par M.K. Bhadrakumar.
La déclaration du Président Trump, le 17 juillet, visant à bloquer la vente du F-35 avancé à la Turquie et à retirer complètement la Turquie du programme des avions de combat marque un point d'inflexion dans les relations turco-américaines.
Cette évolution a également de profondes implications pour l'Inde, qui achète également à la Russie le système antimissile balistique S-400 Triumf.
Trump a synchronisé sa décision sur l'acceptation par la Turquie de la livraison des composants du système russe S-400 vendredi dernier. Washington ne reculera pas tant que le système n'aura pas été entièrement livré ou déployé (en avril de l'année prochaine, selon la Turquie) ou même que le personnel militaire turc n'aura pas reçu la formation nécessaire pour faire fonctionner le système. Washington estime que c'est une affaire conclue, un fait accompli.
L'argument principal de Trump est que le S-400 est une « plate-forme russe de collecte de renseignements qui sera utilisée pour découvrir les capacités avancées du F35«. Il a regretté que la Turquie n'ait pas accepté les contre-offres des États-Unis « pour répondre à ses besoins légitimes de défense aérienne » - en particulier, ses « multiples offres » pour le système Patriot.
Trump a introduit l'OTAN dans son argumentation, affirmant que le S-400 « compromet les engagements pris par tous les Alliés de l'OTAN les uns envers les autres de s'éloigner des systèmes russes » et aura « des impacts préjudiciables sur l'interopérabilité turque avec l'Alliance«.
Cependant, il a poursuivi en reconnaissant le bilan de la Turquie en tant que « partenaire de confiance et partenaire de longue date et allié de l'OTAN depuis plus de 65 ans » et la grande valeur que Washington attache encore à ses relations stratégiques avec la Turquie, et les relations des deux pays en tant qu'alliés de l'OTAN, qui sont « à plusieurs niveaux, et pas uniquement axées sur les F-35«.
Trump a conclu en ces termes :
« Nos relations entre militaires sont solides et nous continuerons à coopérer avec la Turquie de manière approfondie, conscients des contraintes liées à la présence du système S-400 en Turquie«.
Il a évité tout ton accusateur. Il est important de noter que Trump n'a pas parlé de sanctions en vertu de la loi intitulée Countering America's Adversaries Through Sanctions Act (Contrer les ennemies des États-Unis par des sanctions) ou CAATSA, qui menace les pays tiers de sanctions pour toute « transaction importante » - supérieures à 15 millions de dollars - avec l'industrie de défense russe.
Il faut cependant rappeler que, même en signant la CAATSA en août 2017, Trump a déclaré qu'il trouvait la loi « très imparfaite, surtout parce qu'elle empiète sur le pouvoir de négociation de l'exécutif«. Il a dit qu'il l'appliquerait « d'une manière compatible avec l'autorité constitutionnelle du Président en matière de relations étrangères«.
Erdogan avait donc raison lorsqu'il a affirmé, après avoir rencontré Trump en marge du G20 à Osaka, que ce dernier lui avait assuré qu'il n'y aurait pas de sanctions. Pour reprendre les mots d'Erdogan :
« Il nous a dit [Trump] qu'il n'y aurait rien de tel [des sanctions]. Il est hors de question qu'une telle chose se produise entre deux alliés stratégiques. Je crois que ça ne peut pas arriver«.
En effet, Trump lui-même, lors d'une conférence de presse à Osaka, a refusé de blâmer la Turquie pour son accord S-400 avec la Russie et a signalé qu'Ankara avait été forcée de participer à cet accord par l'administration Obama. Trump a ajouté :
« Ce qui se passe c'est que la Turquie se comporte bien avec nous, et nous lui disons maintenant que parce que vous avez vraiment été forcé d'acheter un autre système de missiles, nous n'allons pas vous vendre les avions de combat F-35.C'est une situation très difficile dans laquelle ils se trouvent, et c'est une situation très difficile dans laquelle nous avons été placés, les États-Unis. Tout cela étant dit, nous sommes en train d'y travailler, mais ce n'est pas vraiment juste. Parce qu'ils ont acheté un système russe, nous ne sommes pas autorisés à leur vendre des avions. Ce n'est pas une situation juste«.
Bien sûr, le CAATSA offre aussi à Trump une grande discrétion pour renoncer aux sanctions sur les pays qui achètent des armes russes. Un moyen de dérogation aurait été inclu pour accommoder les alliés, l'Inde et le Vietnam. La Turquie n'est-elle pas aussi une alliée ? Mais le Secrétaire d'État américain Mike Pompeo a déclaré dimanche au Washington Post qu'il était confiant sur le fait que le président impose des sanctions comme l'exige le CAATSA.
« La loi exige qu'il y ait des sanctions et je suis convaincu que nous nous conformerons à la loi et que le Président Trump se conformera à la loi«, a déclaré Pompeo.
Qu'est-ce qui explique la position de Pompeo sur la Turquie ? Principalement, dans le Beltway de Washington, le lobby israélien est hyperactif parmi les groupes de réflexion, les politiciens, les médias, etc. Sous Erdogan, les relations de la Turquie avec Israël ont chuté, car il a ouvertement commencé à soutenir le Hamas. Erdogan a comparé Israël plus d'une fois à l'Allemagne nazie, ce qui a déclenché de vifs échanges avec le Premier Ministre Benjamin Netanyahou. Israël a diabolisé Erdogan et a juré de le faire tomber.
En effet, l'Inde peut-elle tirer un certain réconfort de ce qui précède ? Quelques conclusions provisoires peuvent être tirées. Tout d'abord, le moment critique surviendra début 2021. Les dernières nouvelles en provenance de Moscou indiquent que les problèmes concernant le mode de paiement par l'Inde ont été résolus et que les livraisons de systèmes de missiles S-400 Triumf sont « prévues pour fonctionner après 2020, conformément à cet accord«.
Quoi qu'il en soit, il n'y a rien de comparable à l'indophobie qui prévaut aux États-Unis, même s'il y a des différences dans les relations. Trump aura du mal à imposer des sanctions contre l'Inde après avoir été indulgent envers la Turquie. Les législateurs ne vont pas pleurer le sang de l'Inde si Trump accorde une dérogation. Pour résumer, Trump a aussi une aversion pour le CAATSA.
Les sous-fifres de son administration ou les membres des groupes de réflexion (comme Ashley Tellis au Carnegie, par exemple) menacent périodiquement l'Inde avec le CAATSA. Mais parlent-ils au nom de Trump ? (En fait, Erdogan a déclaré que Trump lui a dit à Osaka de ne pas les prendre au sérieux). De toute évidence, beaucoup de ces serviteurs qui agitent l'épée de Damoclès sur l'Inde ont leurs propres intérêts personnels, car ils agissent en tant qu'intermédiaires pour les fabricants d'armes américains et continuent d'arnaquer le gouvernement Modi pour accorder plus de transactions en armes et apaiser Trump. Mais en réalité, pour presque les mêmes raisons que les États-Unis ne peuvent se passer de leur alliance avec la Turquie, l'Inde est difficilement remplaçable dans le réseau de partenariats indo-pacifiques des États-Unis.
L'Inde a beaucoup à apprendre de la façon dont Erdogan traite cette question. Il a tenu bon après avoir soigneusement pesé le pour et le contre du fait que l'induction du système S-400 ABM renforce la capacité de défense turque. Il est même prêt à renoncer au F-35. Les analystes estiment que la Turquie pourrait simplement se tourner ailleurs pour se procurer des armes. Moscou a déjà indiqué qu'elle était prête à vendre son dernier avion de chasse, le Su-57, à la Turquie.
Le Ministère turc des Affaires Étrangères a averti que la décision de Washington sur l'avion F-35 « portera irrémédiablement atteinte aux relations » et que la décision unilatérale « n'est ni conforme à l'esprit de l'alliance ni fondée sur des motifs légitimes«.
« Il est injuste d'expulser la Turquie, l'un des principaux partenaires du programme F-35«.
La principale leçon que l'Inde peut tirer de l'affaire Erdogan est que la défense des intérêts nationaux aura toujours un prix élevé, surtout lorsqu'une puissance supérieure est en jeu. La Turquie a une longue histoire, située à la périphérie du monde occidental, avec des expériences marquantes à raconter à travers les siècles. L'Inde aussi a une histoire coloniale douloureuse. (Voir une analyse du Conseil Européen des Relations Extérieures : « Un anniversaire malheureux : Le coup d'Etat manqué de la Turquie et le S-400«).
Source : If no CAATSA for Turkey, none for India too
traduit par Réseau International