Suite aux annonces de changement des conditions d'utilisation de Whatsapp Signal a récupéré un grande nombre d'utilisateurs à la recherche d'une messagerie plus confidentielle. Même avec le report de l'entrée en vigueur de la nouvelle politique de confidentialité de Whatsapp, des dizaines de millions d'utilisateurs ont ouvert un compte sur cette messagerie à but non lucratif. Avec 2 millions d'utilisateurs supplémentaires, et autour de 40 millions d'utilisateurs dans le monde, Signal est devenue la première application téléchargée dans 70 pays.
La modération au coeur des préoccupations
Selon le média américain The Verge, Signal a déjà rencontré des problèmes liés à ses initiatives pour augmenter son nombre d'utilisateurs. Lors des élections américaines, des nouvelles fonctionnalités avaient été ajoutées, comme les liens pour que n'importe qui puisse rejoindre un groupe de discussions. Certains employés avaient alors craint que sans mécanismes et politiques de modération qui permettaient d'identifier et éliminer les mauvais acteurs, cela exposait la plateforme à une utilisation dangereuse, voire nuisible. Cependant, Signal a pu profiter de cette occasion pour atteindre plus d'utilisateurs et générer suffisamment de dons pour garantir son l'avenir à long terme.
Mais ces polémiques avaient tout de même mené certains à quitter la plateforme. Gregg Bernstein, ancien chercheur et utilisateur, soutient qu'il est nécessaire que Signal puisse anticiper ces scénarios:
«Le monde a besoin de produits comme Signal - mais il a également besoin que Signal réfléchisse», a-t-il déclaré.
Signal ignore-t-il volontairement les préoccupations concernant les abus potentiels de son service?
Selon Gregg Bernstein, «Ce n'est pas seulement que Signal n'a pas mis en place ces règles. Ils ont été clairement réticents à même envisager à quoi pourrait ressembler une politique. " Comme beaucoup de problèmes, celui-ci a commencé avec un impératif commun à la plupart des entreprises: la croissance.
Comme les employés de Signal ne peuvent pas voir le contenu de leur réseau, l'application n'a pas besoin d'une politique de modération. Pour l'instant, ses conditions d'utilisation stipulent uniquement que le produit ne peut pas être utilisé pour enfreindre la loi. Mais, pour Marlinspike, fondateur et CEO de Signal, la messagerie n'a pas l'intention de devenir un média qui a la responsabilité de la modération:
"Nous réfléchissons beaucoup du côté du produit à ce que nous construisons, à la manière dont il est utilisé et au type de comportements que nous essayons d'encourager", a-t-il déclaré. «... Nous ne voulons pas être une entreprise de médias. Nous n'amplifions pas le contenu de manière algorithmique. Nous n'avons pas accès au contenu. Et même au sein de l'application, il n'y a pas beaucoup de possibilités d'amplification. »
Signal veut servir aux groupes marginalisés même en risquant des utilisations dangereuses
Lors d'une conversation avec The Verge, Marlinspike s'est tout de même engagé à embaucher un employé pour travailler sur des questions liées à la politique, à la confiance et à la sécurité. Il a affirmé que Signal changerait ou éliminerait la fonction des liens de groupe s'ils donnaient lieu à de mauvaises utilisations à grande échelle. Mais il a aussi revendiqué l'importance que Signal ne s'enferme pas dans la poursuite d'une fausse neutralité entre les bons et les mauvais acteurs. Signal doit rester une plateforme ou des groupes marginalisés peuvent communiquer en toute sécurité, et permettre cette expérience à un plus grand nombre de personnes, même si des personnes malintentionnées peuvent aussi trouver cela utile.
«Je veux que nous, en tant qu'organisation, fassions très attention à faire des choses qui rendent Signal moins efficace pour ce genre de mauvais acteurs si cela rendrait également Signal moins efficace pour les types d'acteurs que nous voulons soutenir et encourager», a-t-il déclaré.