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Eau traitée dans une station d'épuration. [Photo d'illustration]
Le manque de travaux d'entretien par l'ancien exploitant de la station d'épuration a donné lieu à des soupçons de pollution d'ampleur sur les côtes méditerranéennes. Confiée au groupe Suez, la station a encore déversé des eaux polluées dans le littoral dans le cadre des travaux d'entretien.
Un article du quotidien français Le Figaro a fait savoir ce 3 janvier que la station d'épuration (Step) située dans la commune de Saint-Laurent-du-Var, voisine de Nice dans les Alpes-Maritimes, avait fait l'objet d'importants travaux, il y a quelques semaines, sur fond de soupçons de scandale d'une pollution d'ampleur de la Méditerranée.
L'affaire a éclaté en avril 2025 avec des accusations mutuelles entre l'exploitant de la station et la métropole de Nice Côte d'Azur de mauvaise gestion du site, une situation qui aurait engendré des rejets, durant des années, d'eaux usées en Méditerranée, résultant en interdictions régulières de baignade dans le littoral en raison d'une qualité de l'eau dégradée dont l'origine était auparavant inconnue.
Les travaux en question ont porté sur l'alimentation électrique, les conduites de pompage interne, la vidange des bassins d'aération et le curage des canaux qui amènent l'eau vers la station, d'après le président de la régie métropolitaine Eau d'Azur, Hervé Paul, cité par le quotidien régional Nice-Matin.
« Graves dysfonctionnements »
La société Serex, ancien exploitant de la station d'épuration, est accusée par Hervé Paul d'avoir manqué à l'entretien régulier de l'installation où « tout était très sale », selon ses termes rapportés par le Figaro. L'exploitation de la station est désormais confiée au groupe Suez (spécialisé dans le traitement des eaux et des déchets), qui a découvert avec la régie Eau d'Azur « une situation particulièrement alarmante sur l'état de la station, avec de graves dysfonctionnements », a fait savoir le président de la régie métropolitaine Eau d'Azur.
Nouveaux déversements et baignade interdite
La baignade dans le littoral laurentin a dû être interdite à nouveau temporairement avec l'interruption du fonctionnement de la station, engendrant des déversements quatre jours durant des eaux usées directement dans l'embouchure du fleuve Var. Cette procédure est rendue « indispensable » pour stabiliser le fonctionnement de la station, selon Hervé Paul, qui a aussi tenu à rassurer sur la qualité des eaux, qui « est désormais conforme ».
Les soupçons de scandale d'une pollution d'ampleur à la suite d'un signalement de la métropole Nice Côte d'Azur ont donné lieu à l'ouverture d'une enquête par le parquet de Grasse.
Il convient de noter que la station incriminée devrait stopper ses activités dans les prochaines années pour être remplacée, dès la fin du chantier, par la nouvelle structure géante à Nice baptisée « Haliotis 2 ».