Par Marc Jean - Le 16 octobre 2021
Source: Arrêt sur info
Les propos d'Eric Zemmour affirmant lors d'un récent débat que « Pétain avait protégé les Juifs français» lui ont valu une volée de bois vert, assortie des accusations habituelles, de ''collaborationnisme, de pétainisme et de négationnisme''. L'ensemble de la classe politique s'est offusquée de ses affirmations, trop heureuse de trouver un angle d'attaque pour disqualifier le polémiste-essayiste, chassant sur les terres gardées des politiques. Eric Zemmour a évidemment cherché la provocation dans ses propos « sans filtre », mais, pour autant, a-t-il totalement tort ? Plutôt que de se contenter de jugements tout faits et de clichés, il serait plus utile d'examiner, en analysant les travaux des historiens, la réalité de la question juive à cette époque en France.
Les sources de documentation sont abondantes, mais c'est l'ouvrage monumental(1) écrit par Raul Hilberg(2) qui va nous apporter une foule de renseignements sur la situation des Juifs en France pendant cette période. Nous allons essayer, car le sujet est très complexe, de résumer, autant que faire se peut, les observations de l'auteur sur cette question.
D'emblée, dans le chapitre consacré à la déportation des Juifs de France, l'auteur écrit :
« En France, le processus de destruction des Juifs fut le résultat de l'armistice franco-allemand. Pour les autorités françaises qui prirent les rênes du gouvernement en juin 1940, la défaite était sans appel, la guerre irrévocablement perdue. De 1940 à 1944, le rapport inégal entre vainqueur et vaincu se traduisit par un flot continu d'exigences de la part des Allemands auquel on aurait difficilement pu s'opposer. Au nombre de ces exigences figurait la destruction des Juifs.Dans ses réactions aux pressions allemandes, le gouvernement de Vichy tenta de maintenir le processus de destruction à l'intérieur de certaines limites, avec pour objectif de retarder l'évolution du processus dans son ensemble. Quand la pression allemande s'intensifia en 1942, le gouvernement de Vichy se retrancha derrière une seconde ligne de défense. Les Juifs étrangers et les immigrants furent abandonnés à leur sort, et l'on s'efforça de protéger les Juifs nationaux. Dans une certaine mesure, cette stratégie réussit. En renonçant à épargner une fraction, on sauva une grande partie de la totalité »(3).
Raoul Hilberg rapporte comment, durant l'été 1942, la pression des autorités allemandes se fit plus insistante. Elles notifièrent au chef du gouvernement Pierre Laval leur décision de déporter tous les Juifs, hommes, femmes et enfants, résidant en France. Il ne serait fait aucune distinction entre les Juifs de nationalité française et les autres.
« Sur ce, Laval intercéda auprès du chef suprême des SS et de la Police, Oberg, pour sauver la situation. Oberg proposa un compromis. Si la police française garantissait sa collaboration, on n'arrêterait, pour l'instant, que les Juifs apatrides. Laval devait maintenant prendre une ''décisions rapide''. Il décida de sauver les nationaux et de laisser la police participer aux rafles. Dans les Mémoires qu'il rédigea dans le quartier des condamnés à mort après la Libération, il justifiait ainsi son choix »(4).« Je ne pouvais agir autrement que je l'ai fait sans sacrifier nos nationaux dont j'avais d'abord la garde. Le droit d'asile n'a pas été respecté. Comment pouvait-il l'être dans un pays occupé par l'armée allemande, et comment les Juifs pouvaient-il être protégés dans un pays où sévissait la Gestapo?« (5).
Raoul Hilberg précise que les Allemands se heurtaient à une difficulté évidente, à savoir l'insistance des Français à vouloir effectuer une distinction entre Juifs français et Juifs étrangers ou apatrides.
« Les discussions sur cette question ne donnèrent aucun résultat. Pétain était opposé à la déportation des Juifs français et la bureaucratie de Vichy ne tenait pas à agir contre la volonté du maréchal. Le chef suprême des SS et de la police, Oberg, informa alors Himmler de la situation. Ce dernier fit marche arrière et accepta, pour le moment, de ne déporter aucun Juif de nationalité française »(6).
Hilberg rapporte qu'au mois de juin 1943, un projet de décret avait été signé par Laval et le ministre de la Justice, Gabolde, annulant les naturalisations accordées aux Juifs depuis le 10 août 1927.
« Quand les Français apprirent que les Allemands projetaient d'arrêter séance tenante les nouveaux candidats à la déportation, Laval déclara au Sturmbannführer Hagen qu'il ne pouvait ''s'exposer au reproche de promulguer de lois pour mettre des Juifs entre nos mains''. Après de nouvelles discussions difficile, les négociateurs allemands conclurent que le gouvernement français ''ne voulait plus marcher avec eux'' dans la question juive »(7).
Il n'est plus possible, concluaient-ils, de compter sur l'assistance à grande échelle de la Police française pour les arrestations de Juifs, à moins que d'ici quelques jours ou quelques semaines, la situation militaire de l'Allemagne ne change radicalement en notre faveur(8).
Pour la petite histoire, Hilberg rapporte qu'un dignitaire nazi, dans une lettre adressée à Himmler le 25 juillet 1944, exprimait sa stupéfaction de constater qu'il restait encore des Juifs en France après toutes ces années d'occupation ! Gêné, Himmler répondit seulement que l'évacuation de tous les Juifs de France était ''extrêmement difficile'' en raison des ''rapports très tendus'' (il faut comprendre entre les autorités allemandes et françaises). Himmler ajoutait, (sans doute pour se justifier) que les SS réussissaient beaucoup mieux en Hongrie
L'auteur ajoute qu'en Hollande les Allemands avaient déporté plus des trois quarts des Juifs ; en France les statistiques étaient exactement inverses !
Voici les chiffres indiqués par Raul Hilberg:
En Hollande, la communauté juive comptait environ 140 000 personnesUn total de 105 000 Juifs furent déportés depuis les Pays-Bas, soit environ les ¾ (9).
En France, la zone occupée comptait 165 000 Juifs et la zone non occupée 145 000 environ
En additionnant les deux zones et les départements incorporés dans la zone belge occupée, le nombre des déportés se montait à plus de 75 000, soit près du quart de la population juive - résidents et refugiés - présente sur le territoire français à l'été 1940; page 1216 (10).
L'auteur ajoute que deux tiers des déportés étaient des étrangers ne possédant pas la nationalité française.
Bien évidemment, il ne s'agit pas d'occulter ou de sous-estimer les efforts courageux de beaucoup de Français qui ont dissimulé des Juifs, au péril de leur vie. Certainement, de nombreux Juifs ont été sauvés par leur courage. Il ne s'agit pas non plus d'établir une échelle de valeur entre un Juif français et un Juif apatride ou de nationalité étrangère. Simplement de rappeler le difficile choix des responsables politiques de l'époque, coincés entre le marteau et l'enclume. Il est facile, après coup, de porter un jugement sur leurs actes.
Il reste, et le livre de Raul Hilberg en apporte la démonstration, que le régime de Vichy a permis aux trois quarts des Juifs présents en France durant l'occupation d'échapper à la déportation.
L'affirmation d'Eric Zemmour selon laquelle « Pétain a protégé les Juifs français » n'est donc pas dépourvue de base historique. Mais certainement, aucun de ceux qui l'ont vilipendé, n'a jamais lu, et ne lira sans doute jamais, l'ouvrage monumental (3 tomes de 2300 pages au total) de Raoul Hilberg. L'histoire seule jugera les hommes de cette époque.
(1) La destruction des Juifs d'Europe en 3 tomes est, au plan international, le livre de référence sur le génocide. Il a été traduit de l'anglais par André Charpentier, Pierre-Emmanuel Dauzat et Marie-France de Paloméra et publié par les éditions Gallimard en 2006 dans la collection Folio histoire.
(2) Raul Hilberg est un historien et politologue américain de confession juive et d'origine autrichienne, né le 2 juin 1926 à Vienne en Autriche et mort le 4 août 2007 dans l'État du Vermont aux États-Unis.
Spécialiste de la Shoah, de réputation internationale, il a été le premier à reconstituer dans une synthèse d'envergure, richement étayée, le processus d'ensemble du génocide perpétré à l'encontre des Juifs pendant la Seconde Guerre mondiale dans tous ses aspects politiques, économiques, techniques, administratifs et humains.
(3) Raoul HILBERG, La destruction des Juifs d'Europe, tome 2, p.1122-1123
(4) Raoul HILBERG, La destruction des Juifs d'Europe, tome 2, p.1177-1178
(5) Citation et récit des entrevues avec Oberg, extraits de Pierre LAVAL, Laval parle, Genève, 1948, p.637
(6) Raoul HILBERG, La destruction des Juifs d'Europe, tome 2, p.1192-1193
(7) Raoul HILBERG, La destruction des Juifs d'Europe, tome 2, p.1212-1213
(8) Pierre LAVAL, Laval parle, Genève, 1948, p.104-105
(9) Raoul HILBERG, La destruction des Juifs d'Europe, tome 2, p.1045 et 1094
(10) Raoul HILBERG, La destruction des Juifs d'Europe, tome 2, p.1133 et 1216
Marc Jean est un juriste et ancien cadre. Contributeur régulier d'Arrêt sur info. Il est l'auteur de plusieurs essais. Son dernier ouvrage Point de vue peut être commandé en ligne.
Source: arretsurinfo.ch