par Moon of Alabama.
Dix drones contrôlés par les forces yéménites houthies ont touché deux importantes installations pétrolières saoudiennes la nuit dernière et ont causé plusieurs grands incendies.
L'installation de traitement du pétrole d'Abqaiq (également appelée Babqaiq) est située à 60 km au sud-ouest du siège d'Aramco à Dhahran.
« L'usine de traitement du pétrole traite le pétrole brut du plus grand champ pétrolier conventionnel du monde, le super géant Ghawar, et l'exporte vers les terminaux de Ras Tanura - la plus grande installation de chargement de pétrole offshore du monde - et Juaymah. Il pompe également vers l'ouest à travers le royaume jusqu'aux terminaux d'exportation de la Mer Rouge«.
L'usine de conditionnement de pétrole et de gaz d'Abqaiq est la plus grande au monde. Elle se trouve au centre de l'infrastructure pétrolière et gazière d'Arabie Saoudite.
Abqaiq traite 6,8 millions de barils de pétrole brut par jour. Plus des deux tiers de toute la production saoudienne de pétrole et de gaz y transitent. On ne sait pas vraiment quelle proportion de l'installation très étendue a été détruite.
La deuxième cible était une usine de transformation près de Khurais, à 190 km (118 milles) plus au sud-ouest. Elle se situe dans le deuxième plus grand champ pétrolier du pays. Les deux installations se trouvent à plus de 1 000 km (600 miles) du Yémen.
L'Arabie Saoudite n'a pas de défense aérienne qui protège ses installations pétrolières contre les attaques du sud.
Ce graphique montre les défenses aériennes saoudiennes autour des installations pétrolières d'Abqaiq qui ont été touchées tôt samedi. Les drones étaient bien dans la portée des PAC-2, mais en dehors de celle des Hawks. Il est possible que le vol à basse altitude ou la petite taille des drones et les matériaux composites leur aient permis d'éviter d'être détectés.
Les PAC-2 sont d'anciens systèmes de défense aérienne de fabrication US qui ne peuvent pas « voir » les petits drones ou les missiles de croisière.
Les images satellites montrent une quantité importante de fumée provenant d'Abqaiq.
Il y a de la fumée provenant de quatre autres installations pétrolières, mais c'est peut-être la combustion d'urgence du pétrole qui est maintenant nécessaire parce que les installations de traitement situées en aval sont bloquées ou détruites.
L'Arabie Saoudite a déclaré que les incendies sont maîtrisés. La vidéo tournée ce matin montre qu'ils continuent.
Dans une vidéo prise hier soir au sol près de l'installation, on peut entendre le bruit aigu d'un moteur de drone puis d'une explosion. Dans d'autres vidéos, on peut entendre des coups de feu automatiques. Il s'agissait probablement de tentatives d'abattage des drones par des gardes.
Mais les drones n'ont peut-être pas été la seule cause de l'incident. Hier soir, un pêcheur koweïtien a enregistré le bruit d'un missile de croisière ou d'un avion à réaction avec ou sans pilote en provenance d'Irak. Les débris trouvés au sol en Arabie Saoudite semblent provenir d'un missile de croisière KH-55 de l'ère soviétique ou d'un Soumar, une copie iranienne de ce modèle. Les Houthis ont montré des missiles de croisière, probablement en provenance d'Iran, de conception similaire (voir ci-dessous). Après une attaque contre des installations pétrolières saoudiennes en août, des accusations ont été portées selon lesquelles au moins une partie des attaques provenaient d'Irak. L'Iran a été accusé d'avoir été impliqué dans cette attaque. Bien que cela semble peu probable, ce n'est pas inconcevable.
Cette attaque du mois d'août avait été le coup d'échec et mat contre la guerre saoudienne au Yémen. Comme nous l'avons écrit à l'époque :
« L'Arabie Saoudite a finalement perdu la guerre contre le Yémen. Elle n'a aucune défense contre les nouvelles armes que les Houthis du Yémen ont acquises. Ces armes menacent la vie économique des Saoudiens«.
L'Arabie Saoudite n'a rien qui puisse arrêter les attaques massives de ces drones. Il faudrait des centaines de systèmes de défense aérienne Pantsyr-S1 et BUK de fabrication russe pour protéger les installations pétrolières saoudiennes. Il n'y aurait toujours aucune garantie qu'ils ne puissent pas être submergés.
Le porte-parole des forces armées houthies a revendiqué l'attaque d'aujourd'hui :
« Cette opération est l'une des plus importantes menées par nos forces dans les profondeurs de l'Arabie Saoudite, après une opération de renseignement précise et une surveillance avancée et la coopération d'hommes honorables et libres dans le Royaume«.
L'affirmation de la coopération de Saoudiens en Arabie Saoudite rendra les dirigeants saoudiens encore plus paranoïaques qu'ils ne le sont habituellement. Il se peut bien que les drones aient été lancés depuis l'intérieur de l'Arabie Saoudite et que leur point de lancement était beaucoup plus près de la cible qu'on ne le prétend publiquement.
Le porte-parole a poursuivi :
« Nous promettons au régime saoudien que nos futures opérations se poursuivront et seront plus douloureuses que jamais tant qu'il poursuivra son agression et son siège. Nous affirmons que notre banque d'objectifs s'agrandit de jour en jour et qu'il n'y a pas de solution pour le régime saoudien si ce n'est d'arrêter l'agression et le siège sur notre pays«.
La guerre contre le Yémen, lancée par le prince clown saoudien Mohammad bin Salman en 2015, coûte plusieurs milliards de dollars par mois à l'Arabie Saoudite. Le déficit budgétaire saoudien s'est encore creusé cette année et devrait atteindre 7 % de son PIB. Le pays a besoin d'argent frais ou de prix du pétrole beaucoup plus élevés.
L'Arabie Saoudite a récemment renouvelé son intention de vendre une part de son conglomérat pétrolier public Aramco. Au début du mois, le ministre saoudien de l'Énergie, Kalid al-Falih, a d'abord été rétrogradé, puis démis de ses fonctions et remplacé par Abdulaziz bin Salman, un demi-frère du Prince clown :
« La longue tradition du ministre du Pétrole en tant que technocrate non royal a été rompue, et la meilleure théorie est que le ministre sortant Khalid Al Falih était trop résistant au rythme de changement poursuivi par le prince héritier Mohammed Bin Salman«, a écrit Paul Sankey, analyste énergétique chez Mizuho.
L'expulsion de Kalid al-Falih a mis fin à la résistance nationaliste contre la vente d'Aramco et de la richesse du pays.
Mais qui achètera une part de l'entreprise lorsque ses grandes installations ne sont pas sécurisées et subissent de sévères attaques ?
Le prince clown saoudien devra faire la paix avec le Yémen avant de pouvoir vendre les actions Aramco à un prix décent. Il devra cracher des milliards de dollars en réparations au Yémen et à son peuple avant que les Houthis ne soient prêts à faire la paix.
Les premières tentatives saoudiennes de rechercher la paix ont été faites il y a deux semaines. Il semble qu'ils aient demandé à l'administration Trump d'élaborer un accord avec les Houthis :
« L'administration Trump s'apprête à entamer des négociations avec les rebelles houthis soutenus par l'Iran afin de mettre un terme à la guerre civile de quatre ans au Yémen, a rapporté mercredi le Wall Street Journal. Cet effort viserait à convaincre l'Arabie Saoudite de prendre part à des pourparlers secrets à Oman avec les rebelles pour aider à négocier un cessez-le-feu dans le conflit, qui est apparu comme un élément de première ligne dans la guerre régionale par procuration entre Riyad et Téhéran«.
Depuis, on n'a plus entendu parler de cette initiative. Les Saoudiens doivent agir vite pour mettre fin à la guerre. À moins que cela ne se produise bientôt, nous pouvons nous attendre à d'autres escalades et à d'autres attaques comme celles qui ont eu lieu.
Source : Attacks On Major Saudi Oil Installations Show Urgent Need For Peace With Yemen
traduction Réseau International