par Pepe Escobar.
De son ancien rôle sur la route de la soie au projet chinois de la BRI, l'Ouzbékistan est appelé à rester un centre géoéconomique important en Asie centrale.
L'ultime ville de la route de la soie, située à un carrefour commercial eurasiatique inégalé, est l'endroit idéal pour examiner la prochaine étape de l'aventure des nouvelles routes de la soie. Pour commencer, le prochain sommet des chefs d'État de l'Organisation de coopération de Shanghai (OCS) se tiendra à Samarcande à la mi-septembre.
La cité antique a ébloui Alexandre le Grand en 329 avant J.-C. et rendu folle la dynastie Tang pour ses pêches dorées. C'était un centre cosmopolite qui embrassait le culte du feu zoroastrien et flirtait même avec le Christianisme nestorien, jusqu'à ce que les conquérants arabes sous la bannière du Prophète arrivent en 712 et changent tout à jamais.
Au XIIIe siècle, les Mongols ont fait irruption sur la scène avec le proverbial bang. Puis Tamerlan, le conquérant turco-mongol qui a fondé la dynastie des Timourides à la fin du XIVe siècle, a entrepris d'embellir Samarcande pour en faire un diamant resplendissant, faisant appel à des artistes de tout son vaste empire - Perse, Syrie, Inde - pour en faire « moins une maison qu'un merveilleux trophée ».
Et pourtant, Tamerlan, nomade par excellence, vivait dans des tentes et des jardins luxueux à la périphérie de son joyau urbain.
La frénésie commerciale de la route de la soie s'est calmée au XVIe siècle, après que les Européens ont finalement « découvert » leur propre route de la soie maritime.
La Russie a conquis Samarcande en 1868. Elle a été, brièvement, la capitale de la République socialiste d'Ouzbékistan avant d'être transférée à Tachkent, puis, jusqu'en 1991, elle a sombré dans l'invisibilité. Aujourd'hui, la ville est prête à renouer avec son ancienne gloire, en tant que plaque tournante du siècle eurasien.
Que penserait Tamerlan de tout cela ?
« Conquérant du monde »
Tamerlan est né dans un petit village à l'extérieur de Samarcande, dans un clan de Mongols turquisés, un siècle seulement après la mort de Gengis Khan. Touché par des flèches à l'épaule et à la hanche droites alors qu'il n'avait que 27 ans, il s'est vu attribuer le surnom persan péjoratif de Timur-i-Leme (« Timur le boiteux »), plus tard latinisé en Tamerlan.
Comme pour Gengis, il ne faut pas chercher la bagarre avec Tamerlan. Il s'est mis en tête de devenir le « Conquérant du monde », et a livré un grand nombre de batailles.
Tamerlan a vaincu le sultan ottoman Beyazid à Ankara (n'en parlez pas aux Turcs) ; il a détruit la Horde d'or dans les steppes kazakhes ; il a bombardé les armées chrétiennes à Smyrne (l'actuelle Izmir) avec des boulets de canon faits de têtes coupées.
À Bagdad en 1401 - ils s'en souviennent encore, vivement, comme je l'ai entendu en 2003 - ses soldats ont tué 90 000 habitants et cimenté leurs têtes dans 120 tours ; il a régné sur toutes les routes commerciales de Delhi à Damas ; il a inspiré la poésie d'Edgar Allan Poe, le drame de Christopher Marlowe, l'opéra de Vivaldi.
L'Occident zombifié, réveillé, collectif, tournerait en dérision Tamerlan comme le proverbial autocrate, ou un « dictateur » comme Vladimir Poutine. C'est absurde. Il était islamisé et turquisé - mais jamais fanatique sur le plan religieux comme les djihadistes salafistes d'aujourd'hui. Il était analphabète, mais parlait couramment le persan et le turc. Il a toujours montré un énorme respect pour les érudits. C'est un nomade toujours en mouvement qui a supervisé la création de l'une des architectures urbaines les plus éblouissantes de l'histoire du monde.
Chaque soir, à 21 heures, devant l'éclairage psychédélique enveloppant le trésor architectural du Registan (« place de sable »), à l'origine un bazar dans un carrefour commercial, au milieu des conversations floues d'innombrables familles de Samarcande, les mots de Tamerlan résonnent encore : « Que celui qui doute de notre pouvoir regarde nos bâtiments ».
Tamerlan est mort en 1405 à Otrar - aujourd'hui dans le sud du Kazakhstan - alors qu'il préparait la mère de toutes les campagnes : l'invasion de la Chine des Ming. C'est l'un des plus grands « et si » de l'histoire. Tamerlan aurait-il été capable d'islamiser la Chine confucianiste ? Aurait-il laissé sa marque à l'instar des Mongols qui sont encore très présents dans l'inconscient collectif russe ?
Toutes ces questions tourbillonnent dans notre esprit lorsque nous sommes face à la tombe de Tamerlan - une étonnante dalle de jade noir dans le Gur-i-Mir, en réalité un sanctuaire très modeste, entouré de son conseiller spirituel Mir Sayid Barakah et de membres de sa famille comme son petit-fils, l'astronome vedette Ulug Beg.
De Tamerlan à Poutine et Xi
Xi Jinping et Vladimir Poutine n'ont rien de Tamerlan, bien sûr, et encore moins l'actuel président ouzbek Shavkat Mirzoyev.
Ce qui est frappant aujourd'hui, comme je l'ai vu sur le terrain dans la ville animée de Tachkent, puis sur la route de Samarcande, c'est la façon dont Mirziyoyev profite habilement de la Russie et de la Chine grâce à sa politique multisectorielle visant à faire de l'Ouzbékistan une puissance d'Asie centrale - et d'Eurasie - dans les années 2030.
Le gouvernement investit massivement dans un gigantesque centre de civilisation islamique à Tachkent, près de la place Khast-Imam, qui abrite le très influent Institut islamique al-Bukhari, et construit également un tout nouveau complexe commercial dans la banlieue de Samarcande pour le sommet de l'OCS.
Les Américains ont investi dans un centre d'affaires à Tachkent, auquel est rattaché un Hilton flambant neuf et élégant ; à un pâté de maisons de là, les Chinois construisent leur propre version. Les Chinois participeront également à la construction d'un corridor de transport essentiel de la nouvelle route de la soie : le chemin de fer Pakafuz Pakistan-Afghanistan-Ouzbékistan, également appelé chemin de fer transafghan, d'une valeur de 5 milliards de dollars.
L'Ouzbékistan n'a pas adhéré - du moins pas encore - à l'idée de l'Union économique eurasiatique (UEE), qui prône la libre circulation des biens, des personnes, des capitaux et des services. Le pays privilégie sa propre autonomie. La Russie accepte cette situation parce que les relations bilatérales avec Tachkent restent fortes et qu'il est hors de question que ce dernier se rapproche de l'OTAN.
Du point de vue de Moscou, il est donc indispensable de se rapprocher de l'Ouzbékistan post-Islam de Karimov, sans pour autant le contraindre à rejoindre les institutions d'intégration eurasiennes. Cela peut venir avec le temps ; il n'y a pas d'urgence. La Russie jouit d'une excellente cote de popularité en Ouzbékistan, même si elle n'est pas aussi élevée qu'au Tadjikistan et au Kirghizstan.
Pas moins de 5 millions de migrants originaires des « stans » d'Asie centrale travaillent en Russie - principalement des Ouzbeks et des Tadjiks, même s'ils cherchent désormais des emplois dans le golfe Persique, en Turquie et en Corée du Sud.
Moscou considère les États d'Asie centrale, qui constituent l'une de ses principales sphères d'influence « sécurisées », comme des partenaires essentiels, dans le cadre d'une vision eurasienne consolidée qui contraste totalement avec les régions frontalières occidentales et l'Ukraine, qui se désintègre rapidement.
Tous les chemins mènent à la BRI
L'approche chinoise, définie par son ambitieuse Initiative Ceinture et Route (BRI), est beaucoup plus nuancée. Pour toute l'Asie centrale, la BRI est synonyme de développement des infrastructures et d'intégration dans les chaînes d'approvisionnement du commerce mondial.
L'Ouzbékistan, comme ses voisins, a lié sa stratégie de développement national à la BRI sous la présidence de Mirziyoyev : c'est inscrit dans la « Stratégie d'actions dans cinq directions prioritaires de développement » officielle. L'Ouzbékistan est également un membre officiel de la Banque asiatique d'investissement dans les infrastructures (AIIB).
Les relations de la Chine avec l'Asie centrale s'inspirent bien sûr de l'époque soviétique, mais tiennent également compte des divisions territoriales et des questions frontalières époustouflantes.
L'effondrement de l'URSS a vu, par exemple, une rivière, un fossé d'irrigation, un bouquet d'arbres ou même un monument brutaliste en bord de route se transformer soudainement en frontières extérieures de nouvelles nations souveraines - avec des résultats imprévisibles.
À l'époque de l'ancienne route de la soie, cela n'avait aucun sens. Tamerlan a tout conquis, du nord de l'Inde à la mer Noire. Aujourd'hui, il est difficile de trouver quelqu'un à Tachkent pour vous faire traverser la frontière vers le Turkestan en passant par Shymkent - tous deux désormais situés dans le sud du Kazakhstan - et revenir, avec un minimum de tracasseries frontalières. Le sultan Erdogan veut renforcer la réputation du Turkestan en le nommant capitale de tous les peuples turcs (c'est très discutable, mais c'est une autre longue histoire).
Et nous ne parlons même pas du foyer de la vallée de Ferghana, toujours sujet à l'influence djihadiste fanatique d'organisations du type Mouvement islamique d'Ouzbékistan (MIO).
Tout cela s'est envenimé pendant trois décennies, alors que chacune de ces nouvelles nations d'Asie centrale devait formuler une idéologie nationale distincte, associée à une vision d'un avenir progressiste et laïque. Sous Karimov, l'Ouzbékistan a rapidement récupéré Tamerlan comme son héros national définitif et s'est fortement investi pour faire revivre toute la gloire du passé timouride. Dans ce processus, Karimov n'a pas manqué l'occasion de se faire passer pour le Tamerlan moderne en costume d'affaires.
Retour sur le devant de la scène géoéconomique
L'OCS montre comment l'approche chinoise de l'Asie centrale est définie par deux vecteurs centraux : la sécurité et le développement du Xinjiang. Les États régionaux plus forts, tels que le Kazakhstan et l'Ouzbékistan, traitent avec Pékin, comme avec Moscou, par le biais de leur politique étrangère multi-vectorielle soigneusement calibrée.
Le mérite de Pékin a été de se positionner de manière experte en tant que fournisseur de biens publics, l'OCS faisant office de laboratoire de pointe en termes de coopération multilatérale. Cette position sera encore renforcée lors du sommet de Samarcande le mois prochain.
Le destin de ce qui est en fait l'Eurasie intérieure - le cœur du Heartland - est inéluctable d'une compétition subtile, très complexe et à plusieurs niveaux entre la Russie et la Chine.
Il est crucial de se rappeler que dans son discours historique de 2013 à Noursoultan, puis Astana, lors du lancement officiel des nouvelles routes de la soie, Xi Jinping a souligné que la Chine était « prête à renforcer la communication et la coordination avec la Russie et tous les pays d'Asie centrale pour s'efforcer de construire une région d'harmonie ».
Il ne s'agissait pas de paroles en l'air. Le processus implique une conjonction de la BRI et de l'OCS - qui s'est progressivement transformée en un mécanisme de coopération économique autant que de sécurité.
Lors du sommet de l'OCS de 2012, Cheng Gouping, alors vice-ministre chinois des Affaires étrangères, avait déjà été catégorique : La Chine ne permettrait absolument pas que les troubles survenus en Asie occidentale et en Afrique du Nord se produisent en Asie centrale.
Moscou aurait pu dire exactement la même chose. Le récent coup d'État (manqué) au Kazakhstan a été rapidement traité par l'Organisation du traité de sécurité collective (OTSC), composée de six membres et dirigée par la Russie.
La Chine s'investit de plus en plus dans l'utilisation de l'OCS pour donner un coup de fouet à une surmultiplication géoéconomique - même si certaines de ses propositions, telles que l'établissement d'une zone de libre-échange et d'un fonds et d'une banque de développement communs à l'OCS, ne se sont toujours pas matérialisées. Cela pourrait finir par arriver, car dans le sillage de l'hystérie russophobe occidentale liée aux sanctions, l'OCS - et la BRI - convergent progressivement vers l'UEE.
À chaque sommet de l'OCS, les prêts de Pékin sont acceptés avec joie par les acteurs d'Asie centrale. Samarcande, le mois prochain, pourrait annoncer un saut qualitatif de convergence : La Russie et la Chine encore plus impliquées dans le retour de l'Asie intérieure sur le devant de la scène géoéconomique.
source : The Cradle
traduction Réseau International