La chimiothérapie n'améliore les chances de survie d'un patient que de 3 à 5%, certaines études suggérant même un gain aussi faible que 2,5% pour les patientes atteintes d'un cancer du sein.
Cependant, ce traitement peut causer des dommages importants aux cellules saines, au système immunitaire et à d'autres parties du corps, entraînant des effets secondaires graves, voire le décès.