Depuis le 1er janvier 2026, l'Allemagne a engagé un tournant majeur dans sa politique de défense: la mise en place d'un nouveau service militaire, officiellement volontaire, introduit en réalité les bases d'un retour progressif à la conscription. Cette réforme, qui agite le débat public en Allemagne, s'inscrit dans une transformation plus large des armées européennes. Sous l'impulsion d'une menace russe réelle ou fantasmée, les pays de l'UE ont engagé un réarmement massif et révisent leurs modalités de recrutement militaire, avec l'objectif de rendre une mobilisation civile progressivement opérationnelle.
"Les hommes doivent obtenir l'autorisation du centre de carrière compétent de la Bundeswehr (l'armée allemande NDRL) après avoir atteint l'âge de 17 ans s'ils souhaitent quitter la République fédérale d'Allemagne pendant plus de trois mois" peut-on lire dans le paragraphe 2 de la loi sur le service militaire (dite WpflG). Jusque sa révision en janvier dernier, cette disposition ne s'appliquait qu'"en cas de tension ou de défense", une condition expresse qui a été effacée du texte, ouvrant la voie à une surveillance de principe des hommes mobilisables. En conséquence, tous les hommes de plus de 17 ans et de moins de 45 ans qui souhaitent quitter l'Allemagne pendant plus de trois mois doivent désormais obtenir l'autorisation de la Bundeswehr.
Le texte ne définit pour l'instant pas de sanction ou de disposition permettant de rejeter une demande de sortie du pays, mais rappelle de mauvais souvenirs à de nombreux représentants de la classe politique et de la société civile.
Le 5 mars 2026, les lycéens et étudiants allemands ont organisé une deuxième grève nationale qui, selon des sources militantes, aurait rassemblé environ 50 000 jeunes dans plus de 130 villes pour protester contre la réintroduction du service militaire et dénoncer la militarisation croissante, sous les slogans "Les riches veulent la guerre, la jeunesse veut un avenir" ou "Nous ne mourrons pas pour vos guerres".
Pour l'heure, le service militaire reste volontaire en Allemagne, tout comme en France. Cependant, la logique du dispositif est évolutive, permettant la mise en place d'un système de pré-conscription (recensement, examen médical, évaluation des motivations). Une évolution du règlement est déjà envisagée pour 2027 avec le passage à un système plus contraignant: "Si la situation sécuritaire s'aggrave ou si suffisamment de personnes ne se portent pas volontaires pour atteindre les objectifs, le Bundestag peut alors adopter une loi rendant le service militaire"obligatoire"sur demande du gouvernement fédéral", selon une publication de la Chancellerie et du Bureau d'information du gouvernement fédéral.
Estimant le besoin à 100 000 soldats supplémentaires, l'objectif serait d'atteindre plus de 260 000 soldats (hommes et femmes) actifs, cette montée en puissance s'inscrivant dans une ambition politique plus large: faire de l'Allemagne la principale puissance militaire en Europe.
Cette situation marque un changement historique. Hausse des budgets militaires, réarmement industriel, réintroduction progressive de la conscription Le cas allemand apparaît comme un laboratoire stratégique, testant un modèle intermédiaire entre armée professionnelle et mobilisation de masse, afin notamment de répondre aux pressions de l'OTAN qui appelle à une augmentation des capacités militaires des pays de l'alliance.
Selon le rapport d'octobre 2025 de l'Institut français des relations internationales (IFRI), un think tank fondé en 1979 par Thierry de Montbrial -qui a participé également à la création de la French American Foundation et s'est inspiré du modèle du Council on Foreign Relations-, l'Europe serait confrontée à d'importantes limites: elle manquerait de réserves humaines mobilisables et devrait prévoir un éventuel retrait du soutien des États-Unis.
"Il semble acté que les États-Unis entendent évoluer d'une contribution à 50 % des capacités (de l'OTAN) à moins de 35 % à l'horizon 2029", peut-on y lire, anticipant de plusieurs mois les dernières déclarations -encore plus radicales- de Donald Trump. Dans une interview accordée au Daily Telegraph le 1eravril 2026, le président américain a affirmé qu'il envisageait de retirer les États‑Unis de l'OTAN, qualifiant l'alliance de " tigre de papier" et déclarant que ce retrait était maintenant "au‑delà de toute reconsidération".
Ce projet de retrait, qui isolerait l'Europe, permet donc de justifier une escalade du réarmement et de la conscription dans les pays de l'UE. En France, on assiste à une dynamique similaire à celle qui traverse l'Allemagne.
La conscription militaire a été suspendue en 1996, remplacée par des dispositifs civiques et volontaires destinés à "sensibiliser les jeunes à la défense et à la citoyenneté". La Journée Défense et Citoyenneté reste obligatoire, tandis que la pérennité du Service national universel (SNU), lancé en 2021, est compromise. Ce dispositif, qui proposait un court séjour volontaire sans formation militaire opérationnelle, a donné lieu à un bilan mitigé rédigé par la Cour des comptes et a fait sinistrement parler de lui dans le cadre de plusieurs scandales.
En parallèle, le Service militaire volontaire (SMV), qui existe depuis 2015 à une échelle très limitée, va prendre de l'ampleur dès septembre 2026, avec une montée en puissance visant 50 000 volontaires en 2035.
On assiste donc à une transformation majeure des armées européennes, où la logique du volontariat laisse entrevoir une évolution vers des dispositifs de mobilisation structurée. Face à la possible réduction du soutien américain, les pays européens cherchent à reconstituer des forces opérationnelles, combinant modernisation des équipements et montée en puissance des effectifs.
Cette inquiétante évolution témoigne d'un tournant historique: l'UE a de facto abandonné ses idéaux de paix fondateurs pour se préparer à des conflits de haute intensité, les modèles de recrutement actuellement en test pouvant servir de référence pour l'ensemble des pays de l'OTAN. Différents indices liés aux délais de livraison et à l'agenda des divers dispositifs dans les tuyaux, comme ceux figurant dans le plan Rearm Europ -dernièrement rebaptisé " Readiness 2030"-, font craindre un conflit programmé en Europe dans les années à venir, si une mobilisation citoyenne n'était pas au rendez-vous.
Philosophe de formation, autrice et journaliste citoyenne tournée vers l'analyse, Alice Popieul est passée par l'expérience de la maternité au foyer et a vécu une vie professionnelle variée dans les domaines de la pédagogie et des arts. Elle collabore également à la revue Nexus.