Encore une fois, le drame a été évité de justesse. Lundi 18 juillet, les garde-côtes tunisiens ont annoncé avoir porté secours à 455 migrants, au cours de 37 opérations de sauvetage dans la nuit de dimanche à lundi, au large des côtes nord, est et sud du pays.
"Dans le cadre de la lutte contre l'immigration irrégulière, des unités de la garde nationale dans le nord, centre, est et sud, ont déjoué 37 tentatives de franchissement" des frontières maritimes, a indiqué la garde nationale dans un communiqué.
Au cours de ces opérations, "455 personnes ont été secourues, dont 289 de plusieurs nationalités d'Afrique sub-saharienne, le reste étant des Tunisiens", a précisé Houcem Eddine Jebabli, porte-parole de la garde nationale.
À lire : Plus de 70 migrants portés disparus après un naufrage au large de la Tunisie
Chaque année, les tentatives de traversée de la Méditerranée par des Tunisiens mais aussi des personnes d'Afrique subsaharienne augmentent durant la période estivale. La région de Sfax (centre-est de la Tunisie) est l'un des principaux points de départ des migrants tunisiens et étrangers vers les côtes italiennes.
Plus de 700 morts en mer depuis janvier
En raison de la dangerosité de la traversée, il n'est pas rare que des embarcations fassent naufrage ou se retournent en pleine mer. Des corps sont régulièrement retrouvés échoués sur les plages de la Tunisie ou bien récupérés en mer par les pêcheurs ou les garde-côtes.
Le 20 mai, trois personnes ont péri et une dizaine ont disparu dans le naufrage de leur bateau, parti de Sfax.
Les autorités découvrent également des cadavres de migrants, partis de la Libye, voisine de la Tunisie. Fin juin, 12 dépouilles ont été repêchées au large du pays. Selon les premiers éléments, il s'agissait de migrants subsahariens qui tentaient d'atteindre l'Italie depuis les côtes libyennes.
Depuis le début de l'année, au moins 1 200 personnes ont perdu la vie en Méditerranée centrale, indique l'Organisation Internationale pour les migrations (OIM). L'an dernier, plus de 3 000 exilés ont été portés disparus ou sont morts noyés dans ces eaux, contre environ 2 300 en 2020.
L'an passé, 15 671 migrants ont réussi à atteindre le sol italien depuis les côtes tunisiennes contre 12 883 en 2020, selon le Forum tunisien des droits économiques et sociaux (FTDES).