Las previsiones para los próximos días anuncian fuertes lluvias en el este de Australia, la zona más castigada por los incendios históricos que han arrasado los estados de Victoria y Nueva Gales del Sur. Aunque se trata de una buena noticia después de varias semanas de sofocante calor y clima seco y ayudará mucho a reducir el número de incendios activos, se teme que las fuertes lluvias provoquen otros problemas.
Se esperan acumulaciones de lluvia importantes, tormentas y fuertes vientos. También se desaconsejan las actividades en la costa por el riesgo de oleaje y fuertes vientos.
Los bomberos de ambos estados, eso sí, apreciarán el descanso tras estas semanas luchando contra el fuego en condiciones extremas.
"Si este pronóstico de lluvia llega a buen término, estos serán todos nuestros regalos de Navidad, cumpleaños, compromiso, aniversario, boda y graduación, todo en uno. Dedos cruzados." publicaba en Twitter el servicio de bomberos rurales de Nueva Gales del Sur.
Sin embargo, a pesar de la alegría se teme el impacto que pueden tener las súbitas lluvias en los suelos cubiertos de ceniza. El país, ya de por sí muy seco, vive una de las peores sequías que se recuerdan y muchos habitantes tienen depósitos para recoger agua de lluvia.
Las autoridades advierten que los depósitos podrían verse contaminados por animales muertos, restos o por componentes químicos liberados por le calor.
La presencia de ceniza y otros restos no es peligrosa para la salud.
Se temen sobre todo los daños que puedan causar las lluvias y las tormentas en los suelos privados de vegetación por el fuego. Estos terrenos son más favorables a las inudaciones y los corrimientos de tierras.
Otra amenaza es que la abundante ceniza, que no puede ser retenida por la vegetación, termine en los ríos provocando muertes masivas de peces y plantas fluviales, como escriben los investigadores Paul McInerney, Gavin Rees y Klaus Joehnk en The Conversation.
Y no se trata de una teoría, comor recuerdan los investigadores. Ya ocurrió en 2003 con los grandes incendios en la región alpina de Victoria.
También el ingeniero civil Stuart Khan en la misma plataforma advierte que la calidad del agua podría verse afectada durante décadas
Las lluvias, eso sí, limpiarán un poco el aire irrespirable, que está obligando a jugar el Abierto de Australia de Ténis de Melbourne en condiciones extremas.
El humo de los incendios australianos dará la vuelta al mundo
Los satélites de la NASA han analizado el aerosol, el humo y las partículas emitidos por los incendios en el este de Australia y han concluido que dará al menos una vuelta al mundo hasta volver a la costa australiana entrando por el oeste.
Los satélites han analizado la formación de pyrocumulus, nubes creadas por los grandes incendios o por erupciones volcánicas y su circulación en la atmósfera.
Crédito: NASA Godard
El humo hace que la Tierra absorba más radiación solar. Los incendios emiten también grandes cantidades de carbono a la atmósfera, empeorando el cambio climático.
Se trata de un ejemplo de la llamada retroalimentación, en la que un fenómeno causado por el cambio climático tiene un impacto en el propio cambio climático.
Al menos 28 personas han muerto a causa de esta temporada de incendios excepcionalmente temprana e intensa. Se estima que han ardido cinco millones de hectáreas.
El ingeniero forestal de la Junta de Castilla y León Celso Coco ha creado un mapa que muestra el terreno quemado utilizando datos por satélite.