par Moon of Alabama
Malgré tous les efforts déployés, aucune arme occidentale n'a jusqu'à présent été en mesure de donner à l'Ukraine un avantage sur le champ de bataille.
La recherche d'armes miracles pour aider l'Ukraine à gagner la guerre par procuration de l'OTAN contre la Russie se poursuit donc.
Le 20 août, le Wall Street Journal a fait état d'un nouveau type d'arme qui vient s'ajouter à cette histoire sans fin.
Cachés dans un article qui traitait de la manière dont le Pentagone a discrètement bloqué les frappes de missiles à longue portée de l'Ukraine sur la Russie (archivé), on pouvait trouver ces paragraphes remarquables :
«La semaine dernière, l'administration a approuvé la vente de 3 350 missiles air-sol à longue portée, ou ERAM, qui devraient arriver en Ukraine dans environ six semaines, ont déclaré deux responsables américains. Ce contrat d'armement de 850 millions de dollars, financé en grande partie par des pays européens et notamment d'autres équipements, a été reporté jusqu'après les sommets de Trump avec Poutine et le président ukrainien Volodymyr Zelensky.
Plusieurs responsables américains ont déclaré que l'utilisation des ERAM, d'une portée comprise entre 150 et 280 miles, exigerait que l'Ukraine demande l'autorisation du Pentagone. Le département d'État n'a pas répondu à une demande de commentaires».
À ce stade, on savait peu de choses sur ce type d'arme.
L'annonce officielle par l'Agence de coopération en matière de sécurité et de Défense (DSCA) de la livraison d'une telle arme n'a été publiée qu'hier :
«Le département d'État a pris la décision d'approuver une éventuelle vente militaire à l'étranger au gouvernement ukrainien de munitions aériennes et d'équipements connexes pour un coût estimé à 825 millions de dollars. L'Agence de coopération en matière de sécurité et de défense a délivré la certification requise pour informer le Congrès.
Le gouvernement ukrainien a demandé à acheter jusqu'à trois mille trois cent cinquante (3 350) missiles ERAM (Extended Range Attack Munition) et trois mille trois cent cinquante (3 350) systèmes de navigation GPS/inertielle intégrés (INS) (EGI) avec module anti-usurpation à disponibilité sélective (SAASM), code Y ou code M. (...)
L'Ukraine utilisera pour cet achat des fonds provenant du Danemark, des Pays-Bas et de la Norvège ainsi que des financements militaires étrangers des États-Unis. L'ERAM est un exemple de collaboration avec nos alliés de l'OTAN pour développer un système performant et évolutif pouvant être livré dans des délais rapides.
Les principaux contractants seront Zone 5 Technologies et CoAspire».
En approfondissant la question, j'ai découvert que ce « nouveau » système d'arme est constitué d'une bombe « muette » MK-82 de 500 livres équipée d'un système de guidage « boulonné », l'ensemble étant connu sous le nom de GBU-38. Un turboréacteur sera désormais fixé au GBU-38, ce qui augmentera la portée de l'arme.
L'idée de cet engin a été révélée en juillet 2024 lorsque l'armée de l'air américaine a publié un appel d'offres (RFP) :
«Cette nouvelle munition à portée étendue (ERAM) sera probablement une arme de 500 livres avec des effets explosifs, fragmentaires et de pénétration limitée ; des options de fusée variables ; une portée d'au moins 250 milles marins (463 km) ; et une vitesse d'au moins 0,6 Mach».
Les deux entreprises qui ont été sélectionnées pour développer et fabriquer ces véhicules ne sont pas les plus expérimentées.
Zone 5 Technologies a développé une sorte de boîte à outils pour créer de nouveaux missiles :
«L'Open Weapon Platform (OWP) représente un écosystème de logiciels et de matériel de vol éprouvés, d'environnements d'ingénierie numérique et de conception basée sur des modèles, ainsi que d'outils de simulation et d'analyse associés.
L'OWP permet l'intégration rapide de nouvelles armes, fournit des voies définies pour l'intégration de capacités tierces et établit les bases nécessaires pour permettre une véritable réutilisation des capacités entre les armes et les plateformes sans pilote».
Cette boîte à outils a été utilisée pour travailler sur un «programme Enterprise Test Vehicle (ETV), initialement conçu pour mettre en place un banc d'essai abordable pour les sous-systèmes et qui est désormais prêt à servir de base à une nouvelle arme».
En mars, elle a annoncé :
«Un effort parallèle appelé Extended Range Attack Munition a été mis en place pour développer un véhicule ETV destiné à la vente à des armées étrangères, principalement pour aider l'Ukraine, bien que l'aide militaire à Kiev ait désormais été suspendue».
À ce jour, seuls quelques véhicules expérimentaux produits par Zone 5 Technology semblent avoir volé.
CoAspire, l'autre société engagée pour la construction du missile, a progressé un peu plus. En mars, elle disposait d'un prototype volant :
«CoAspire est le principal contractant du Rapidly Adaptable Affordable Cruise Missile (RAACM). L'objectif de CoAspire est de bouleverser le marché des missiles de croisière et de fournir à ses clients un missile de croisière abordable et performant à un coût bien inférieur à celui des autres missiles de croisière lancés depuis les airs. Le RAACM a réussi ses essais en vol, le plus récent ayant eu lieu en mars 2025 à partir d'un avion de chasse.
Le RAACM est un missile de croisière fabriqué par impression 3D, de la même taille physique que la bombe MK-82 ou GBU-38 de 500 livres. Conçu pour la fabrication additive, il ne nécessite aucun outillage lors de l'assemblage, ce qui réduit considérablement la main-d'œuvre et les coûts.
Le RAACM est équipé d'une aile, d'un turboréacteur, d'une ogive et d'un système de guidage qui le guide avec précision vers sa cible. Le RAACM peut être intégré à n'importe quel avion capable de transporter un GBU-38».
D'après ce que j'ai pu comprendre, les deux entreprises sélectionnées par la DCSA pour fournir des munitions d'attaque à longue portée n'ont pas encore testé leur produit final en vol.
Il y a également le petit problème que ces armes seront lancées depuis les airs. L'armée de l'air ukrainienne ne dispose plus que d'une poignée d'avions à réaction capables de les lancer. La défense aérienne russe peut abattre les avions à réaction ukrainiens même lorsqu'ils volent à 100 000 de la frontière russe. La portée effective des nouveaux missiles de croisière en Russie sera donc bien inférieure à celle annoncée. Avec une vitesse de Mach 0,6, ces missiles sont lents et ne posent aucun problème aux systèmes de défense aérienne russes.
Les faits ci-dessus expliquent pourquoi l'annonce de ces « nouveaux » missiles n'a pas fait grand bruit dans les cercles militaires russes.
Le concept même de ces armes rappelle une précédente tentative de Boeing de créer une arme miracle, qui utilisait la combinaison MK-81/GBU-38 de 250 livres dans un missile lancé depuis le sol :
«La bombe de petit diamètre lancée depuis le sol (GLSDB) est une arme développée par Boeing et le groupe Saab afin de permettre à la bombe de petit diamètre (SDB) GBU-39 de Boeing, initialement développée pour être utilisée par des avions, d'être lancée depuis le sol à partir de divers lanceurs et configurations. Elle combine la SDB avec la roquette M26, ce qui lui permet d'être lancée à partir de systèmes de missiles terrestres tels que le système de lance-roquettes multiples M270 et le M142 HIMARS.
La production en série de cette arme a débuté en 2023 et elle a été utilisée pour la première fois au combat par l'Ukraine en 2024 lors de l'invasion russe du pays. Ses performances auraient été décevantes en raison des capacités de guerre électromagnétique de la Russie, ainsi que de lacunes dans les tactiques, les techniques et les procédures».
En résumé :
- D'après ce que nous avons pu comprendre, le nouveau missile de croisière ERAM n'a pas encore volé.
- Les deux entreprises impliquées dans sa fabrication ne sont pas connues pour leur production en série.
- Zone-5 n'a pas encore construit plus qu'un prototype.
- CoAspire a imprimé en 3D sa version du missile, mais ce processus est inefficace pour une production de masse rapide.
- À 250 000 dollars pièce, ces missiles ne sont pas bon marché.
- La portée effective, lorsqu'ils sont tirés depuis l'extérieur de la zone de défense aérienne russe, sera probablement inférieure à 150 km au-delà de la frontière russe.
- Les missiles ne sont pas furtifs, mais lents et ne posent aucun problème pour la défense aérienne russe.
De plus, malgré les déclarations de Trump selon lesquelles il ne financerait pas l'achat d'armes supplémentaires, ces missiles seront, au moins en partie, financés par le budget américain consacré au financement militaire étranger.
Pour les lancer, l'Ukraine devra obtenir l'accord du Pentagone, ce qui n'est pas acquis à l'heure actuelle.
Compte tenu de tout ce que l'on sait, je doute fortement de l'affirmation du WSJ selon laquelle 3 350 ERAM «devraient arriver en Ukraine dans environ six semaines».
Je pense qu'il n'y a pas plus d'une poignée d'ERAM qui ont été construits jusqu'à présent. Ils seront probablement aussi inefficaces que les armes GLSDB produites par Boeing et livrées précédemment.
L'annonce de ces armes vise probablement davantage à calmer les bellicistes du Congrès qu'à donner à l'Ukraine un avantage.
source : Moon of Alabama