par Thom Hartmann
À n'importe quelle autre époque de l'histoire américaine, cela aurait mis fin à la carrière d'un personnage comme Scott Bessent, notre secrétaire au Trésor à l'intelligence limitée. Cela a été révélé hier lorsque le député de l'Illinois Sean Casten l'a interrogé sur les "milliards de dollars" que Trump ne cesse de prétendre que les États-Unis "tirent" de la vente du pétrole vénézuélien.
Bessent a donné raison à Trump, affirmant que le pétrole et l'argent du pétrole que nous avons saisis à ce pays constituent "l'un des actifs les plus importants jamais inscrits au bilan des États-Unis". Des milliards et des milliards de dollars.
Casten lui a donc posé une question simple : pouvez-vous nous dire qui contrôle cet argent et où il se trouve ? Pouvez-vous confirmer "si ces [fonds] sont versés ou non à des personnes américaines" ?
La réponse de Bessent s'est résumée à un seul mot choquant : "Non". Il ne dit rien...
Trump s'est-il emparé du pétrole et de l'argent issu de celui-ci ? Bessent refuse de le dire. Trump refuse de le dire. En réalité, personne au sein du régime Trump ne nous dira où se trouve cet argent, qui le contrôle, ni même qui empoche les intérêts qu'il génère.
Voici ce que nous savons :
Trois jours après avoir "kidnappé" le président Maduro et son épouse, Trump s'est rendu sur son site de réseaux sociaux infesté de nazis et a écrit que les recettes pétrolières du Venezuela seraient contrôlées par lui personnellement "en tant que président des États-Unis".
Trois jours plus tard, il a signé un décret déclarant une " urgence nationale" concernant ce pétrole afin qu'aucun tribunal ni aucun créancier ne puisse toucher à cet argent, lésant ainsi les détenteurs d'obligations et les compagnies pétrolières auxquels le Venezuela devait environ 150 milliards de dollars.
Trump a ensuite commencé à vendre le pétrole que nous avions saisi au Venezuela. Selon Reuters et Semafor, la première cargaison a été cédée aux sociétés de négoce de matières premières Vitol et Trafigura pour environ 500 millions de dollars, des groupes dont le Washington Post a indiqué qu' ils avaient tous deux des antécédents de schémas de corruption liés aux ventes de pétrole.
Et cet argent n'a pas été versé sur le compte du Trésor prévu par le décret présidentiel de Trump lui-même. Au lieu de cela, il a été versé sur un compte bancaire au Qatar, juste après que les dirigeants de ce pays lui eurent offert un jet d'une valeur de 400 millions de dollars. Un haut responsable a expliqué à Semafor que le Qatar avait été choisi comme "lieu neutre" où l'argent "peut circuler librement" sans risque de saisie.
La sénatrice Elizabeth Warren s'est indignée et a exprimé haut et fort ce que la plupart d'entre nous pensions à l'époque : "Rien dans la loi n'autorise un président à ouvrir un compte offshore qu'il contrôle afin de pouvoir vendre des biens saisis par l'armée américaine. C'est précisément le genre de manœuvre qui séduirait un homme politique corrompu".
En janvier, le secrétaire d'État Marco Rubio a déclaré devant le Sénat que 300 millions de dollars avaient été envoyés au Venezuela pour couvrir les besoins de la fonction publique en matière de salaires et que 200 millions de dollars supplémentaires "se trouvaient toujours" à Doha. Il a qualifié l'ensemble de l'opération de "novatrice" et de "mécanisme à court terme".
Mais un mois plus tard, le secrétaire à l'Énergie, Chris Wright, a déclaré sur CNBC que le compte avait été clôturé et qu'aucun autre argent ne serait transféré vers ou via le Qatar... et personne n'a pu déterminer où cet argent était passé, ni où il se trouve, depuis lors.
Où est passé l'argent ?Gregory Meeks, membre éminent de la commission des affaires étrangères de la Chambre des représentants, a qualifié ce fonds de "caisse noire offshore". Interrogé par Casten en février, Bessent a refusé de préciser quels comptes le Trésor utilisait, alors même que le décret présidentiel de Trump le désignait, lui et le Trésor, comme dépositaire des fonds. Casten et le sénateur Chris Van Hollen ont de nouveau exigé de savoir où se trouvait cet argent en mars, mais se sont heurtés à un refus catégorique. Et encore cette semaine.
Pendant ce temps, la montagne d'argent ne cesse de grandir, notamment en raison de la crise pétrolière provoquée par la guerre idiote menée par Trump contre l'Iran. S'appuyant sur les données de Bloomberg relatives au suivi des pétroliers, le Council on Foreign Relations a publié en avril une estimation selon laquelle : "Au cours des quatre premiers mois pendant lesquels les États-Unis ont exercé un contrôle sur les exportations de pétrole du Venezuela, près de cent millions de barils de pétrole, d'une valeur estimée à 8 milliards de dollars, ont transité par un processus caractérisé par un manque total de transparence et un contrôle minimal".
Un responsable du département d'État avait déclaré au Congrès en avril qu'environ 3 milliards de dollars étaient retournés au Venezuela, mais Trump s'est vanté en juillet que les États-Unis avaient vendu pour plus de 13 milliards de dollars de pétrole vénézuélien volé et a laissé entendre qu'il pourrait détourner ces fonds vers l'armée américaine ou vers toute autre destination de son choix.
En juin dernier, Marco Rubio avait tenté d'apaiser les inquiétudes du Congrès en affirmant que le cabinet d'audit KPMG "vérifiait chaque décaissement". Mais lorsque le magazine libertaire Reason Magazine a mené l'enquête en août, il a découvert que ni les accords ni les audits n'avaient été publiés.
Et le site web soi-disant "Transparent Sovereignty", mis en place par le gouvernement vénézuélien pour montrer au monde ses transactions pétrolières, ne répertorie qu'une seule vente. Apparemment, Trump ne leur dit même pas ce qu'il a fait de leur pétrole, ni où est passé leur argent.
Et il ne s'agit pas seulement de pétrole. En mars, le secrétaire d'État à l'Intérieur, Doug Burgum, a emmené à Caracas un avion rempli de dirigeants américains du secteur minier et est rentré en se vantant d'avoir empoché plus de 100 millions de dollars en or. Il a conclu un accord pour le vendre à Trafigura, une société réputée pour ses pratiques de corruption, le produit de la vente allant... eh bien, personne ne sait où.
C'est un vieux scénario que Trump semble suivre ici, un scénario que de nombreux États pétroliers corrompus ont mis au point il y a longtemps.
Par exemple, en 2014, le gouverneur de la banque centrale du Nigeria, Lamido Sanusi, a révélé par inadvertance au Sénat que près de 20 milliards de dollars de recettes pétrolières n'avaient jamais été versés au Trésor public. Le président Goodluck Jonathan a réagi en le limogeant et en qualifiant cet argent de "fantôme". Lorsque PriceWaterhouseCoopers a finalement procédé à un audit des comptes, il a constaté qu' au moins 1,48 milliard de dollars avaient tout simplement disparu.
J'ai mené des missions humanitaires internationales dans certains des pays les plus corrompus au monde ; on m'a proposé des pots-de-vin et menacé pour les avoir refusés, et le schéma que j'observe ici m'est étrangement familier. Ils n'annoncent jamais le pillage ; ils se contentent de cesser de vous dire où est passé l'argent ou qui s'en est emparé. La plupart des gens en déduisent que tout doit aller bien puisque cela n'est ni rapporté ni discuté, et la conversation s'éteint.
Nous en sommes donc là. Trump :
- a annoncé qu'il avait pris le pétrole,
- puis qu'il avait pris l'argent issu de la vente du pétrole et l'avait déposé dans une banque du pays qui lui avait offert un 747 gratuit,
- a embauché des traders ayant des antécédents de corruption,
- a refusé de publier les contrats,
- a confié à des membres de son cabinet, triés sur le volet, la responsabilité à la fois des décaissements et du contrôle, et
- a ensuite envoyé Bessent au Congrès pour répondre "non" lorsqu'on lui a demandé si l'on pouvait, s'il vous plaît, savoir où tout cet argent était passé.
Pendant ce temps, les républicains au Congrès semblent avoir soudainement perdu l'usage de la parole.
Les députés Casten et Joaquin Castro ont déposé à la Chambre des représentants le Venezuela Oil Proceeds Transparency Act afin de contraindre le GAO à auditer le compte du Qatar et tout ce qui a suivi. Les républicains refusent de le faire sortir de la commission, et Mike Johnson ne veut pas lui donner une chance d'être débattu en séance plénière.
source : Common Deams via China Beyond the Wall