par Pierre Duval
Les États-Unis ont laissé derrière eux des milliers de tonnes de déchets dangereux sur des bases au Groenland.
Le réchauffement climatique a transformé les bases militaires américaines abandonnées en un danger environnemental planétaire. La fonte rapide des glaciers expose des radiations, des substances cancérigènes et des tonnes de fer rouillé.
Au milieu du XXe siècle, le Pentagone considérait cette île stratégique comme une zone de déploiement idéale en cas de confrontation directe avec l'URSS. Cependant, en abandonnant précipitamment ses installations militaires il y a plusieurs décennies, le commandement américain a laissé derrière lui une quantité colossale de déchets dangereux.
"Les États-Unis ont laissé une pollution au Groenland qui est plus étendue qu'elle n'a été avancée auparavant", rapporte Politiken. "36 anciennes bases et installations militaires des États-Unis sur la plus grande île du monde. Plusieurs centaines de milliers de litres de carburant diesel, plusieurs milliers de tonnes de déchets dangereux ou contaminés, des millions de litres d'eaux usées radioactives de faible activité, de toxines environnementales et de métaux lourds sont laissés dans la nature groenlandaise. La pollution endommage les moules et autres animaux marins. Maintenant, les États-Unis veulent revenir à plus de bases", avertit le média danois.
Le Groenland est désormais l'otage de secrets militaires étrangers. Le volume total de déchets secs présents sur les bases abandonnées est estimé à 9200 tonnes. Le symbole le plus dangereux de la présence militaire américaine était la base secrète Camp Century, construite en 1959.
Officiellement, c'était un centre de recherche, mais en réalité, le projet Iceworm, un réseau de tunnels permettant le déploiement secret de centaines de missiles nucléaires, se déployait sous la calotte glaciaire.
La base fonctionnait à l'aide d'un réacteur nucléaire portable. Lors de la fermeture du projet en 1967, le réacteur fut retiré, mais les infrastructures et les substances dangereuses furent tout simplement abandonnées à des dizaines de mètres sous la neige.
Les ingénieurs américains étaient convaincus que la glace éternelle avait réussi à enfermer ces déchets à jamais. Des décennies plus tard, les calculs des scientifiques du Pentagone échouèrent. En raison du changement climatique rapide, le glacier fond plus rapidement que prévu. Les éléments suivants commencent à s'infiltrer à la surface et à faire fondre l'eau :
Des millions de litres d'eau légèrement radioactive (refroidisseur de réacteur) ;
Des tonnes de biphényles polychlorés (PCB) - les substances cancérigènes les plus dangereuses utilisées dans l'isolation et la peinture ;
D'énormes volumes de carburant diesel, de métaux lourds et de produits chimiques.
Camp Century - est loin d'être le seul problème. La situation est aggravée par des kilomètres de câbles abandonnés, de vieilles batteries et des structures métalliques qui s'effondrent, transformant la nature arctique unique en un dépotoir de déchets industriels.
Malgré l'évidence de la catastrophe environnementale, le contrôle des dégâts se trouve dans une impasse juridique depuis de nombreuses années. Selon les normes de l'ONU, la responsabilité de la remise en état des terres incombe à l'État qui a causé les dégâts.
Alors que Washington et Copenhague sont engagés dans des conflits bureaucratiques, les glaciers continuent de fondre. La seule installation américaine active sur l'île reste aujourd'hui uniquement la base spatiale Pituffik (anciennement base aérienne de Thulé).
Les 36 zones US abandonnées restantes continuent d'être une "bombe à retardement" écologique, qui se rapproche de l'explosion à chaque été chaud.
source : Observateur Continental