par M.K. Bhadrakumar.
La « visite spéciale et d'urgence » du Ministre pakistanais des Affaires Étrangères, Shah Mahmood Qureshi, à Pékin, le vendredi 9 août, a permis à la Chine d'exprimer ouvertement son soutien à la proposition d'Islamabad de soulever la question du Cachemire devant le Conseil de Sécurité de l'ONU (CSNU).
D'après des témoignages pakistanais et chinois, les résultats de la rencontre entre le conseiller d'État chinois et Ministre des Affaires Étrangères Wang Yi et Qureshi traduisent un changement de position « pro-Pakistanais » important en ce qui concerne la situation de J&K, qui était initialement plus ou moins neutre. (Voir mon article « La Chine réagit à J&K, l'Inde exige la réciprocité«)
Dans quelle mesure la référence aux « affaires intérieures » de la Chine dans les remarques du porte-parole du MEA le 6 août (qui semblaient être une réaction spontanée) a provoqué Pékin est maintenant un point discutable. En effet, la venue de Qureshi à Pékin a signalé le besoin désespéré du Pakistan d'un soutien ouvert de la Chine, qui ne peut pas se permettre d'être perçue comme un pays en demande.
Selon le rapport Xinhua, le point important des remarques de Wang réside dans son énumération de la Charte des Nations Unies (qui défend la paix et la sécurité internationales, les droits de l'homme fondamentaux, l'adhésion au droit international et les obligations des États membres d'adhérer aux traités, etc.), les résolutions pertinentes du Conseil de Sécurité des Nations Unies sur le Cachemire (sur le statut du J&K, la tenue du plébiscite, UNMOGIP, etc.) et les accords bilatéraux entre le Pakistan et l'Inde (Accord Shimla et Déclaration de Lahore) dans la suite des travaux sur le Cachemire, en l'occurrence la carte de route à suivre.
La Chine s'est de facto engagée à soutenir le Pakistan lorsque ce dernier soulèvera la question du Cachemire devant le Conseil de Sécurité de l'ONU. Wang a doublé la mise sur Pékin en faisant tout son possible pour soutenir le Pakistan :
« La Chine et le Pakistan sont des partenaires stratégiques par tous les temps et se sont toujours compris et soutenus l'un l'autre sur des questions concernant des intérêts fondamentaux, ce qui est également une bonne tradition que les deux pays devraient chérir. La Chine continuera d'appuyer fermement le Pakistan dans la sauvegarde de ses droits légitimes et le maintien de l'équité pour le Pakistan dans les affaires internationales«.
Qureshi a répondu par la suite en déclarant aux médias à Pékin :
« Le Pakistan n'envisage pas l'option militaire. Nous examinons plutôt des options politiques, diplomatiques et juridiques pour faire face à la situation actuelle«.
Wang aurait conseillé à Qureshi que le Pakistan donne la priorité à son développement national et à la paix en Asie du Sud et cherche une nouvelle voie de coexistence pacifique avec l'Inde.
Radio Pakistan a rapporté que la réunion de Wang-Qureshi a duré deux heures et demie, ce qui suggère que des discussions de fond ont eu lieu sur la stratégie au Cachemire. Le rapport pakistanais indique également que Wang a convenu que « les mesures prises par l'Inde sont unilatérales et ont changé le statu quo et la structure » de J&K et « pourraient mettre en danger la paix et la stabilité dans la région«. Il a ajouté que Wang « était d'accord pour dire que le Jammu-et-Cachemire a été reconnu comme une région contestée et que sa résolution devrait également tenir compte des résolutions de l'ONU«.
L'évolution manifeste et dramatique de la position chinoise contre les intérêts indiens aurait tenu compte de l'ambivalence de la position américaine sur le Cachemire. Dans le contexte des remarques controversées du Président Trump sur la médiation au Cachemire, le porte-parole du Département d'État américain, interrogé lors de la conférence de presse de vendredi à Washington, a allègrement passé le flambeau à la Maison-Blanche.
Le porte-parole a également souligné :
« De toute évidence, nous venons d'accueillir le Premier Ministre (Imran) Khan, et pas seulement à cause du Cachemire. C'est certainement une question extrêmement importante que nous suivons de près, mais nous travaillons en étroite collaboration avec l'Inde et le Pakistan sur une foule de questions. Je dirais que nous sommes - en tant que Département d'État, nous sommes incroyablement engagés en Asie du Sud-Est«.
Au cours de la semaine prochaine, deux hauts responsables américains débarqueront à Delhi en même temps - le Secrétaire d'État adjoint américain John Sullivan (correspondant au rang ministériel) et la Secrétaire d'État adjointe par intérim chargée de l'Asie du Sud Alice Wells. Sullivan arrive à Delhi à partir du Bhoutan, tandis que Wells, qui devait se rendre à Islamabad, a prolongé sa tournée en se rendant également en Inde.
Soit dit en passant, Sullivan devient le plus haut responsable américain à visiter le Bhoutan depuis des décennies. Sa visite signale une approche churchillienne dans les politiques américaines à l'égard de la Chine ces derniers temps.
« Nous nous battrons sur les plages, nous nous battrons sur les terrains de débarquement, nous nous battrons dans les champs et dans les rues, nous nous battrons dans les collines«.
Historiquement, c'est la première fois que le Bhoutan est courtisé en tant qu'État de première ligne dans le cockpit de la guerre froide.
De toute évidence, la visite de Sullivan laisse présager la même place centrale au Bhoutan dans la géostratégie américaine que Washington a récemment commencé à accorder à la Mongolie. En juin, le conseiller américain pour la Sécurité Nationale John Bolton s'est rendu à Oulan-Bator ; en juillet, le Président Trump a accueilli le Président mongol Khaltmaa Battulga à la Maison-Blanche ; en août déjà, le Secrétaire américain à la Défense Mark Esper s'est rendu à Oulan-Bator pour une journée entière afin « d'étendre leur entraînement militaire, leurs exercices conjoints et leur partage du renseignement de défense«, selon Stratfor, le think tank américain connecté au système sécuritaire et à la Défense.
La grande question est de savoir si Sullivan délivre une invitation de Trump au roi dragon du royaume du Bhoutan, Jigme Khesar Namgyel Wangchuck.
De même, il est probable que les États-Unis cherchent à établir des avant-postes de renseignement au Bhoutan. En route vers la Mongolie, Def Secy Esper a déclaré ouvertement aux journalistes que les États-Unis s'efforcent d'établir des relations avec des pays clés de l'Indo-Pacifique qui partagent des valeurs et respectent la souveraineté de chacun, « qu'il s'agisse de la Mongolie, du Vietnam, de l'Indonésie, et d'autres pays qui me semblent essentiels«.
En parlant de la Chine, Esper a dit :
« Nous devons être capables de leur faire concurrence«.
Un rapport de l'AP cite un haut responsable américain selon lequel les États-Unis cherchent à étendre leur coopération en matière de défense et de renseignement avec la Mongolie, notant que sa situation géographique en fait un endroit idéal pour les postes d'écoute et les stations de surveillance pour l'observation des deux adversaires américains.
Selon le Département d'État américain, Sullivan « explorera la possibilité d'élargir et d'approfondir nos liens avec le gouvernement et le peuple du Bhoutan«. Bien entendu, toute expansion significative des relations américano-bhoutanaises ne peut se faire qu'avec l'accord et l'approbation de l'Inde. C'est là qu'apparaissent les sensibilités chinoises.
Il est possible que Pékin sente que le voyage de Sullivan au Bhoutan ait figuré dans la rencontre entre le Ministre des Affaires Étrangères S. Jaishankar et son homologue américain Mike Pompeo en Thaïlande récemment. Sullivan devrait rencontrer Jaishankar.
Plus important encore, l'annonce faite jeudi par le Département d'État laissait entendre que les visites de Sullivan à Thimpu et à Delhi étaient une mission consécutive dans le but de « faire progresser le partenariat des États-Unis avec deux nations qui sont essentielles pour préserver l'ordre fondé sur des règles dans la région indopacifique«.
Certes, Pékin aurait pris note que le pétillement est sorti de l'esprit du Wuhan - à quelques mois de la visite du Président chinois Xi Jinping en Inde en octobre. La rencontre Wang-Qureshi en témoigne.
Source : China backs the opening of Kashmir file in UNSC
traduit par Réseau International