Cette décision a été annoncée fin avril par l'Agence albertaine de réglementation de l'énergie (AER). Elle s'ajoute à un autre allègement mis en place par le ministre de l'Environnement de l'Alberta, Jason Nixon, qui a suspendu l'obligation de l'industrie de transmettre les rapports environnementaux. Dans un courriel, l'Agence évoque la suspension « d'obligations de surveillance concernant des risques faibles ».
Les grandes entreprises ne sont désormais plus tenues de tester les eaux souterraines et de surface, à moins qu'elles ne s'écoulent dans l'environnement. Elles n'ont plus non plus l'obligation de surveiller la faune et les oiseaux.
Certains des programmes concernés devront reprendre à la fin du mois de septembre, mais une partie d'entre eux sont suspendus indéfiniment.
Le chef de la Première Nation Athabasca Chipewyan, Allan Adam, a fait part de sa « profonde inquiétude » dans un communiqué :
La surveillance et la protection de l'environnement sont des éléments essentiels des activités dans les sables bitumineux qui ne devraient jamais être considérés comme facultatifs.
- Source : Radio Canada.
- Photo : L'exploitation des sables bitumineux en Alberta, en 2010 ( NWF.
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