Le monde doit s'adapter urgemment au changement climatique, alerte le Giec dans un rapport publié le 28 février. Vagues de chaleur, perte des rendements agricoles, pénurie d'eau, inondations : les conséquences seront nombreuses, estime-t-il.
À l'occasion de la sortie du rapport du Giec, Reporterre publie une série d'articles sur le changement climatique dont nous vous conseillons la lecture.
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Un village slovène entièrement inondé, en 2010. - Wikimedia Commons/CC BY 3.0/Brane Petrovič & Borut Podgoršek, Mors
Sept mois après la publication d'un premier volet consacré aux connaissances scientifiques sur le changement climatique, les représentants des gouvernements de 195 pays ont approuvé le second volet du sixième rapportdu Groupe d'experts intergouvernemental sur l'évolution du climat (Giec). Dans ce nouveau document, les chercheurs ont étudié les risques climatiques ainsi que le niveau d'adaptation des sociétés.
Mais qu'est-ce que le risque climatique ? Il se définit comme la combinaison d'une « exposition » - j'habite dans une zone inondable - et d'une « vulnérabilité » - ma maison est construite de plain-pied et ne dispose pas d'étage où se réfugier. Construire une maison de plain-pied en zone inondable constitue aussi un « risque ». Celui-ci peut prendre des formes plus subtiles, comme la baisse d'un rendement agricole (je vis dans une région qui se réchauffe - l'exposition - et je cultive des variétés sensibles à la chaleur - la vulnérabilité), une pêche réduite en raison de la migration des poissons ou encore un accès restreint à l'eau potable causé par la dégradation des infrastructures.
L'adaptation, elle, sert à limiter ces risques climatiques. Elle regroupe les mesures qui permettront d'en limiter les effets délétères. Déménager en zone non inondable ou cultiver des plantes résistantes à la chaleur constituent par exemple deux stratégies d'adaptation au changement climatique. Au niveau d'une société, les mesures peuvent être plus complexes : les élus pourront mettre en place des systèmes d'alerte ou construire des ouvrages de protection des infrastructures ou des écosystèmes face aux aléas climatiques. Ils pourront encourager des changements d'activité économique, de lieux de vie, ou encore développer des politiques publiques plus « climat compatibles ».
État des lieux
En 36 pages, le résumé pour décideurs fait le point des connaissances actuelles en matière de risques climatiques. Et avertit :
« Le changement climatique est une menace pour le bien-être humain et la santé de la planète. Tout retard supplémentaire dans l'action mondiale en matière d'adaptation et d'atténuation manquera une brève occasion, qui se referme rapidement, de garantir un avenir vivable et durable pour tous. »
D'abord les constats. Depuis le cinquième rapport du Giec publié en 2014, les conséquences du changement climatique se sont amplifiés et sont désormais bien visibles. « Des impacts plus violents, souvent irréversibles, et plus précoces ont affecté toutes formes de vie sur Terre, dans toutes les parties du monde », alertent les experts. Par exemple, la moitié de la population mondiale a souffert de pénurie d'eau à un moment donné au cours de l'année passée, en partie du fait du changement climatique et d'évènements extrêmes comme les inondations ou les sécheresses.
La faune et la flore sauvage ont également souffert : la moitié des animaux et des végétaux évalués ont d'ores et déjà fui vers des températures plus clémentes (latitudes plus hautes, en altitude dans les régions montagneuses ou en profondeur dans les océans). En ville, les vagues de chaleur se sont intensifiées. Avec elles, les pics de pollutions atmosphériques se sont multipliés, touchant davantage la santé des urbains. Les moyens de subsistance, notamment des populations les plus pauvres, ont été réduits et certaines infrastructures clés affectées.
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