Source : Proche & Moyen-Orient, Richard Labévière, 24-12-2018
Il l'avait promis, il l'a fait : Donald Trump ramène la troupe à la maison, soit les quelques deux mille soldats des forces spéciales engagées en Syrie et la moitié du contingent d'Afghanistan, environ 7000 hommes. Ce faisant, le président américain confirme ses deux obsessions récurrentes : se faire réélire pour un prochain mandat en respectant à la lettre la liste de ses promesses électorales et faire tout le contraire de ce qu'a essayé de réaliser son prédécesseur Barack Obama.
Sur le dossier syrien, la précédente administration démocrate visait clairement deux objectifs : renverser et changer le régime de Damas en supprimant Bachar al-Assad comme ce fut fait de Saddam Hussein et de Mouammar Kadhafi, tout en démolissant l'Etat-nation syrien comme ce fut fait de ceux d'Irak et de Libye. Sur ces deux points le bilan s'avère proprement désastreux - d'autant qu'en matière militaire - l'administration Obama s'est particulièrement illustrée par une augmentation exponentielle des attaques de drones, des opérations clandestines, des enlèvements et des assassinats ciblés.
En prenant ainsi la décision d'un retrait « sec » de Syrie, le nouveau président américain interrompt brusquement la séquence d'un échec pourtant annoncé et ne faisant que s'aggraver au fil des semaines. Certes comme à son habitude, il n'y met pas les formes et prend de vitesse l'ensemble de ses partenaires étrangers et américains, n'hésitant pas à provoquer la démission de son ministre de la défense. Comme à son habitude aussi, c'est d'abord l'homme d'affaires qui réagit : Donald Trump ne veut plus continuer à investir dans des opérations de plus en plus coûteuses ne rapportant rien, si ce n'est la mort des « boys » et le retour de leurs cercueils au pays. En Syrie, la Russie, l'Iran et la Turquie ont remporté la partie. En Afghanistan, les Talibans ont repris le contrôle de 70% du pays.
Par conséquent, à quoi servirait-il de continuer à engouffrer des milliards de dollars dans des affaires qui tournent au désastre depuis plusieurs années. Dans cette perspective purement comptable, la décision de Donald Trump est logique et conforme à son programme, sinon à son idéologie politique : l'argent d'abord pour me faire réélire !
Dialectiquement, la décision de Donald Trump fait aussi tomber nombre de malentendus et de contresens qui depuis mars 2011 empêchent une bonne compréhension de la guerre civilo-globale de Syrie. En dernière instance, le retrait militaire américain de Syrie pourrait s'avérer très positif en permettant d'accélérer la sortie de crise afin de lancer la reconstruction économique et politique du pays. Enfin, pour mieux apprécier la décision de la Maison Blanche, il s'agit d'abord de rappeler l'historique d'une ingérence américaine en Syrie qui a commencé bien avant le lancement officiel de la Coalition anti-terroriste d'août 2014...
L'INGERENCE AMERICAIN DATE DE 2011
L'engagement militaire américain en Syrie n'a pas attendu la proclamation du Califat par l'organisation « Etat islamique »/Dae'ch le 29 juin 2014. En fait, Washington préparait depuis longtemps des alternatives aux dictatures militaires arabes de moins en moins fréquentables. Dans le contexte des mal nommées « révolutions arabes », en Tunisie, en Egypte, en Libye, comme en Syrie la solution était déjà sur la table de la Maison blanche : favoriser l'arrivée au pouvoir des Frères musulmans en les aidant à constituer des pouvoirs exécutifs alternatifs. Ainsi, avant les troubles de Deraa en mars 2011, les services spéciaux américains sont déjà à pied d'œuvre au Liban, en Jordanie et en Turquie pour appuyer des ONGs et les startupers d'une contestation qui va s'organiser à partir des « réseaux numériques » dits « sociaux ».
Dès les premières manifestations populaires de Deraa, des officines américaines et britanniques vont introduire quantités de fusils M-16 dans le pays, avec l'aide des Frères musulmans jordaniens et des tribus sunnites dont les nombreux trafics se jouent des postes frontières de la région. Durant les premières protestations - qui dès le début n'ont pas été pacifiques comme continuent à le prétendre les médias occidentaux absents du terrain -, des snipers cagoulés ont systématiquement pris pour cible les forces de l'ordre depuis les toits en terrasse des quartiers jouxtant les bâtiments officiels du gouvernorat de Deraa. Selon un rapport confidentiel du BND allemand, dès les premiers jours du « printemps syrien », plusieurs dizaines de « contractors » américains et britanniques sont à l'œuvre non seulement à Deraa, mais aussi dans la banlieue de Damas, ainsi que dans plusieurs localités côtières entre Tartous et Lattaquié.
A proximité des frontières syriennes, l'installation de deux M.O.C - Military Operation Center - a commencé dès janvier 2011 : le premier se situe dans une caserne de la banlieue nord de Amman, la capitale jordanienne. Le deuxième s'est installé dans la vieille Antioche, jouxtant la ville turque d'Antakya, le départ de la Route de la soie. Les activités de ces deux structures d'états-majors illustrent la première séquence de l'engagement militaire américain en Syrie du printemps 2011 à l'été 2014, avant l'apparition de Dae'ch.
A partir de ces deux plateformes interarmées se déploient trois programmes. Sous la responsabilité du Pentagone, le premier consiste à fournir différents points d'approvisionnements en armes afin d'équiper et de former des combattants susceptibles de rejoindre l'Armée syrienne libre (ASL), dont les premières unités ont vu le jour fin juillet 2011. Aux mains de la CIA, le deuxième programme consiste à recruter le plus grand nombre possible d'activistes afin de démultiplier les groupes armés locaux chargés de rejoindre l'ASL. Enfin, directement supervisé par le Secrétariat d'Etat, le troisième programme cherche à créer - avec l'aide des services spéciaux britanniques - des ONGs présentables à l'opinion publique internationale. Les fameux « Casques blancs » qui défraieront la chronique durant la bataille d'Alep en décembre 2016, sont l'une des créations du Progamm-3 !
Du printemps 2011 à l'été 2014, ces trois programmes vont engloutir plusieurs milliards de dollars sans beaucoup de résultats. Dans le sillage de l'ASL, les groupes armés dits « modérés », « laïcs » ou même « démocratiques » ont le plus grand mal à s'imposer. Ces groupes, qui parfois ne survivent que quelques jours, sont vite supplantés et absorbés par les katiba (unités) de Jabhat al-Nosra, c'est-à-dire Al-Qaïda en Syrie. Entre l'hiver 2011/2012 et l'été 2014, les analystes d'un service européen de renseignement n'en dénombrent pas moins de 400 qui se forment, se décomposent et se reconfigurent au gré d'alliances familiales, claniques, tribales et d'enjeux financiers plus ou moins clivants.
Toujours est-il que plusieurs de ces groupes, hâtivement montés sur le modèle de la sinistre UCK du Kosovo vont, la plupart du temps, tourner au fiasco comme le mort-né Front de libération de la Syrie (FLS) qui sera absorbé par Nosra quelques jours seulement après sa création. La dissidence armée en Syrie ne réussira jamais à se fédérer. Aucun de ces groupes ne va parvenir à s'implanter durablement à l'Est de l'Euphrate jusqu'à ce que la CIA conseille au Pentagone de jouer la carte... kurde.
L'ALIBI DE LA LUTTE ANTI-TERRORISTE
La prise de Mossoul - deuxième ville d'Irak - et la proclamation du Califat par Dae'ch fin juin 2014 ouvre la deuxième séquence de l'engagement militaire américain en Syrie. L'alibi de la lutte anti-terroriste va permettre à Washington de poursuivre son objectif initial : le renversement du gouvernement de Damas et le démantèlement de la Syrie.
Tétanisé par l'émergence d'un « arc chi'ite », le petit roi Abdallah de Jordanie va vendre aux Américains la formation d'une « Fédération des tribus arabes ». Cette nouvelle initiative qui aura coûté plusieurs centaines de millions de dollars va, elle-aussi, très vite se transformer en échec cuisant, les supplétifs de cette fédération fantôme rejoignant avec armes et bagages leurs tribus d'origine.
Dès 2011, l'objectif était non seulement de renverser le « régime de Damas » et son « sanglant dictateur » Bachar al-Assad - pour reprendre la rhétorique de la presse occidentale - mais aussi d'endiguer le déploiement de l'Iran en Syrie et celui de son allié historique le Hezbollah libanais. Ce dernier, qui s'est officiellement engagé en Syrie à partir de juillet 2013, a empêché les jihadistes de Nosra de s'emparer du port de Tripoli (nord du Liban), de s'implanter durablement dans la Bekaa, notamment dans la localité d'Ersal, ainsi que dans le sud du pays.
Peu de temps après la proclamation du Califat, Dae'ch attaque une école militaire en Jordanie : plusieurs conseillers américains sont tués. Pour s'assurer le contrôle du triangle syro-jordano-irakien, les forces spéciales américaines installent une base interarmées à Tanaf. Il s'agit principalement de couper la route aux Iraniens dans le désert d'Al-Ambar qui surplombe la frontière syro-jordanienne. A partir des infrastructures de Tanaf est créée la « Nouvelle armée syrienne » sous les ordres de Mohammad Talaa. Nouveau fiasco, cette force est décimée par Dae'ch aux abords de l'aéroport d'Al Hamadan durant l'été 2015.
A partir de Tanaf, la CIA et ses groupes supplétifs vont faire mouvement pour empêcher la libération de Boukmal par l'armée syrienne après celle de Palmyre. Les forces américaines permettent alors à Dae'ch de s'installer près de Tanaf et bombardent une colonne irakienne qui cherche à opérer sa jonction avec l'armée gouvernementale syrienne. Après plusieurs années d'âpres combats, les forces loyales de Damas font finalement la jonction tant attendue avec leurs homologues irakiennes et investissent Tanaf en décembre 2017, ouvrant ainsi la route Bagdad-Damas.
Au sud de l'Euphrate, les Américains ont empêché les Russes de traverser le fleuve, permettant ainsi à Dae'ch de développer un sanctuaire dans la poche d'Hajin depuis décembre 2017. « L'ordre de protéger cette poche a été prise au plus haut niveau du Pentagone », explique un officier européen de renseignement en poste à Amman. Finalement, ce n'est qu'un an plus tard - le 17 décembre 2018 - que les combattant kurdes investissent Hajin mettant en fuite plusieurs milliers de jihadistes de Dae'ch.
La deuxième séquence de l'engagement américain en Syrie est dominée par un choix stratégique clair : appuyer les groupes kurdes engagés dans la lutte contre Daec'h et contre l'armée gouvernementale syrienne. Il s'agissait aussi d'occuper durablement les régions pétrolières et gazières du Nord-Est de la Syrie et d'empêcher la formation du fameux couloir chi'ite Bagdad-Damas-Téhéran tant redouté par le roi de Jordanie.
La majorité des Arabes chassés par les Kurdes vont se réfugier en Turquie au nord de Raqqa. La ville de Tal-Abyad (la colline blanche) a été « purifiée » ethniquement - dékurdifiée - ouvrant ainsi un couloir destiné à séparer les deux grandes agglomérations kurdes de Kobané et Hassaké. Depuis un an et demi, les services spéciaux turcs organisent une force de 4000 hommes - Le Bouclier de Raqqa - chargée de la reconquête. C'est principalement pour contrer cette initiative que les forces spéciales américaines vont équiper plusieurs points d'appuis aériens afin d'épauler le dispositif kurde des Forces démocratiques syriennes (FDS), majoritairement composées de combattants kurdes.
TRUMP A TIRE LES LECONS DE LA LIBERATION D'ALEP
Depuis plusieurs années aussi, l'armée turque prépare la bataille d'Afrine1 et de Manbij (autre ville verrou) aux mains des milices pro-kurdes dont plus d'un tiers de combattants du PKK (Parti des travailleurs du Kurdistan). Ankara craint, plus que tout, la création d'une entité autonome kurde sur ses marches sud. Pour Recep Erdogan, il s'agit de briser coûte que coûte une possible jonction entre les milices YPG et celles de la maison mère du PKK susceptible de fournir la profondeur stratégique nécessaire aux Kurdes de Turquie.
C'est principalement pour évoquer cette question que Donald Trump et son homologue turc Recep Erdogan ont eu une très longue conversation téléphonique le 17 décembre dernier.
Plus précisément, Recep Erdogan menace depuis plusieurs semaines d'envahir et d'occuper une bande d'au moins 15 kilomètres de profondeur dans le nord-est de la Syrie. L'armée turque a placé des armes lourdes le long des zones frontalières adjacentes. Quelque 15 000 « rebelles » étrangers et syriens, payés par la Turquie, sont censés être à l'avant-garde de cette invasion. Au cours du mois dernier, ils ont été transférés d'Idlib et d'autres zones contrôlées par la Turquie au nord-ouest de la Syrie vers le côté turc de la frontière orientale. De plus, le président turc aurait aussi menacé de finaliser l'acquisition de systèmes anti-aériens russes S-400, ce qui serait une première pour l'un des principaux membres de l'OTAN. En définitive Ankara aurait finalement opté pour l'achat des systèmes avancés de défense antimissile Patriot!
Toujours est-il qu'après le départ américain, il y aura une course pour occuper le vide - même si la Turquie risque de s'en tenir à son plan d'invasion. Le gouvernement syrien doit maintenant se dépêcher de reprendre le barrage de Raqqa, les riches terres agricoles au nord de l'Euphrate et, surtout, le champ pétrolier et gazier près de la frontière irakienne, qui sont nécessaires pour financer la reconstruction à venir.
Dans ce contexte et compte-tenu de l'échec patent des deux séquences successives de l'ingérence militaire américaine en Syrie, « Donald Trump aurait surtout raccroché les gants pour ne pas être tenu responsable d'une possible sortie turque de l'OTAN, hypothèse parfaitement apocalyptique pour l'Alliance occidentale », explique un officier général européen en poste à Bruxelles-OTAN ; « en fait, la question du retrait américain se pose depuis la libération d'Alep en décembre 2016. Washington a compris que la partie était perdue et qu'il fallait limiter la casse en retenant la Turquie, par la peau du cou et de toutes les manières possibles ». Evidemment, les Israéliens sont furieux, craignant de voir les Iraniens et le Hezbollah libanais s'installer durablement sur leur frontière nord. D'ores et déjà, Donald Trump aurait promis à Tel-Aviv de nouvelles livraisons d'armes en expliquant que le véritable endiguement de l'Iran se jouait désormais en Irak.
NOUVELLE CARABISTOUILLE FRANCAISE
Comme toujours dès qu'il est question de la Syrie, la réaction française est d'une confondante absurdité. Les deux principaux responsables politiques des zones sous contrôle kurde en Syrie - les deux co-présidents du Conseil démocratique Syrien Ilham Ahmed et Riad Darar - ont été immédiatement reçus à Paris. L'Elysée a confirmé cette visite, des sources militaires autorisées laissant entendre que Paris s'engagerait à de nouvelles livraisons d'armes et à maintenir plusieurs centaines de membres des forces spéciales aux côtés des factions kurdes.
Les communicants de l'Elysée et du Quai d'Orsay ont aussitôt lancé une campagne médiatique visant à expliquer que la France poursuivrait son engagement militaire au nom de la lutte contre le terrorisme et - bien-sûr - de la défense des droits de l'homme. La ministre de la Défense Florence Parly a eu bien du mal à légitimer une opération que des militaires français de haut rang considèrent comme vouée à l'échec, d'autant qu'Emmanuel Macron avait annoncé la défaite de Dae'ch dès le lendemain de son élection.
« Soyons sérieux », avertissent plusieurs officiers supérieurs français, « quels sont les intérêts de la France dans cette affaire extrêmement budgétivore ? Avons-nous intérêt à nous maintenir dans un dispositif dont l'échec est d'ores et déjà inscrit dans la réalité des rapports de force sur le terrain ? Comme les Américains, nous ferions mieux de diminuer aussi le format de nos opérations extérieurs afin de nous concentrer sur nos besoins de défense les plus essentiels comme - par exemple - la mise en chantier de deux porte-avions nucléaires pour remplacer le Charles-de-Gaulle qui arrivera en fin de mission en 2038 ».
Plusieurs diplomates français expriment aussi leur incompréhension : « une fois de plus, nous allons travailler d'abord pour les intérêts d'Israël qui nous crachera dessus à la première occasion... » Et dès qu'il est question des priorités de Tel-Aviv, Bernard Kouchner ressurgit de son outre-tombe affairiste pour nous rejouer (notamment sur Europe-1 et dans le dernier JDD) la scène de « la honte » et de la trahison des Kurdes au nom des droits de l'homme et de sa fameuse ingérence humanoïde dont on connaît maintenant les vraies motivations néo-coloniales.
En définitive, que Washington trahisse de nouveau les Kurdes correspond à une vieille tradition récurrente depuis les traités de 1920 ayant présidé au démantèlement de l'empire ottoman. A l'issue de la Première guerre mondiale, l'ensemble des puissances occidentales avaient promis aux Kurdes la création à venir d'un Etat souverain... qui n'est jamais venu. Mais, de crainte que cette malédiction se répéte, les Kurdes auraient mieux fait de poursuivre les négociations qu'ils avaient ouvertes en 2013 avec Damas pour négocier un statut d'autonomie interne au sein de la République arabe syrienne.
Bonne lecture et malgré tout bonnes fêtes de Noël. A la semaine prochaine.
Richard Labévière
24 décembre 2018
1 Afrine et sa région, comprenant 360 villes et villages dans le nord-ouest du gouvernorat d'Alep, est contrôlée depuis le 11 juillet 2012 par le PYD et sa branche armée, les YPG. La population de la région est en très grande majorité kurde, mais elle comprend aussi des Arabes, des Assyriens, des Turkmènes et 20 000 réfugiés yézidis rescapés des massacres de Sinjar. Depuis janvier 2018, entre 500 000 et un million de personnes y vivent, dont des milliers de réfugiés.
Source : Proche & Moyen-Orient, Richard Labévière, 24-12-2018