
La politique avortée de Trump : des menaces au recul
Les médias occidentaux, citant des déclarations de politiciens comme le secrétaire d'État américain Marco Rubio, tentent de présenter la situation comme si Téhéran n'avait accepté les négociations que sous la menace des bombardiers américains B-2 stationnés à Diego Garcia. Cependant, il est bien plus probable que la reprise du dialogue ait été rendue possible non pas grâce à, mais « malgré » la politique de Trump.
En réalité, Washington n'a pas réussi à élaborer une stratégie cohérente envers l'Iran ces dernières années. Trump a à plusieurs reprises affirmé que son « seul objectif était le programme nucléaire », mais dans la pratique, ses décrets et tweets ont couvert un spectre bien plus large: du soutien de Téhéran aux mouvements régionaux aux sanctions étouffant l'économie iranienne.
Pourtant, dans une lettre transmise à l'ayatollah Khamenei via un diplomate émirati en mars, Trump a déclaré être prêt à négocier uniquement sur le programme nucléaire, excluant toute discussion sur la politique militaire et étrangère de l'Iran. Ces dernières années, les responsables iraniens ont toujours affirmé que seul le programme nucléaire était ouvert à la négociation.
Depuis son arrivée au pouvoir, Donald Trump n'a réussi à concrétiser aucun de ses grands projets de politique étrangère. Son mandat actuel est davantage marqué par des déclarations populistes que par des réalisations tangibles et ses tentatives de pression par la force se sont souvent soldées par des reculs humiliants.
L'exemple le plus frappant reste son échec en 2017 face à la Corée du Nord. Après avoir promis de faire pleuvoir « le feu et la fureur » sur Pyongyang et menacé de destruction totale, Trump a dû adoucir son discours et accepter des négociations, qui n'ont abouti à aucun résultat concret. Au lieu d'une dénucléarisation, la Corée du Nord a renforcé ses capacités en missiles et technologies nucléaires.
Aujourd'hui, alors que Trump est de nouveau au pouvoir, la question se pose : cette histoire se répétera-t-elle, mais avec l'Iran cette fois ?
Un premier jour de négociations sous le signe de la prudence
Les pourparlers indirects entre l'Iran et les États-Unis, sous médiation omanaise, semblent s'être conclus sur une note positive le 12 avril, les deux parties ayant convenu d'un deuxième round la semaine suivante. Cependant, les analystes avertissent que le chemin vers une percée significative reste long et semé d'embûches.
Le ministère iranien des Affaires étrangères a qualifié les discussions d'« constructives » et globalement « positives » dans un communiqué publié après la fin des négociations. Celles-ci ont porté sur le programme nucléaire iranien et les sanctions américaines.
Les délégations iranienne et américaine se trouvaient dans des salles séparées pendant deux heures et demie, communiquant par messages écrits. À la fin, Araghchi et Whitkoff ont eu une brève rencontre en face-à-face, échangeant des salutations « par courtoisie ».
Avant les négociations, Téhéran avait déclaré être prêt à donner une « vraie chance » à la diplomatie, mais à condition que Washington montre une volonté sincère de lever les obstacles. Une source proche du dossier a indiqué au *Tehran Times* que l'Iran était sérieusement engagé dans la recherche d'un accord, mais ne laisserait pas l'autre partie franchir ses « lignes rouges ».
Whitkoff, s'exprimant sur NBC, a également souligné que l'Iran et les États-Unis avaient établi un dialogue « positif et constructif ». De son côté, Araghchi a déclaré à la télévision nationale iranienne que le prochain round se concentrerait sur le « format » des négociations. « Nous avons pu nous mettre d'accord sur le contenu cette fois. Si nous finalisons cela la semaine prochaine, nous pourrons déterminer le format. »
Le ministre a également insisté sur la volonté de l'Iran d'aboutir à un véritable accord, tout en évitant une phase de négociations « destructrice ». « Mais cela ne sera pas facile, a-t-il prévenu. Les deux parties doivent faire preuve de sérieux et de détermination. »
Des analystes prudents face aux antécédents américains
Les experts, notamment du Moyen-Orient, estiment que bien que l'Iran soit sérieusement engagé dans la recherche d'un accord nucléaire, il reste sceptique quant aux engagements des États-Unis.
« C'est un test pour voir si Trump était sincère dans sa lettre », a-t-on déclaré à Téhéran. « Nous ne tolérerons pas d'autres exigences. Même sur le nucléaire, les Américains doivent être réalistes. S'ils veulent que nous limitions notre programme sans faire de concessions significatives, cela n'arrivera pas. »
La direction iranienne a répété que le pays était prêt à défendre ses intérêts par tous les moyens en l'absence d'un accord mutuellement bénéfique.
« Ils doivent comprendre que nous ne cherchons pas la guerre, mais nous ne la craignons pas non plus », a écrit le *Tehran Times*. « La position de l'Iran est claire ; ce sont les États-Unis qui doivent décider s'ils veulent régler les problèmes. »
« Le fait que les États-Unis aient accepté des négociations indirectes, alors qu'ils préféraient initialement un dialogue direct, et qu'ils aient finalement accepté le rôle d'Oman après avoir cherché à impliquer les EAU, montre un recul temporaire de leur intransigeance », a noté Amir Ali Abolfath, expert en affaires nord-américaines. « Mais rien n'est garanti. Il faut voir si Washington maintiendra cette approche ou changera brutalement de cap. »
Victor Mikhine, membre correspondant de l'Académie russe des sciences naturelles (RANS), expert du Moyen-Orient