Nous invitons nos lecteurs à lire - s'ils ne la connaissent pas déjà - la célèbre lettre que Victor Hugo adressa au capitaine Butler le 25 novembre 1861, dans laquelle il dénonçait le saccage de l'Ancien Palais d'été par les troupes françaises et britanniques pendant la deuxième guerre de l'opium.
C'est dans cette lettre que Hugo fait remarquer avec justesse : "Les gouvernements sont parfois des bandits ; les peuples ne le sont jamais".