Le 4 mars 2020, le Fonds monétaire international (FMI) a annoncé, lors d'une conférence de presse conjointe avec le groupe de la Banque mondiale, qu'il était prêt à prêter 1 000 milliards de dollars à ses membres, dans le monde entier, qui luttent contre l'impact humanitaire et économique du nouveau coronavirus. Dans le même temps, le Groupe de la Banque mondiale a annoncé la création d'un fonds de 12 milliards de dollars sous forme de subventions et prêts accélérés, et de prêts à faible taux d'intérêt pour aider les pays pauvres comme le Kenya à lutter contre le coronavirus.
Cela signifie que des pays comme le Kenya sont susceptibles de conclure des nouveaux accords de prêts avec le FMI. Le Kenya a déjà reçu 60 millions de dollars de la Banque mondiale pour l'aider à lutter contre le coronavirus et tout porte à croire que le Kenya va probablement « bénéficier » de ces prêts du FMI. Cependant, toutes ces opérations de prêts se feront, comme d'habitude, sans participation du public, et en violation des principes de gestion des finances publiques énoncés à l'article 201 de la Constitution du Kenya de 2010, qui prévoit que le public doit participer à toutes les questions financières et que le fardeau des emprunts publics doit être partagé équitablement entre les générations actuelles et futures. Le gouvernement va probablement faire valoir qu'en raison du coronavirus, les réunions publiques ne sont pas autorisées et qu'en raison de la nature de l'urgence causée par le coronavirus, les choses doivent avancer rapidement.
Le secteur de la sécurité sociale au Kenya est en chaos. Il a été ravagé par des décennies de programmes d'ajustement structurel (PAS) prescrits par le FMI et la Banque mondiale et mis en œuvre par le gouvernement kényan dans le cadre de la « stratégie de réduction de la pauvreté ». Les PAS ont entraîné une réduction des dépenses dans les secteurs publics comme la santé et l'alimentation et ont également conduit à la privatisation de secteurs essentiels comme les services de santé et le secteur alimentaire, exposant la majorité des Kényans vivant dans les zones rurales pauvres et dans les établissements urbains informels, appauvris, à de graves dangers et risques imposés par le coronavirus. La majorité des centres de santé au Kenya manquent de médicaments, de personnel, de lits et sont mal préparés pour offrir des services de santé en cas de grave épidémie de coronavirus. Les agents de santé communautaires (ASC) ont été formés mais n'ont reçu aucun équipement de protection, bien qu'ils s'occupent de la documentation des personnes vulnérables et, dans certains cas, de la recherche des contacts.
Le FMI et la Banque mondiale offrent de fausses prescriptions à un problème qui a été causé par l'échec de leurs politiques
Il est donc déconcertant de voir le FMI et la Banque mondiale offrir de fausses prescriptions à un problème qui a été causé par l'échec de leurs politiques. Un problème ne peut être résolu par la même logique que celle qui l'a créé. Les « prescriptions » du FMI et de la Banque mondiale pour lutter contre le coronavirus vont plonger le Kenya plus profondément dans la crise de la dette, augmentant ainsi le fardeau de la dette du pays. En conséquence, les dépenses sociales connaîtront une réduction proportionnelle dans un avenir proche.
Quelques jours après l'annonce du FMI et de la Banque mondiale, le 12 mars 2020, le Kenya a confirmé son premier cas de maladie à coronavirus (covid-19). Selon les informations du site web du ministère de la Santé, le cas est celui d'un citoyen kényan qui est rentré à Nairobi depuis les États-Unis via Londres, et qui est arrivé le 5 mars 2020. Les citoyens kényans aimeraient beaucoup savoir comment une personne qui est covid-19+ peut passer inaperçue à l'aéroport international Jomo Kenyatta (JKIA). Jusqu'à présent, il y a 42 cas confirmés de maladie à coronavirus, un décès et un rétablissement.
Entre-temps, le 28 février 2020, un vol de China Southern Airlines a atterri au Kenya avec environ 239 passagers à bord. Cette action a suscité une vive critique de la part des citoyens kényans qui ont accusé le gouvernement de ne pas prendre au sérieux la sécurité sanitaire des Kényans alors que, dans le même temps, d'autres ont affirmé que le gouvernement voulait délibérément que les cas soient signalés au Kenya afin que le pays puisse bénéficier des fonds du FMI et de la Banque mondiale.
Le gouvernement fait des rapports presque tous les jours, principalement par l'intermédiaire du secrétaire du cabinet de la santé Mutahi Kagwe et du porte-parole du gouvernement Cyrus Oguna. Cependant, à certaines occasions, le président Kenyatta lui-même s'adresse à la nation. Lors de ces discours très télévisés, une multitude de décisions et de déclarations politiques sont présentées aux membres du public sans la participation de la population, bien qu'il reconnaisse que les décisions affectent le plus le public. Par exemple, les décisions concernant les transports publics et la santé publique sont prises par des personnes qui utilisent des transports privés et accèdent aux services de santé privés.
Tous les membres d'un ménage ou d'une ferme se sensibilisent collectivement au coronavirus et élaborent ensemble un plan qui guide leur comportement dans le but de faire barrière contre le coronavirus
De telles décisions unilatérales sont prises sans tenir compte des réalités de la vie dans les quartiers pauvres densément peuplés de Nairobi et dans les milieux ruraux pauvres, qui sont susceptibles d'être les plus touchés en cas d'épidémies importantes. Malgré le manque d'implication du gouvernement et sans formation ni ressources élaborées, les mouvements sociaux et autres organisations communautaires ont pris sur eux de garantir la sécurité et la réponse à l'épidémie de leurs communautés.
La Ligue des paysans kényans (KPL), membre de La Via Campesina, a mobilisé ses dix groupes dans les comtés de Migori, Nairobi et Machakos pour renforcer les banques de semences et de nourriture en prévision d'une pénurie alimentaire aiguë en cas de confinement total dû au coronavirus et à la peste acridienne. Le KPL a également mis en place un système de distribution alimentaire reliant l'ensemble de ses dix groupes, qui sera activé en cas de pénurie totale de nourriture. Le Collectif des femmes du KPL a également amélioré la collecte de semences ainsi que le stockage et la production de savons fabriqués localement par ses membres afin de garantir que ceux d'entre eux qui ne peuvent pas se permettre de payer les prix élevés des désinfectants et du savon industriel, en raison de la demande accrue, puissent avoir accès à du savon pour se laver les mains et rester propres.
Les ménages du KPL ont élaboré des plans collectifs de lutte contre le coronavirus pour en faire des « ménages conformes ». Ce plan implique que tous les membres d'un ménage ou d'une ferme se sensibilisent collectivement au coronavirus et élaborent ensemble un plan qui guide leur comportement et celui des visiteurs dans le but de faire barrière contre le coronavirus. Le KPL estime que le ménage et/ou la ferme est la frontière de la lutte contre le coronavirus et doit recevoir un soutien adéquat du gouvernement pour la rendre efficace.
La brigade de jeunes du KPL issus de foyers conformes se charge de sensibiliser la communauté, de relever les besoins alimentaires des membres et des groupes vulnérables. Ils sont également engagés dans l'improvisation d'unités de lavage des mains et mènent également la sensibilisation des ménages.
Les membres du KPL se concentrent également sur la culture de plantes indigènes à croissance rapide qui renforcent le système immunitaire afin d'assurer un approvisionnement régulier. Ils ont établi des liens avec d'autres mouvements et individus, tant au niveau local qu'européen, afin de contribuer à la collecte de ressources pour soutenir les systèmes de distribution alimentaire et les initiatives communautaires.
Malheureusement, des groupes comme le KPL et bien d'autres qui travaillent dans les communautés pour lutter contre le coronavirus n'ont pas été inclus dans la liste des exemptés de l'obligation de respecter le couvre-feu malgré le travail qu'ils accomplissent dans leurs communautés. Ils ne sont pas non plus impliqués dans les décisions, les politiques et les mesures quotidiennes du gouvernement contre le coronavirus.
Au sein des communautés, des habitudes sûres comme le maintien de distances physiques, le lavage régulier des mains et l'arrêt des poignées de mains sont encore insuffisamment pratiquées malgré les conseils répétés du gouvernement lors des discours et par le biais des médias sociaux, ce qui soulève des questions sur l'efficacité de l'approche gouvernementale. Les communautés pensent que c'est un problème au niveau de la gouvernance et que leurs responsabilités sont limitées, voire inexistantes. C'est pourquoi le KPL a adopté une approche de sensibilisation des ménages, car il ne peut y avoir de communauté sans les ménages. Pour changer une communauté, il faut changer les ménages.
L'inefficacité des conseils et des messages du gouvernement est due au fait qu'il n'a pas été en mesure d'inciter les gens à changer leurs habitudes pour lutter contre le coronavirus, ce qui a entraîné un manque d'appropriation par les communautés. C'est parce que le public ne participe pas à l'élaboration des politiques et des mesures de lutte contre le coronavirus, notamment en contractant des emprunts. L'article 10 de la Constitution du Kenya 2010 exige la participation de la population à toutes les décisions et actions prises par le gouvernement. De même, l'article 91 de la loi sur le gouvernement local prévoit la création de plateformes basées sur les TIC pour faciliter la participation du public.
Déjà, le gouvernement national et les gouvernements locaux, par le biais de leurs structures respectives, préparent des listes de personnes vulnérables qui peuvent bénéficier de rations alimentaires et de désinfectants pour les mains. Ceci en prévision des fonds du FMI et de la Banque mondiale, sans la participation de mouvements sociaux comme le KPL et des communautés touchées qui vivent et travaillent en première ligne pour lutter contre le coronavirus. Par conséquent, ces fonds ne sont pas susceptibles d'atteindre les bénéficiaires visés. En raison du niveau élevé de corruption au sein des structures gouvernementales, l'argent sera détourné et n'atteindra que très peu les communautés touchées, alors que tous les Kényans devront contribuer au remboursement du prêt. C'est triste !
Le KPL demande donc :
- au gouvernement kényan de suspendre le remboursement de toutes les dettes dues à l'épidémie de coronavirus et d'affecter l'argent pour développer et améliorer le secteur des soins de santé, investir dans la production alimentaire locale, investir dans l'approvisionnement en eau, faire des recherches locales pour développer des remèdes contre les coronavirus et offrir une sécurité sociale aux pauvres vivant dans les zones rurales et dans les établissements informels, comme le stipule l'article 43 ;
- au gouvernement de rejeter l'offre de prêt du FMI, y compris le programme d'allègement de la dette, et d'imposer à la place un moratoire officiel au FMI et à la Banque mondiale ;
- à chaque ménage et communauté de développer des plans localisés de lutte contre le coronavirus ;
- au gouvernement de reconnaître tous les groupes comme le KPL et d'autres qui travaillent dans les communautés pour lutter contre le coronavirus et les impliquer dans le développement de mesures contre l'épidémie.
Version originale en anglais publiée le 30 mars 2020
Article extrait de l'AVP n° 78 « Dette, coronavirus et alternatives », magazine semestriel du CADTM disponible gratuitement en pdf, en vente unique (5 €) et en abonnement annuel.