Par Jeremy Scahill, Murtaza Hussain
Lundi, Israël a lancé ses attaques les plus meurtrières au Liban depuis son invasion du pays en 2006, frappant des zones densément peuplées dans tout le Sud-Liban - y compris des centres médicaux et des ambulances, selon le ministre libanais de la santé - et étendant ses attaques à Beyrouth et à la vallée de la Bekaa, à l'est.
Lundi, Israël a lancé ses attaques les plus meurtrières au Liban depuis son invasion du pays en 2006, frappant des zones densément peuplées dans tout le sud du pays - y compris des centres médicaux et des ambulances, selon le ministre libanais de la santé - et étendant ses attaques à Beyrouth et à la vallée de la Bekaa, à l'est.
Les frappes israéliennes ont notamment visé un gratte-ciel dans la banlieue de Dahieh, à Beyrouth, dans le but, semble-t-il, de tuer Ali Karaki, un haut commandant du Hezbollah.
Le groupe a publié un communiqué indiquant que Karaki était « en pleine santé et en pleine forme et qu'il s'était rendu dans un lieu sûr ». Dans la soirée, heure locale, le bilan des attaques au Liban s'élevait à 492 morts - dont au moins 35 enfants - et plus de 1600 blessés, alors que certains responsables israéliens brandissaient la perspective d'une guerre d'anéantissement contre le Liban, à la manière de Gaza.
Plus tôt dans la journée, les habitants de la région ont commencé à recevoir des messages texto et des appels accompagnés d'enregistrements audio les avertissant de quitter leurs maisons et leurs villages.
L'armée israélienne maintient que son assaut, qui aurait touché 1300 « cibles », vise à détruire les stocks d'armes et les installations de lancement de roquettes du Hezbollah.
Les routes du sud du pays étaient encombrées lundi après-midi, les habitants tentant de fuir les bombes israéliennes. L'Associated Press a parlé de « l'exode le plus important depuis 2006 ».
Les écoles et les universités ont fermé dans tout le pays et les autorités libanaises ouvrent des établissements scolaires pour abriter les personnes déplacées.
Le porte-parole en langue arabe de Tsahal, Avichay Adraee, a également publié plusieurs messages inquiétants sur X/Twitter, demandant aux gens de quitter leurs maisons, y compris dans la région de la vallée de la Bekaa.
« Si vous vous trouvez à l'intérieur ou à proximité d'une maison contenant des armes du Hezbollah, vous devez la quitter et vous éloigner dans les deux heures à une distance d'au moins 1000 mètres en dehors du village, ou aller à l'école centrale près de chez vous et ne pas revenir jusqu'à nouvel ordre », a-t-il écrit, ajoutant : « Toute personne qui se trouve à proximité d'éléments, d'installations et d'armes du Hezbollah met sa vie et celle des membres de sa famille en danger ». Les forces israéliennes ont ensuite bombardé la zone.
On ne peut pas s'attendre à ce que les civils sachent où se trouveraient les entrepôts d'armes, ce qui donne l'impression qu'Israël mène une « guerre psychologique », comme l'a dit l'agence de presse officielle du Liban, en plus d'une campagne de bombardements sévère.
Bien que les forces israéliennes ont présenté ces ordres comme des avertissements d'évacuation à « caractère humanitaire », elles ont émis des communications identiques tout au long de la guerre de 11 mois qu'elles ont menée contre les Palestiniens de Gaza, pour ensuite bombarder les zones où elles avaient demandé aux habitants de fuir.
« Les gens ont vu ce qui s'est passé à Gaza, ils savent de quoi les Israéliens sont capables et ils comprennent que l' Occident a renoncé à faire semblant de faire quoi que ce soit », a déclaré Karim Makdisi, professeur de politique internationale à l'Université américaine de Beyrouth.
« Il n'y a aucune raison de croire que les Israéliens n'iront pas de l'avant et n'essaieront pas de vider une grande partie du sud et de rendre l'endroit totalement inhabitable dans un avenir prévisible. »
Alors qu'Israël reprenait ses attaques lundi, le Hezbollah a intensifié ses propres opérations, lançant des centaines de roquettes sur la base de Ramat David et d'autres sites militaires dans le nord d'Israël, tout en affirmant avoir attaqué un complexe industriel près de Haïfa.
Des vidéos diffusées sur les réseaux sociaux ont également montré des missiles du Hezbollah frappant à l'est de Tel-Aviv, près de plusieurs colonies illégales en Cisjordanie, plus loin que le groupe ne l'avait fait dans les conflits précédents.
Le commandement du front intérieur israélien a déclaré un état d'urgence interne appelé « situation spéciale », citant la « probabilité » d'attaques sur des zones civiles permettant au gouvernement d'exercer une autorité élargie sur la vie civile pendant les 48 prochaines heures.
Après une journée entière d'attaques intenses et soutenues (), le Premier ministre Benjamin Netanyahu a publié une vidéo sur les réseaux sociaux. Dans son « message au peuple libanais », M. Netanyahou affirme que « le Hezbollah vous utilise comme boucliers humains » en tirant des roquettes sur Israël. Le premier ministre israélien a également qualifié de défensifs les bombardements massifs qui ont eu lieu lundi au Liban. « Tsahal vous a demandé de vous mettre à l'abri », a-t-il déclaré, à la manière d'un gouverneur lançant un avertissement à propos d'un ouragan, plutôt que du dirigeant d'une puissance nucléaire supervisant le bombardement massif de villages.
« Je vous demande instamment de prendre cet avertissement au sérieux. Ne laissez pas le Hezbollah mettre en danger vos vies et celles de vos proches. Ne laissez pas le Hezbollah mettre le Liban en danger. »
Israël a lancé de nombreuses campagnes militaires brutales au Liban au cours des dernières décennies. Son affirmation selon laquelle il cherche à protéger la vie des civils en envoyant des messages d'évacuation a été largement rejetée par les observateurs libanais et autres, et a alimenté les soupçons selon lesquels Israël tente de nettoyer ethniquement le Sud-Liban de ses habitants afin d'établir une zone militaire tampon à l'intérieur du territoire libanais.
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« Ce n'est pas la première fois qu'Israël avertit des centaines de milliers de civils au Liban de fuir avant de les bombarder sans pitié », a déclaré Sarah Leah Whitson, experte en droit humanitaire international et directrice exécutive du groupe de défense des droits de l'homme DAWN.
« Le fait d'avertir les civils de fuir ne dispense pas Israël de respecter la règle la plus fondamentale du droit de la guerre, qui consiste à ne pas tirer délibérément ou sans discernement sur des civils. Comme le montre clairement le nombre de morts au Liban, Israël n'est pas disposé à respecter cette règle. »
Feu vert
Rien n'indique que les États-Unis, principal soutien militaire d'Israël, aient l'intention de faire reculer le gouvernement israélien dans ses attaques croissantes au Liban, à Gaza et en Cisjordanie.
Le Pentagone a annoncé lundi que les États-Unis allaient déployer un nombre non précisé de soldats américains en plus des 40 000 soldats déjà présents dans la région.
Dans le compte rendu d'un appel avec le ministre israélien de la défense Yoav Gallant, le secrétaire à la défense Lloyd Austin a réitéré la position standard des États-Unis selon laquelle Israël agit en état de légitime défense.
« Le secrétaire a exprimé son soutien au droit d'Israël de se défendre alors que le Hezbollah étend ses attaques plus profondément en Israël, et a souligné l'importance de trouver une voie vers une solution diplomatique qui permettra aux résidents des deux côtés de la frontière de retourner chez eux aussi rapidement et sûrement que possible », peut-on lire dans le communiqué.
M. Makdisi a déclaré que les Israéliens n'auraient pas lancé des attaques d'une telle ampleur sans le « feu vert » des États-Unis. « Je pense qu'ils ont compris clairement qu'ils avaient jusqu'aux élections pour faire ce qu'ils voulaient », a-t-il déclaré à Drop Site News.
Au cours des dernières semaines, des responsables américains ont déclaré publiquement qu'ils souhaitaient une « résolution diplomatique » de l'impasse entre Israël et le Hezbollah qui a débuté après le 7 octobre de l'année dernière. Le porte-parole du Conseil national de sécurité des États-Unis, John Kirby, a déclaré dimanche à ABC News que les États-Unis essayaient d'empêcher une « guerre totale » entre les deux parties et que l'administration Biden n'était pas d'accord avec la politique d'Israël d'étendre le conflit au Liban.
Par ailleurs, Barak Ravid, un journaliste d'Axios connu pour son accès privilégié aux responsables israéliens et américains, a rapporté ce week-end que des responsables américains avaient déclaré en privé qu'ils soutenaient une politique israélienne de « désescalade par l'escalade » - une position contradictoire qui permettrait à Israël d'intensifier la destruction du Liban et d'ouvrir la voie à un conflit plus large.
« Les attaques choquantes d'Israël contre le Liban au cours de la semaine écoulée sont le résultat tout à fait prévisible du soutien continu de l'administration Biden à l'administration déséquilibrée de Netanyahu, le récompensant par un approvisionnement inépuisable en armes, quel que soit le nombre de fois où il repousse les appels américains à maîtriser le conflit », a déclaré M. Whitson, ancien directeur de la division Moyen-Orient et Afrique du Nord de l'organisation Human Rights Watch.
Un seul front
Israël a déclaré qu'il annoncerait les « prochaines phases » de ses opérations au Liban dans les prochains jours. Lundi, on a demandé à Daniel Hagari, porte-parole des forces israéliennes, si l'armée était prête pour une invasion terrestre. « L'armée est-elle prête ? Oui, l'armée est totalement prête et nous ferons tout ce qui est nécessaire pour ramener chez eux tous nos citoyens à la frontière nord en toute sécurité », a-t-il déclaré.
M. Makdisi estime que les États-Unis veulent séparer les fronts de Gaza et du Liban afin de forcer le Hezbollah à mettre fin à ses attaques contre le nord d'Israël.
Le Hezbollah a maintenu qu'il ne le ferait pas tant qu'un cessez-le-feu n'aurait pas été conclu à Gaza - un point sur lequel Hassan Nasrallah, secrétaire général du Hezbollah, a insisté dans un discours prononcé vendredi dernier.
« Quels que soient les sacrifices, quelles que soient les conséquences, quoi qu'il arrive, nous ne cesserons pas de soutenir Gaza, et le front du Liban contre Israël ne s'arrêtera pas tant que l'agression contre Gaza n'aura pas cessé », a déclaré M. Nasrallah.
Il s'agissait du premier discours de M. Nasrallah après les attaques surprises d'Israël la semaine dernière, au cours desquelles des milliers de bipeurs ont explosé simultanément, tuant plus d'une douzaine de personnes et en blessant des centaines d'autres.
Mercredi dernier, des talkies-walkies utilisés par les forces du Hezbollah ont explosé de la même manière, tuant d'autres personnes, puis une attaque aérienne massive a eu lieu vendredi dans le quartier beyrouthin de Dahieh, tuant au moins 45 personnes.
Le Hezbollah a confirmé que l'attaque aérienne avait tué le commandant en chef Ibrahim Aqil et 15 autres responsables importants de sa force d'élite Radwan. Les États-Unis, qui nient toute implication ou connaissance préalable de ces frappes, avaient offert une récompense de 7 millions de dollars en échange d'informations sur Aqil pour son rôle présumé dans l'attentat à la bombe contre l'ambassade des États-Unis à Beyrouth en 1983.
« Personne ne verse une larme pour lui », a déclaré Brett McGurk, l'envoyé du président Biden au Moyen-Orient. « Cela dit, nous avons des désaccords avec les Israéliens sur les tactiques. »
M. Makdisi a déclaré que les récentes attaques israéliennes représentaient « un coup dur, mais pas critique » pour le Hezbollah. Il a ajouté que les réponses militaires relativement discrètes du groupe au cours de la semaine dernière « ne sont pas nécessairement une indication de faiblesse, mais plutôt qu'il est toujours discipliné, qu'il est toujours dans le refus d'être aspiré et entraîné dans ce que Netanyahu veut, pour l'instant en tout cas ».
Israël a déclaré que son objectif déclaré en attaquant le Liban était d'assurer le retour des dizaines de milliers d'Israéliens évacués du nord du pays depuis le 7 octobre.
« Vous ne pourrez pas faire revenir les colons et les usurpateurs de terres dans le nord », a déclaré M. Nasrallah vendredi. « Le seul moyen de les faire revenir est de mettre fin à l'assaut et à l'agression contre Gaza et la Cisjordanie. »
M. Makdisi a déclaré que, depuis son invasion du Liban en 1982, Israël avait pour objectif de démilitariser le sud du pays, notamment par le biais de la guerre terrestre qu'il a menée en 2006.
Le Hezbollah est largement considéré comme ayant vaincu Israël dans le conflit de 2006 en le forçant à un cessez-le-feu. M. Makdisi estime qu'Israël, avec le soutien des États-Unis, pense pouvoir atteindre son objectif cette fois-ci en détruisant les capacités militaires du Hezbollah dans le sud et en imposant sa volonté à la région.
« Ils ne peuvent coexister avec aucun pays ou peuple autour d'eux, voyant cela comme une défaite. C'est une condition préalable. Il faut donc replacer cela dans le contexte, non seulement de l'histoire du Liban, mais aussi du sionisme lui-même », a déclaré M. Makdisi. Israël « a besoin que les Palestiniens abandonnent, il avait besoin que les Égyptiens abandonnent. Il a besoin que les Jordaniens abandonnent et il a besoin que les Libanais abandonnent. Tel est le contexte. »
Quelle est la force de la résistance libanaise ?
Au cours des années qui ont suivi la guerre de 2006, la capacité militaire du Hezbollah s'est renforcée et la taille de sa force de combat a augmenté. Le Hezbollah est considéré comme la force militaire non étatique la plus puissante au monde, avec un stock estimé entre 150 000 et 200 000 missiles à courte et longue portée, une flotte d'engins volants sans pilote en expansion rapide, un réseau avancé de tunnels et d'installations souterraines, et des dizaines de milliers de combattants entraînés.
Le Hezbollah bénéficie également d'un soutien militaire et logistique important de la part de l'Iran et de relations avec les gouvernements régionaux et les réseaux de milices alliées.
La montée en puissance de l'axe de la résistance - une coalition informelle de nations et de factions de résistance armées, dont l'Iran, le Hezbollah, le Hamas, Ansarallah au Yémen et d'autres, qui ont juré d'affronter militairement Israël - présente également une nouvelle dynamique qu'Israël doit prendre en compte lorsqu'il réfléchit au type de guerre qu'il pense pouvoir mener et remporter.
Amal Saad, expert du Hezbollah, a récemment déclaré à Drop Site : « Fondamentalement, tout ce que l'Iran possède, toutes les armes que l'Iran possède, vous pouvez être certain que le Hezbollah les possède également. C'est ce que nous savons. Et c'est sans compter les choses que le Hezbollah fabrique au niveau national, comme la technologie des drones - il fabrique maintenant ses propres drones. Il s'agit donc d'une organisation militaire très différente de celle de 2006 ».
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M. Makdisi a indiqué qu'à ce jour, le Hezbollah n'a pas déployé son armement le plus avancé, ni lancé de grandes frappes sur des cibles civiles majeures, telles que l'aéroport Ben Gurion de Tel-Aviv ou le grand port de Haïfa. Si cela se produit, cela pourrait indiquer que le Hezbollah passe en mode de guerre totale.
« Ils ne vont pas paniquer. Et ils peuvent voir que ce que les Israéliens veulent faire en termes d'essayer de vider le sud et de frapper ce type d'infrastructure dans le sud, se fera également en plusieurs étapes. Ils vont donc attendre et voir ce qui va se passer », a-t-il expliqué.
« S'ils lancent une attaque massive contre des zones civiles ou des aéroports, s'ils changent la manière dont ils lancent leurs attaques et s'ils libèrent les capacités technologiques [plus avancées] dont ils disposent, alors ce sera une indication. Mais je pense que ce serait vers la fin de leur période d'action et leur période d'action est beaucoup plus longue que ce que nous pensons. »
Le rôle que l'Iran pourrait jouer en cas d'escalade de la guerre est une préoccupation majeure pour toutes les parties, alors que des questions se posent au Liban sur les raisons pour lesquelles le principal bailleur de fonds du Hezbollah est resté passif malgré l'extension de la guerre.
Il y a maintenant un sentiment qui se développe : « Où diable est l'Iran ? Ils ne cessent de se manifester et de menacer de ceci et de cela. Mais alors que le Liban se trouve dans cette situation, rien ne s'est encore produit », a déclaré M. Makdisi.
En particulier, Téhéran n'a pas réagi militairement à l'assassinat du responsable du Hamas, Ismail Haniyeh, en août. Haniyeh a été tué dans une maison d'hôtes contrôlée par le corps d'élite des gardiens de la révolution iraniens. Malgré la promotion intensive de la notion d'axe de la résistance, Téhéran n'a pas ouvertement attaqué Israël depuis avril, date à laquelle il a lancé une série d'attaques aériennes de grande envergure, bien que largement symboliques.
Dans des commentaires faits aux journalistes avant l'Assemblée générale des Nations unies à New York cette semaine, le président iranien nouvellement élu, Masoud Pezeshkian, a déclaré que l'assassinat de Haniyeh « ne resterait pas sans réponse », mais il a ajouté que l'Iran ne souhaitait pas une guerre régionale plus importante à l'instigation d'Israël.
Le président iranien, qui représente le bloc réformateur à l'intérieur de l'Iran, a également trouvé une note conciliante en suggérant que l'Iran procéderait à une désescalade dans la région si les États-Unis tempéraient également leur soutien à Israël.
« Nous sommes prêts à mettre toutes nos armes de côté, tant qu'Israël est prêt à faire de même », a-t-il déclaré. « Mais nous ne pouvons pas laisser des acteurs extérieurs intervenir, armer un camp jusqu'aux dents et empêcher l'autre camp d'avoir les moyens de se défendre. »
La politique étrangère régionale de l'Iran est largement considérée comme le domaine de la ligne dure de l'establishment sécuritaire du pays, et en particulier du Corps des gardiens de la révolution islamique.
Dans ses propres commentaires aux journalistes, M. Pezeshkian a qualifié l'action israélienne de « génocide » dans la bande de Gaza. En réponse à la question de savoir si l'Iran interviendrait pour défendre le Hezbollah contre les attaques israéliennes, il a déclaré que l'Iran « défendra tout groupe qui défend ses droits et se défend lui-même ».
Un jour après le début de la campagne aérienne israélienne, des centaines de civils libanais ont déjà été tués et des milliers d'autres blessés. Ces chiffres augmenteront très certainement dans les jours à venir.
Au cours des derniers mois, les responsables israéliens ont fait des déclarations répétées indiquant qu'ils considéraient la population du Liban comme synonyme du Hezbollah lui-même et qu'ils menaçaient de violence les civils libanais.
En juillet, le ministre israélien de l'éducation, Yoav Kisch, a déclaré que « le Liban, tel que nous le connaissons, n'existera pas » après une future guerre, ajoutant qu'« il n'y a pas de différence entre le Hezbollah et le Liban » et que le pays est menacé d'« anéantissement ».
Le ministre israélien de la diaspora et de la lutte contre l'antisémitisme, Amichai Chikli, a appelé cette semaine à la création par l'armée israélienne d'une zone tampon au Sud-Liban, « exempte de population ennemie », ajoutant que le contrôle militaire israélien sur le Liban « doit être étendu et la population ennemie éliminée de la région ».
« Hezbollah = Liban », a écrit l'ancien premier ministre israélien Bennett, encore plus crûment, sur les médias sociaux. « Le Hezbollah contrôle le gouvernement libanais et ne peut survivre sans le soutien de la population. »
Auteur : Jeremy Scahill
* Jeremy Scahill est journaliste à Drop Site News, cofondateur de The Intercept, auteur des livres Blackwater et Dirty Wars. A fait des reportages en Irak, en Afghanistan, en Somalie, au Yémen, etc...
Auteur : Murtaza Hussain
* Murtaza Hussain est un journaliste de The Intercept qui se concentre sur la sécurité nationale et la politique étrangère. Son compte Twitter. Il apparaît sur CNN, BBC, MSNBC et d'autres médias.
23 septembre 2024 - Drop Site News - Traduction : Chronique de Palestine