Les garde-côtes italiens ont secouru 573 migrants en haute mer durant la nuit de lundi à mardi 22 février.
Les naufragés se trouvaient à environ 100 km de la Calabre "en difficulté à bord de deux bateaux de pêche surchargés", indique un communiqué des garde-côtes. Ils étaient "à la merci des vagues, dans des conditions météo défavorables et prévues pour empirer dans les heures suivantes".
Un grand navire, le Diciotti, ainsi que trois vedettes des garde-côtes ont participé à ce sauvetage effectué dans la zone de compétence italienne (SAR, search and rescue). Les migrants ont tous été transbordés à bord du Diciotti.
Une personne morte depuis plusieurs jours
"Parmi les personnes secourues figure une personne décédée qui, selon les dires des migrants, serait morte depuis plusieurs jours", ont par ailleurs précisé les garde-côtes.
Cinquante-neuf mineurs, dont un grand nombre sont non-accompagnés, font partie des rescapés. Une personne a par ailleurs dû être transférée en urgence à terre en raison de son état de santé.
Le navire Diciotti se dirige actuellement vers le port sicilien d'Augusta où seront débarqués les migrants.
165 décès depuis début 2022
Malgré le froid et le mauvais temps en mer ne semblent pas avoir découragé cette année les migrants qui tentent de rejoindre l'Europe par la mer. Selon l'Organisation internationale pour les Migrations (OIM), 10 570 personnes y sont arrivées depuis le début de l'année. Au moins 165 sont mortes au cours de leur tentative.
En ajoutant ceux qui sont arrivés par voie terrestre, un total d'au moins 11 986 migrants sont arrivés en Europe depuis le début de l'année, indique l'OIM.
Le week-end dernier, 247 migrants secourus par l'Ocean Viking, au large de la Libye, ont débarqué en Sicile, après être restés une semaine à bord du bateau humanitaire.