Par Suzanne Burdick
La montée en flèche des taux d'obésité et de diabète aux États-Unis soulève des questions sur ce que nous mangeons, sur le fait que les aliments d'aujourd'hui agissent davantage comme des médicaments et sur les avantages que les grandes entreprises pharmaceutiques tirent de notre régime alimentaire industriel, selon le podcasteur d'investigation James Li.
Dans un épisode de Breaking Points « 51-49 avec James Li », M. Li a demandé :
« Y a-t-il quelque chose dans la nutrition - la nourriture que nous mangeons - qui a un impact sévère sur notre santé et qui fait que nous sommes plus gros et plus malades que nous ne l'avons jamais été dans l'histoire ? »
M. Li a discuté des recherches menées par Denis Burkitt,un chirurgien irlandais (1911-1993) qui, en étudiant les différences dans les matières fécales et l'état de santé général des populations d'Afrique par rapport à celles d'Europe et d'Amérique du Nord, a émis l'hypothèse que les habitants des pays à revenu élevé ont généralement un « régime alimentaire gravement déficient en fibres » et que les problèmes de santé qui en découlent sont principalement dus à la transformation excessive d'aliments naturels dans ces régions.
Depuis la mort de M. Burkitt en 1993, a déclaré M. Li, l' hypothèse de Burkitt a été vérifiée et étendue par des études épidémiologiques à grande échelle montrant qu'une carence en fibres augmente le risque de cancer du côlon, du foie et du sein, ainsi que la mortalité due à tous les cancers et les décès dus au diabète, aux maladies cardiovasculaires, infectieuses et respiratoires, et à toutes les causes non cardiovasculaires et non cancéreuses.
« Il est certain que nous avons beaucoup parlé de science au cours des dernières années », a déclaré M. Li. « Cependant, il s'agit probablement de l'une des recherches les plus fascinantes que j'ai rencontrées. »
« Mais pour une raison quelconque, a-t-il ajouté, elle n'est pratiquement pas couverte et nous devons nous demander pourquoi. »
M. Li a souligné que les céréales, comme le riz et le blé, contiennent naturellement des fibres, mais que celles-ci sont généralement éliminées par les entreprises alimentaires industrielles lorsqu'elles transforment les céréales pour fabriquer des produits de consommation.
« Il est rentable de vendre des aliments gras, sucrés, salés et addictifs », a déclaré Li, ajoutant qu'il est « beaucoup moins rentable de vendre des aliments sains - riches en fibres - et peu transformés ».
Il a ajouté :
« N'est-il pas extrêmement frustrant que tant de problèmes solubles dans notre société proviennent du fait que la résolution de ce problème perturberait nécessairement un schéma financier très rentable ? »
Alors que l'on pourrait espérer que les organismes de réglementation américains mettent l'accent sur l'importance des fibres alimentaires et limitent la quantité de produits alimentaires hautement transformés autorisés sur le marché, M. Li a déclaré qu'il existe un problème systémique dans lequel « la Food and Drug Administration américaine - qui est censée défendre les intérêts des consommateurs - est elle-même en grande partie financée par Big Pharma [les grandes entreprises pharmaceutiques]. »
« Les flux de profits de Big Pharma reposent nécessairement sur l'existence de patients malades », a déclaré M. Li. Il y a donc un « certain avantage économique » à « normaliser » l'obésité.
En effet, l'Académie américaine de pédiatrie a publié le 9 janvier de nouvelles directives cliniquespour le traitement de l'obésité infantile, qui recommandent notamment aux médecins de proposer aux enfants obèses des médicaments et des opérations de perte de poids.
M. Li a également présenté aux téléspectateurs un historique de la manière dont les grandes entreprises de tabac ont racheté les grandes entreprises alimentaires, notamment l' acquisition de Nabisco par R.J. Reynolds pour 4,9 milliards de dollars en 1985 et celle de General Foods par Philip Morris pour 5,75 milliards de dollars la même année.
Après avoir passé des décennies à optimiser la vitesse à laquelle leurs produits transmettent la nicotine au cerveau, a déclaré M. Li, les grandes entreprises de tabac [Big Tobacco] a ensuite « continué à exploiter cette science dans ses produits alimentaires » en transformant la nourriture en « une autre drogue qui crée une dépendance ».
Avec peu ou pas de protéines, de fibres ou d'eau pour les ralentir, les aliments ultra-transformés sont conçus pour « frapper vos papilles gustatives et allumer immédiatement vos centres de récompense et de motivation dans le cerveau » - et cela est suivi par « un coup secondaire de dopamine lorsqu'ils sont absorbés par le corps », a déclaré M. Li.
A ajouté M. Li :
« On n'a même plus l'impression qu'ils parlent de nourriture - c'est comme s'ils décrivaient une sorte de super médicament qu'ils ont génétiquement modifié pour pirater nos cerveaux. »
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Suzanne Burdick, Ph.D.
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