En deux jours, deux naufrages meurtriers ont eu lieu ont large la Libye. Mercredi 25 janvier, l'Ocean Viking, navire-ambulance affrété par SOS Méditerranée, a secouru 95 migrants à bord d'une embarcation "pneumatique surchargée" au large de la Libye, a annoncé l'ONG humanitaire.
Selon les rescapés, au moins quatre personnes seraient tombées à l'eau avant cette opération de sauvetage, déclenchée après une alerte d'un avion patrouilleur de l'ONG humanitaire allemande Sea-Watch. Les équipes de SOS Méditerranée les ont cherchées des heures, en vain.
L'ONG regrette au passage que les "deux patrouilleurs libyens se trouvant dans la zone (soient) partis sans répondre à (leurs) demandes de soutien pour la recherche des personnes disparues".
Au moins huit morts et 58 disparus dans un autre naufrage
La veille, au moins huit personnes sont mortes dans le naufrage d'un bateau survenu lui aussi au large des côtes libyennes. L'embarcation, surchargée, transportait en particulier des Africains. Elle a chaviré puis a coulé, a déclaré mercredi le Croissant rouge libyen. Selon cette association, près de 100 autres personnes ont été secourues. Mais d'après des témoins du désastre, près de 150 personnes se trouvaient à bord de ce bateau, parti pour l'Italie. Ces témoignages laissent donc craindre un bilan de victimes plus important.
Tawfik al-Shukri, porte-parole du Croissant rouge libyen, a indiqué que le naufrage avait eu lieu au large de la ville de Garabulli, à environ 60 kilomètres à l'est de la capitale Tripoli. Le bateau transportait au moins 150 migrants, dont 84 ont survécu et ont été menés dans des centres de détention gérés par les autorités, a-t-il déclaré.
Des corps issus de ce naufrage ont déjà été ramenés par les courants sur le rivage à proximité de la ville de Castelverde, à environ 40 kilomètres à l'est de Tripoli. Les cadavres, tous ceux d'hommes, ont été pris en charge par des équipes du Croissant rouge libyen.
La Méditerranée centrale est la route migratoire la plus dangereuse du monde et les naufrages au large de la Libye sont en augmentation. Au cours des trois premières semaines de l'année 2023, au moins 17 migrants ont été signalés comme morts et 18 autres comme disparus, selon l'Organisation internationale pour les migrations (OIM). Dans le même temps, plus de 1 000 personnes ont été interceptées en mer et ramenées en Libye, selon la même source.
En 2022, au moins 529 migrants étaient morts et 848 ont été portés disparus. Plus de 24 680 ont par ailleurs été interceptés et ramenés dans ce pays en proie au chaos, où les détentions et abus de migrants sont légion.