C'est sans doute le naufrage le plus meurtrier depuis 2013. Mercredi 14 juin, vers 2h du matin, un bateau surchargé de migrants a fait naufrage au large de Pylos, dans le sud-ouest de la Grèce. Au moins 78 personnes sont mortes dans le drame et des centaines d'autres sont toujours portées disparues. Selon les témoignages des rescapés, qui ont donné des chiffres différents, entre 400 et 750 exilés se trouvaient sur le bateau parti de Tobrouk, dans l'est de la Libye.
À la suite de ce drame, de nombreuses personnalités politiques grecques et européennes ont exprimé leur émotion sur les réseaux sociaux. La présidente de la Commission européenne Ursula von der Leyen s'est dit « profondément attristée par la nouvelle du naufrage au large des côtes grecques et par les nombreux décès signalés ». « Nous devons continuer à travailler ensemble, avec les États membres et les pays tiers, pour éviter de telles tragédies », a-t-elle ajouté.
We must continue to work together, with Member States and 3rd countries, to prevent such tragedies.
Ylva Johansson, commissaire européenne aux Affaires intérieures, s'est quant à elle dit « profondément affectée par cette tragédie meurtrière au large des côtes grecques ». « Nous avons le devoir moral collectif de démanteler les réseaux criminels. La meilleure façon d'assurer la sécurité des migrants est d'empêcher ces voyages catastrophiques... », a également indiqué la responsable.
Deeply affected by this deadly tragedy off the Greek coast.
We have a collective moral duty to dismantle the criminal networks.
The best way to ensure safety of migrants is to prevent these catastrophic journeys…&m
Les messages de soutien des deux dirigeantes ont entraîné de très nombreuses critiques d'internautes. Des défenseurs des droits des migrants, avocats et journalistes ont notamment dénoncé le « cynisme » des autorités européennes, les accusant de promouvoir une politique migratoire européenne dure.
How about moral bankruptcy in 🇪🇺 #Migration policies employing systemic violent pushbacks at borders, non state sea rescue = Death, financing dictators, militias, & racism, morally acceptable!
Deeply affected by this deadly tragedy off the Greek coast.
We have a collective moral duty to dismantle the criminal networks.
The best way to ensure safety of migrants is to prevent these catastrophic journeys…&m
« Vies innocentes »
La classe politique grecque a également réagi au drame. En campagne électorale en vue des législatives du 25 juin, l'ancien Premier ministre conservateur, Kyriakos Mitsotakis, a décidé d'annuler un rassemblement électoral prévu pour la fin de journée à Patras, le grand port de cette région du Péloponnèse, a annoncé son parti Nouvelle Démocratie (ND).
« Nous sommes tous choqués par le tragique naufrage survenu aujourd'hui dans les eaux internationales de la Méditerranée, au sud-ouest du Péloponnèse. Je suis attristé par la perte de tant de vies innocentes », a-t-il déclaré sur Twitter.
Ce responsable politique s'est par ailleurs entretenu au téléphone avec le Premier ministre par intérim, Ioannis Sarmas. Il a également décrété trois jours de deuil dans le pays.
Sur les réseaux sociaux, l'ancien Premier ministre n'a pas non plus été épargné par des internautes l'accusant d'hypocrisie face au drame de Pylos. Le dirigeant a mené une politique très dure envers les exilés durant ses quatre années à la tête du gouvernement. Athènes a été à de très nombreuses reprises accusée de pratiquer des refoulements illégaux de migrants en mer Égée et dans la région de l'Evros.
Des bateaux escortés hors des SAR zones
De nombreux membres d'organisations internationales ont également réagi au drame de Pylos. Vincent Cochetel, envoyé spécial du Haut-commissariat des nations unies aux réfugiés (HCR), en charge de la Méditerranée de l'ouest et centrale s'est dit « très attristé par cette nouvelle tragédie ». Le responsable a également confié son inquiétude « de voir ces derniers mois certains États côtiers escorter des bateaux en mauvais état en dehors de leur zone SAR pour s'assurer qu'ils atteignent d'autres zones SAR ».
De son côté, Federico Soda, directeur du département des urgences à l'Organisation internationale pour les migrations (OIM), a plaidé pour la mise en place de « mesures concrètes pour donner la priorité à la recherche et au sauvetage » et de « voies d'accès sûres pour les migrants ».
L'agence européenne de surveillance des frontières (Frontex) s'est, quant à elle, déclarée « profondément touchée » par le drame. Dans le même message posté sur Twitter, l'agence assure que son avion de surveillance a repéré le bateau le mardi 13 juin au matin et affirme avoir « immédiatement informé les autorités compétentes ».
Frontex surveillance aircraft detected the boat on Tuesday, 13 June at 09:47 and immediately informed the competent…&m
Selon les autorités portuaires grecques, un avion de surveillance de Frontex avait effectivement vu le bateau mardi mais il n'est pas intervenu car les passagers ont « refusé toute aide ».
Les ONG actives dans l'aide aux exilés ont également fait part de leur effroi face au drame de Pylos. Interrogé par Libération, le président de SOS Méditerranée France, François Thomas, a condamné une « nouvelle tragédie insupportable ». « Il n'existe aucune solidarité européenne. Les moyens de sauvetage sont de moins en moins importants, alors que l'Europe a des moyens. Quand est-ce que tout cela va s'arrêter ? », a-t-il dénoncé.
Médecins sans frontières (MSF), qui intervient en Méditerranée centrale avec son navire humanitaire le Geo barents, a déclaré être « attristé et choqué » par le drame survenu mercredi. L'ONG précise que ses équipes en Grèce se tiennent prêtes à intervenir pour aider autant que possible les rescapés.
Enquête ouverte
Enfin, le pape François, très sensible à la thématique migratoire, est « profondément consterné » par le naufrage, a rapporté jeudi le Vatican dans un communiqué.
« Sa sainteté le pape François envoie ses prières sincères pour les nombreux migrants qui sont morts, leurs proches et tous ceux qui ont été traumatisés par cette tragédie », peut-on lire dans un télégramme signé par le N.2 du Saint-Siège, le cardinal Pietro Parolin, et publié par le Vatican.
Les opérations de secours se poursuivaient jeudi matin pour tenter de retrouver des survivants. Des moyens aériens et maritimes sont déployés mais les espoirs s'amenuisent à mesure que le temps passe. Jusqu'à présent, 104 personnes ont pu être secourues mais Athènes redoute que des centaines d'autres ne soient portées disparues, d'après les témoignages des survivants.
Une enquête a été ouverte par la justice grecque sur le sauvetage de l'embarcation. La Cour suprême grecque a également ordonné une enquête pour définir les causes du drame qui a choqué le pays.