Trump vient de rendre un immense service à Lula avec ses menaces de taxes douanières

Par Nick Corbishley - Le 11 juillet 2025 - Source  Naked capitalism

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Mercredi, le Brésil est devenu le dernier d'une liste croissante de pays à recevoir une lettre de menaces de Donald J Trump. Le Brésil, avertit la lettre, sera confronté à des droits de douane de 50% sur toutes ses exportations vers les États-Unis à compter du 1er août en raison de la "chasse aux sorcières" de son gouvernement contre l'ancien président Jair Bolsanaro pour sa tentative de coup d'État en janvier 2023.

En d'autres termes, cela n'a pas grand-chose à voir avec le commerce, puisqu'en fait les États-Unis avaient un excédent commercial annuel de 6,8 milliards de dollars avec le Brésil l'année dernière, un excédent que Trump met maintenant en péril. Il s'agit plutôt de s'immiscer dans la politique intérieure d'un autre pays, bien qu'il y ait aussi des facteurs géopolitiques à l'œuvre (nous y reviendrons plus tard). Comme le rapporte Bloomberg, la dernière décision de Trump « montre au monde que rien ne lui est interdit" :

Selon Stephen Olson, chercheur principal invité à l'Institut ISEAS-Yusof Ishak, il est sans précédent pour les États-Unis d'imposer une taxe douanière à un pays étranger pour faire arrêter une procédure judiciaire, et "cela signale aux partenaires commerciaux américains que toutes les questions qui attirent l'attention de Trump pourraient devenir un problème pour l'agenda commercial".

Bien sûr, comme le note aerrty, un lecteur de NC, dans les commentaires ci-dessous, cela ne veut pas dire que les États-Unis n'utilisent pas d'autres moyens, diplomatiques, secrets ou militaires, pour arrêter les procédures judiciaires dans d'autres pays.

La menace douanière réaffirme également l'impression que les États-Unis sous Trump sont un partenaire extrêmement peu fiable. Lula, pour sa part,  a décrit la menace comme une attaque directe contre la souveraineté brésilienne. Il a également déclaré qu'il chercherait à résoudre le problème par des négociations, ajoutant que, si nécessaire, il n'hésiterait pas à imposer des tarifs de rétorsion de 50% sur les exportations américaines vers le Brésil, auxquels Trump a à son tour promis de répondre en augmentant davantage les tarifs américains sur les produits brésiliens.

Selon les propres mots de Lula (traduit automatiquement):

Face à la déclaration publique du président américain Donald Trump, il est important de souligner que le Brésil est un pays souverain doté d'institutions indépendantes qui n'accepteront aucune ingérence extérieure ; les poursuites judiciaires contre ceux qui ont planifié le coup d'État sont de la compétence exclusive des tribunaux brésiliens et ne sont donc soumises à aucun type d'ingérence ou de menace qui viole l'indépendance des institutions nationales.

Lula a également appelé à une réponse unie des BRICS à la dernière escalade douanière de Trump, ce qui sera difficile à mettre en place :

Sauver la peau de Bolsonaro ?

Pendant sa présidence (2018-22), Jair Bolsonaro entretenait des liens étroits avec Trump tout en maintenant les engagements du Brésil envers les BRICS et en développant les échanges commerciaux avec la Chine. Mais il n'a pas été en mesure d'obtenir un second mandat dans ce qui a fini par être une élection très disputée et polarisante. Comme les lecteurs  s'en souviennent peut-être, lorsque Lula a été déclaré vainqueur des centaines de partisans de Bolsonaro ont pris d'assaut les trois bâtiments gouvernementaux les plus importants du Brésil - le Congrès, le palais présidentiel et le bâtiment de la Cour suprême - sous le regard des forces de sécurité.

Bolsonaro lui-même était en Floride à l'époque, d'où il a refusé d'accepter la victoire de Lula. Il lui a fallu près de trois mois pour retourner au Brésil, et quand il l'a fait, il s'est retrouvé l'objet d'une enquête criminelle. S'il est reconnu coupable de crimes, notamment d'implication dans une tentative de coup d'État, d'association de malfaiteurs armée et d'abolition violente de l'État de droit, il pourrait encourir jusqu'à 43 ans d'emprisonnement.

Bolsonaro et sa famille font tout ce qu'ils peuvent pour empêcher cela. Ces derniers mois, le fils de Bolsonaro, Eduardo, ainsi que Paulo Figueired - un homme d'affaires, journaliste et petit-fils de João Figueiredo, qui a dirigé la dictature militaire brésilienne de 1979 à 1985 - se sont rendus à Washington pour faire pression sur les législateurs américains afin qu'ils sanctionnent les juges de la Cour suprême brésilienne qui supervisent le procès contre Bolsonaro.

Parmi eux, Alexandre de Moraes, il y a l'ancien ministre de la Justice qui a dirigé les efforts du Brésil pour réglementer les plateformes technologiques. En tant que président du Tribunal électoral supérieur lors de la campagne pour les élections de 2023, Moraes a ordonné la suppression de centaines de fausses informations et le blocage des comptes sur les réseaux sociaux, principalement des Bolsonaristes, qui l'accusaient de chercher à les censurer.

Les actions de Moraes lui ont valu les éloges de la gauche et l'opprobre de l'extrême droite. Cela l'a également placé carrément dans la ligne de mire de l'administration Trump. En mai, le secrétaire d'État américain Marco Rubio a annoncé une restriction de visa pour les fonctionnaires étrangers qui "censurent" les citoyens américains. Bien que la déclaration ne mentionne pas spécifiquement De Moraes, Rubio lui-même a reconnu lors d'une audience au Congrès que le juge de la Cour suprême serait probablement sanctionné.

Mais maintenant, la Maison Blanche de Trump est passée de la sanction d'un juge à la sanction de toute une économie ; et de plus, une économie avec laquelle les États-Unis ont un excédent commercial. Dans sa lettre, Trump, avec son " intensité linguistique" caractéristique, accuse la Cour suprême du Brésil d'avoir émis "des centaines d'ordonnances de censure SECRÈTES et ILLÉGALES aux Plateformes de Médias sociaux américaines, les menaçant de millions de dollars d'amendes et d'expulsion de la plateforme brésilienne de médias sociaux."

L'administration Trump veut probablement garder Bolsonaro hors de prison afin qu'il puisse se représenter à la présidence l'année prochaine, probablement dans l'espoir qu'un nouveau président Bolsonaro saboterait les BRICS de l'intérieur. Cependant, cela est hautement improbable étant donné que Bolsonaro a déjà été disqualifié de la course par la Cour suprême.

Il y a d'autres raisons à la dernière menace douanière de Trump, dont deux sont géopolitiques. Lundi, le Brésil et la Chine ont signé un protocole d'accord pour entamer les études techniques d'un projet de chemin de fer bi-océanique qui reliera la côte atlantique brésilienne au port de Chancay, sur la côte Pacifique du Pérou. L'accord a été signé entre la société d'État brésilienne Infra SA, relevant du ministère des Transports, et l'Institut chinois de planification et de recherche ferroviaires.

Certes, ce projet est en préparation depuis longtemps, et rien ne garantit qu'il sera un jour achevé, surtout si un politicien de l'acabit de Bolsonaro devait remporter les élections de l'année prochaine au Brésil. Cependant, le fait que Chancay soit déjà opérationnel (bien qu'il ne soit pas entièrement construit) donne beaucoup plus de poids au projet ferroviaire proposé. Et s'il était achevé, on ne peut nier que cela diminuerait encore l'influence étasunienne en Amérique du Sud.

Un autre point de discorde est le dollar américain. Lors de sa conférence de presse post-sommet, Lula a abandonné toute prudence  en disant que le dollar cesserait d'être la monnaie de réserve mondiale qui a permis aux États-Unis de se financer à des taux d'intérêt bas malgré sa situation budgétaire délicate. Mais ce processus prendra du temps, a déclaré Lula. Le dirigeant brésilien a également souligné le rôle joué par les banques centrales des BRICS dans le développement de systèmes de paiement "transfrontaliers, instantanés et sécurisés" qui n'incluent pas le dollar.

Malgré ces déclarations,  les engagements des BRICS semblent bien timides sur les questions de finance mondiale. Par exemple, plutôt que de chercher à remplacer le FMI et la Banque mondiale - les institutions de Bretton Woods qui ont contribué à préserver la domination occidentale et l'exploitation des économies du Sud - les BRICS ont  appelé à une réforme du FMI, y compris une nouvelle part des droits de vote et la fin de la tradition de gestion européenne du fonds.

Quant à la dédollarisation, il s'agira probablement d'un processus long et fastidieux qui pourrait bien être accéléré par quatre ans de Trump 2.0. Il n'y a actuellement aucun substitut viable au dollar et il n'y en aura probablement pas pour les années à venir. Malgré tout le battage médiatique de ces dernières années, les BRICS ne sont même pas prêts à développer un régime monétaire alternatif.  Extrait de l'introduction d'Yves au billet du 11 mai 2023 « Le NY Times se trompe sur la dédollarisation : l'économiste Michael Hudson démystifie la défense du dollar de Paul Krugman":

Je dois avouer que je ne suis pas du tout intéressé par la discussion sur la dédollarisation. Il semble que la plupart des commentateurs adoptent l'une des deux positions, soit en défendant le dollar, soit en prédisant avec impatience une disparition rapide.

Ce n'est pas ainsi que ce genre de transition se produit. Comme nous l'avons souligné, il a fallu deux guerres mondiales et la Grande Dépression pour détrôner la Livre Sterling. Le fait que les pays réussissent à réduire leur surface d'attaque aux sanctions américaines en s'engageant dans davantage de commerce bilatéral réduit la perception de la puissance américaine (gardez à l'esprit que les sanctions n'ont jamais aussi bien fonctionné qu'on voudrait vous le faire croire).

Le fait est que les flux de change liés au commerce ne représentent qu'une infime fraction des opérations de change liées à l'investissement. Le niveau fluctue, mais une étude de la Banque des règlements internationaux l'a estimé à 60 fois le niveau des flux commerciaux. Je n'ai pas vu de travaux plus actuels.

Les craintes de Trump pour le dollar

Cependant, alors que les jours du dollar ne sont peut-être pas aussi comptés que certains, y compris Lula lui-même, le suggèrent, Trump prend très au sérieux la menace de dédollarisation. Il sait que l'USD est l'un des piliers les plus importants, sinon le plus important, sur lequel repose la puissance mondiale des États-Unis, et pendant la campagne électorale, il a même comparé la perte potentielle du statut de monnaie de réserve du dollar à la perte d'une guerre mondiale.

Ces derniers mois, Trump a qualifié les BRICS de forum « anti-occidental » et est allé jusqu'à menacer ses membres d'une taxe douanière de 100% s'ils contestaient l'hégémonie du dollar. Mardi, Trump s'est engagé à imposer un tarif supplémentaire de 10% aux BRICS, affirmant que le bloc avait été créé pour remplacer le dollar américain en tant que monnaie dominante pour le commerce international.

Mais plus Trump souffle et crie, plus le dollar s'affaiblit, ce qui peut être une bonne nouvelle pour les exportations américaines à court terme, mais est également un signe clair de la perte de confiance dans l'économie américaine.  Comme le rapporte NBC, le dollar a diminué de plus de 10% par rapport à un panier de devises au cours des six derniers mois ; ce qu'il n'a pas fait depuis 1973. Dans le même temps, la demande d'or, en particulier parmi les banques centrales, atteint des sommets historiques.

L'une des principales raisons de l'abandon progressif du dollar ces dernières années est l'abus flagrant par les États-Unis de leur hégémonie sur le dollar.  Comme l'écrivait Michael Hudson en mars 2022, "la confiscation de l'or et des réserves de change du Venezuela, de l'Afghanistan et maintenant de la Russie, ainsi que l'accaparement ciblé des comptes bancaires de riches étrangers ont torpillé l'idée que les avoirs en dollars ou ceux de ses satellites sterling et euro de l'OTAN sont un refuge d'investissement sûr lorsque les conditions économiques mondiales deviennent précaires."

Plus de monnaie de réserve en USD = Plus de sanctions américaines

Dans une vidéo largement diffusée en février, Marco Rubio a montré qu'il était parfaitement conscient de ce risque.  Mais sa plus grande préoccupation concernant la perte progressive de réputation du dollar américain était la perte concomitante de la capacité de Washington à intimider d'autres pays par la menace ou l'imposition de sanctions économiques (c'est moi qui souligne) :

Le Brésil, le plus grand pays de l'hémisphère occidental au sud des États-Unis, vient de conclure un accord commercial avec la Chine. À partir de maintenant, ils vont faire du commerce dans leurs propres devises et s'éloigner du dollar. Ils créent une économie secondaire dans le monde totalement indépendante des États-Unis. Nous ne pourrons plus parler de sanctions dans cinq ans, car il y aura tellement de pays qui effectueront des transactions dans des devises autres que le dollar que nous n'aurons pas la capacité de les sanctionner.

Ce qui est maintenant clair, si ce n'était pas déjà le cas, c'est que les taxes douanières de Trump sont essentiellement des sanctions par d'autres moyens et, dans de nombreux cas, ils sont imposés pour des raisons qui n'ont rien à voir avec le commerce.  Comme Yves l'a documenté ces derniers mois, les taxes douanières de Trump semblent nuire autant à l'économie américaine qu'à bon nombre de leurs cibles prévues, tout comme les interminables séries de sanctions de Bruxelles contre la Russie ont fait boomerang contre l'économie de l'UE.

Les crises de Trump et autres menaces nuisent également à l'image déjà ternie des États-Unis dans le monde, même parmi les nations largement alignées sur les États-Unis. Le Brésil, comme l'Inde, souhaite approfondir ses relations avec ses partenaires des BRICS tout en maintenant des liens économiques étroits avec les États-Unis et l'Europe. Mais la menace de Trump d'imposer des droits de douane de 10% "à tout pays qui s'aligne sur les politiques anti-américaines des BRICS » suggère que cela pourrait ne pas être possible.

Ce que Trump semble essayer d'établir ici est l'équivalent économique de l'ultimatum de GW Bush "vous êtes avec nous ou contre nous". En tant que telles, les menaces de Trump ne visent pas seulement le Brésil ; elles visent ce que les BRICS représentent au sens large ; une approche plus multilatérale, ou Sud-Sud, du développement mondial ou ce que les dirigeants chinois appellent souvent la "coopération Sud-Sud". Et c'est ce que les États-Unis ne peuvent supporter.

Cependant, si Trump veut affaiblir la position de Lula tant au niveau national qu'international, et par extension renforcer la main de Bolsonaro, ou celle de ses alliés politiques, imposer des droits de douane de 50% sur les produits brésiliens à la demande des Bolsonaristes est la pire façon de procéder.

Cela pourrait même inverser les perspectives de Lula aux élections générales de l'année prochaine, en supposant qu'il se présente, ce qui, étant donné son âge, n'est nullement garanti. Ces perspectives semblaient plutôt sombres il y a quelques mois à peine, alors que le soutien du public à Lula, qui a terminé son deuxième mandat avec un taux d'approbation impressionnant de 80%,  a atteint un niveau bas record. Dans un sondage publié à la mi-février par l'institut Datafolha, 24% des personnes interrogées ont jugé le gouvernement de Lula "bon » ou « très bon » tandis que 41% l'ont jugé « mauvais » ou « très mauvais«.

En termes simples, Lula est un dirigeant faible, certains pourraient même dire compromis, à la tête d'un gouvernement faible. N'oublions pas que c'est Lula qui a bloqué l'adhésion du Venezuela aux BRICS l'année dernière.

Ces derniers mois, cependant,  Lula a fait campagne pour augmenter les impôts des super riches, "afin que l'argent de l'éducation et de la santé ne soit pas être coupé", ce qui semble avoir trouvé un écho auprès de nombreux électeurs. En fait, hier, le mème suivant a fait le tour des médias sociaux contrastant les approches différentes de Lula et Bolsonaro en matière de fiscalité (le texte se lit comme suit:

Lula veut taxer les ultra-riches. Bolsonaro veut taxer le Brésil (via Trump) :

 Selon un récent sondage Latam Pulse réalisé par AtlasIntel en collaboration avec Bloomberg, la cote d'approbation de Lula a augmenté de 2% par rapport à mai et, à 47,3%, est à son plus haut niveau de l'année écoulée.

Si les élections présidentielles avaient lieu aujourd'hui avec les mêmes candidats qu'en 2022, Bolsonaro (PL) se placerait légèrement devant Lula. Cependant, l'avance de 1,6% de Bolsonaro se situe dans la marge d'erreur du sondage. Plus important encore, Bolsonaro a été disqualifié pour se présenter aux élections de 2026 par la Cour suprême. Même s'il ne l'était pas, la menace de Trump d'imposer des droits de douane sur les produits brésiliens à la demande de la famille de Bolsonaro mettrait probablement fin à ses espoirs électoraux.

La raison est simple : de nombreux électeurs conservateurs au Brésil hésiteront à soutenir un candidat qui appelle le gouvernement étasunien à mener une guerre économique contre le Brésil en son nom.

Nous avons déjà vu comment les menaces de Trump d'annexer le Canada et d'imposer des tarifs paralysants au voisin du Nord des États-Unis, en violation directe de l'accord AEUMC,  ont essentiellement rendu possible la victoire de Mark Carney. Ancien conseiller économique du profondément impopulaire Justin Trudeau et ancien banquier central, Carney a traversé un tsunami de peur et de colère populaires face à la menace que Trump représentait non seulement pour l'économie canadienne, mais aussi pour sa souveraineté.

Un éditorial cinglant publié jeudi dans O Estado de S. Paulo, un journal à la ligne éditoriale conservatrice et de droite, suggère que quelque chose de similaire pourrait se produire au Brésil, un pays où le public a des opinions largement favorables à l'égard des États-Unis. Comme au Canada, les menaces de Trump pourraient finir par faire pencher la balance non seulement contre son propre candidat préféré, mais contre les États-Unis en général.  Tiré de Brasil 247 :

Intitulé « Mafiosi Thing », l'éditorial fustige la tentative de la Maison Blanche de s'ingérer dans les affaires intérieures du Brésil et appelle à une réaction ferme et souveraine du gouvernement et de la société brésiliens.

L'éditorial indique que « Trump utilise la menace d'imposer des tarifs commerciaux au Brésil pour forcer le pays à se rendre à ses exigences absurdes", qualifiant la manœuvre de "méli-mélo" motivé par des raisons politiques et idéologiques. Parmi elles, les poursuites judiciaires en cours contre Jair Bolsonaro et les actions de la Cour suprême contre les plateformes numériques américaines utilisées pour diffuser des discours de coup d'État.

Le journal démonte également l'argument principal de Trump, qui accuse le Brésil de maintenir un excédent commercial avec les États-Unis. Selon l'éditorial, "les États-Unis ont un excédent commercial robuste avec le Brésil", ce qui révèle que le président américain "a menti de manière flagrante dans la lettre pour justifier la mesure drastique."

L'offensive de Trump - qui cherche à se faire réélire et avait déjà montré des signes de représailles contre le Brésil après la condamnation de Bolsonaro - est considérée par le journal comme une violation "scandaleuse" de la souveraineté nationale. Le texte souligne que Trump "n'a pas le moindre respect pour les liturgies et les rituels des relations entre États" et que, même selon ses critères, "la lettre adressée au gouvernement brésilien a franchi toutes les limites."

Voici une citation de l'éditorial :

Porter la casquette de Trump aujourd'hui, c'est s'aligner sur un troglodyte qui peut causer d'immenses dégâts à l'économie brésilienne.

Et à l'économie américaine aussi.

Nick Corbishley

Traduit par Wayan, relu par Hervé, pour le Saker Francophone.

 lesakerfrancophone.fr