Alors que le projet de « deal du siècle » des États-Unis devrait être prochainement révélé, l'Égypte a fait savoir, le 14 avril 2019, qu'elle ne participerait pas à l'Alliance stratégique moyen-orientale (Middle East Strategic Alliance) dite « Otan arabe ». Le retrait de l'armée arabe la plus nombreuse obère le projet.
L'Égypte estime ne pas avoir d'objectif stratégique commun avec les autres États susceptibles de rejoindre cette alliance, ni avoir de raison de se placer sous commandement saoudien.
La participation du Qatar et du Sultanat d'Oman était déjà implicitement improbable.
Le projet d'une alliance israélo-arabe avait été formulé la première fois par le président Barack Obama dans sa Doctrine de sécurité nationale (6 février 2015). L'idée avait été reprise par la Ligue arabe (sans mentionner la participation israélienne) lors de son sommet de Charm el-Cheick (1er avril 2015) sous le nom de « Force arabe de Défense commune ». Donald Trump avait imposé des achats démesurés d'armes US à l'Arabie saoudite (20 mars 2018) et évoqué alors une possible prise de commandement saoudienne d'une hypothétique « Otan arabe ». La réalisation de ce projet avait été annoncée par Mike Pompeo lors de son discours à l'université arabe du Caire (10 janvier 2019).
Le projet d'« Otan arabe » a été présenté à l'opinion publique comme une alliance contre l'expansionnisme iranien. Dans la pratique, il s'agirait d'une alliance judéo-sunnite contre les chiites. Cependant, selon un document US révélé par Reuters, le véritable objectif de ce groupe serait de prévenir l'influence russe et chinoise dans la région.
Quoi qu'il en soit, le surnom d'Otan arabe indique que cette alliance « arabe » sera pilotée par le Pentagone. Israël devrait y jouer secrètement le même rôle que le Royaume-Uni au sein du Pacte de Bagdad, durant la Guerre froide. L'alliance se limiterait à organiser l'interopérabilité des armées nationales, mais pas d'opération militaire commune. Elle veillerait surtout à la compatibilité des armements, donc à maintenir l'achat d'armes US.
Le président Trump considère comme plus important de développer les emplois aux États-Unis que de guerroyer au Moyen-Orient. L'Alliance stratégique moyen-orientale lui offre des débouchés considérables pour son industrie militaire.
La réalisation des manœuvres communes « Bouclier arabe 1 » (Arab Shield 1), en novembre 2018, avait posé les jalons de cette alliance militaire. Les armées d'Arabie saoudite, du Bahreïn, d'Égypte, des Émirats arabes unis, de Jordanie et du Koweït, s'y étaient engagées sous l'œil attentif des observateurs des armées du Liban et du Maroc.