Le PDG de Twitter s'attire l'indignation des médias de l'establishment pour avoir critiqué un organisme de propagande étatique de l'OTAN.
Source: Mate.substack.com
Aaron Maté, 17 Mai 2023
Le PDG de Twitter, Elon Musk, a fait les gros titres en affirmant que le site web Bellingcat, une source fiable pour les médias américains de l'establishment, se livre à des « opérations psychologiques ».
Elon Musk a invoqué le rôle de Bellingcat dans les « opérations psychologiques » en exprimant son scepticisme quant aux affirmations du groupe selon lesquelles le tireur d'Allen, au Texas, était motivé par des opinions suprémacistes blanches. Des voix éminentes se sont élevées pour défendre Bellingcat en tant que « grande organisation journalistique » (Jake Tapper, présentateur de CNN) et « trésor d'un journalisme d'investigation extrêmement important » (Timothy Snyder, professeur à l'université de Yale).
Si les preuves disponibles confirment les conclusions de Bellingcat concernant le tireur Allen, Musk a raison au sujet du groupe dans son ensemble. Avec une uniformité totale, les médias qui encouragent Bellingcat omettent que le groupe est financé par les États de l'OTAN et leurs sous-traitants. Et tout comme Musk l'a suggéré, Bellingcat a régulièrement promu une propagande qui fait avancer les objectifs de politique étrangère de ses bailleurs de fonds.
Depuis 2017, les principaux donateurs financiers de Bellingcat comprennent la National Endowment for Democracy (NED), une organisation gouvernementale américaine fondée par le chef de la CIA de Ronald Reagan, Bill Casey. Depuis sa création, la NED a servi de paravent aux opérations des services de renseignement américains, notamment la déstabilisation et le changement de régime dans des États ciblés. « Une grande partie de ce que nous faisons aujourd'hui a été fait secrètement il y a vingt-cinq ans par la CIA », a déclaré le premier directeur de la NED, Allen Weinstein, au Washington Post en 1991. Parmi les membres du conseil d'administration de la NED figurent des bureaucrates néoconservateurs chevronnés, Elliott Abrams et Victoria Nuland.
La NED dissimule son financement à Bellingcat, à tel point qu'une recherche dans sa base de données ne donne aucun résultat. Pendant plusieurs années, Bellingcat a également refusé de préciser son financement par la NED, avant de finalement admettre que l'organisation gouvernementale américaine était son plus grand donateur « à but non lucratif » : plus de 112 000 euros en 2020 et 212 000 euros en 2021. (Selon Declassified UK, Bellingcat a potentiellement reçu plus de fonds de la NED par d'autres voies).
Bellingcat reçoit davantage d'argent d'autres gouvernements occidentaux et d'autres entités, notamment la Dutch Postcode Lottery. Bellingcat est l'un des partenaires fondateurs de l'Open Information Partnership (OIP), financé par le Foreign, Commonwealth and Development Office (FCDO) du gouvernement britannique. Un autre partenaire de l'OIP, Zinc Network, financé par les gouvernements britannique et américain, a donné à Bellingcat au moins 160 000 euros.
Bellingcat reçoit également des dons d'entreprises qui profitent des opérations de changement de régime soutenues par l'OTAN. Il s'agit notamment de l'entreprise Adam Smith International (ASI), qui profite de l'aide étrangère et qui a fait l'objet d'un scandale, et qui est l'un des plus grands bénéficiaires de contrats du gouvernement britannique à l'étranger. En 2017, une agence gouvernementale britannique a suspendu tous les contrats futurs avec l'entreprise en raison de ce qu'elle a qualifié de conduite « inappropriée » et de « grave manque de jugement », y compris la fabrication de témoignages élogieux sur ses services d'aide. Comme l'a rapporté The Grayzone, ASI et un autre donateur privé de Bellingcat, Chemonics, ont reçu des contrats occidentaux pour aider et encourager les insurgés dans la guerre de changement de régime contre la Syrie.
Un certain nombre d'employés et de collaborateurs de Bellingcat ont des antécédents dans le domaine du renseignement et de l'armée de l'OTAN, y compris l'armée britannique, le GCHQ, le Royal United Services Institute, le Foreign and Commonwealth Office du Royaume-Uni et le Pentagone.
Le fondateur de Bellingcat, Eliot Higgins, a passé plusieurs années en tant qu'associé principal non résident au Conseil atlantique, le groupe de réflexion financé par l'industrie de l'armement et le gouvernement qui sert d'organe de lobbying de facto de l'OTAN à Washington. Durant son mandat, Higgins a encouragé le gouvernement américain à faire un meilleur usage des données de sources ouvertes, ce qui s'est avéré être la spécialité avouée de Bellingcat. Parmi les collaborateurs de M. Higgins au Conseil atlantique figuraient John E. Herbst, ancien ambassadeur des États-Unis en Ukraine, Frederic Hof, ancien envoyé spécial des États-Unis en Syrie, qui s'est fait l'avocat d'un changement de régime dans ce pays, et Ben Nimmo, ancien attaché de presse de l'OTAN, qui occupe aujourd'hui le poste de « Global Lead for Threat Intelligence » (responsable mondial du renseignement sur les menaces) chez Meta, la société mère de Facebook.
Tout en s'associant à un réseau de sources étatiques de l'OTAN et en recevant leur financement somptueux, les partenaires étatiques de Bellingcat ont, en privé, émis des doutes quant à la crédibilité du groupe. Une évaluation qui a fait l'objet d'une fuite et qui a été produite par Zinc Network pour le ministère britannique des affaires étrangères a conclu que : « Bellingcat était quelque peu discrédité, à la fois parce qu'il diffusait lui-même de la désinformation et parce qu'il était prêt à produire des rapports pour quiconque était prêt à payer ».
Lorsque j'ai partagé l'évaluation de Zinc sur Twitter cette semaine, Higgins a réagi en blâmant de manière caractéristique la Russie.
« On m'a dit », écrit Higgins, « qu'une organisation tierce qui a élaboré ce rapport l'a basé sur un article de Sputnik et une affirmation d'un journaliste russe ».
M. Higgins n'a fourni aucune preuve de cette affirmation extraordinaire selon laquelle ses propres partenaires publics britanniques - dans un rapport chargé d'identifier des organisations pour faire face à la « menace croissante de la désinformation soutenue par le Kremlin » - avaient en quelque sorte réussi à être victimes de la manipulation russe.
Dans le cas de la Syrie, Bellingcat a couvert des crimes commis par des escadrons de la mort et leurs soutiens occidentaux.
En 2013, des chats divulgués montrent que Higgins a été informé par un collègue occidental, Mathew Van Dyke, que les « rebelles syriens ont une petite quantité d'armes chimiques » et qu'ils pourraient même potentiellement les utiliser à Alep. Higgins a promis de ne pas divulguer cette information.
Dissimulant ce qu'il avait appris en privé, Higgins s'est ensuite fait un nom en attaquant publiquement les journalistes qui signalaient que les insurgés avaient peut-être lancé de fausses alertes pour piéger le gouvernement syrien.
Seymour Hersh, l'un des journalistes les plus décorés et les plus accomplis de l'histoire des États-Unis, a été l'une des cibles de M. Higgins. Dans deux articles parus dans la London Review of Books, Hersh a rapporté que les services de renseignement américains avaient recueilli des preuves de la responsabilité des insurgés syriens dans une attaque au sarin perpétrée en 2013 dans la Ghouta, que les États-Unis avaient publiquement imputée au gouvernement syrien.
« L'article de Hersh posait de nombreuses questions ; le problème, c'est que j'avais répondu à la plupart d'entre elles bien avant », écrira plus tard Higgins. « ...Hersh n'avait qu'à lire mon blog ». En 2016, l'article de Hersh a reçu une corroboration supplémentaire lorsque Barack Obama a confirmé qu'il avait été averti par son plus haut responsable du renseignement que le dossier contre le gouvernement syrien sur la Ghouta n'était pas un « slam dunk » - une référence délibérée au canular sur les armes de destruction massive en Irak. Contrairement à ce qu'il a fait pour Hersh, Higgins n'a pas encore corrigé le président américain, ni ne l'a renvoyé à son blog.
Plus particulièrement, Bellingcat a joué un rôle essentiel dans les efforts visant à blâmer le gouvernement syrien pour une attaque chimique présumée dans la ville syrienne de Douma en avril 2018, à rejeter les preuves indiquant qu'il s'agissait d'un faux drapeau d'insurgés sectaires et à justifier les frappes aériennes menées par les États-Unis qui en ont découlé. Et lorsque des fuites ont révélé que les enquêteurs de l'Organisation pour l'interdiction des armes chimiques (OIAC) n'avaient trouvé aucune preuve d'une attaque chimique à Douma, mais que leurs conclusions avaient été censurées et manipulées, Bellingcat a blanchi la dissimulation et dénigré les inspecteurs chevronnés de l'OIAC qui l'ont contestée de l'intérieur.
Le rôle de Bellingcat dans la dissimulation de l'incident de Douma a commencé en quelques jours. Le 9 avril 2018, Higgins a posté un tweet - basé sur des photos qu'il avait reçues de contacts sur le terrain - montrant une bouteille de gaz positionnée au-dessus d'un trou sur le toit de l'immeuble d'habitation de Douma où des dizaines de cadavres ont été filmés. Mais Higgins a ensuite supprimé le tweet. Lorsque de nouvelles images sont apparues au même endroit, la bouteille avait été tournée de 180 degrés, de sorte que la buse était désormais alignée sur un trou dans le toit. Il s'agit d'une manipulation évidente de la scène de crime présumée, avec la complicité apparente de Higgins.
Ci-dessus : image du cylindre partagée, puis supprimée, par Eliot Higgins de Bellingcat. Ci-dessus : une nouvelle image du cylindre montre qu'il a été tourné de 180 degrés.
Depuis que les premières fuites de l'OIAC ont fait surface en 2019, Bellingcat a publié de multiples articles visant à rejeter les préoccupations des inspecteurs dissidents de l'OIAC. Mais dans le processus, Bellingcat s'est révélé être un partenaire de la tromperie de l'OIAC. Depuis au moins septembre 2019, Bellingcat affirme sur son site web que l'OIAC est l'un de ses « partenaires ». Cependant, en février 2020, Higgins a soudainement annoncé sur Twitter que l'affirmation de Bellingcat concernant un partenariat avec l'OIAC était erronée et résultait d'une erreur de « copier-coller ». Selon Higgins, Bellingcat avait par erreur « copié-collé la liste de noms d'un autre document et n'avait pas l'intention de la laisser... Nous n'avons pas collaboré avec l'OIAC, je m'excuse pour la confusion, c'est entièrement de ma faute ».
Pourtant, lorsque Bellingcat a publié la liste « corrigée », une seule organisation manquait à l'appel : l'OIAC. Higgins n'a jamais expliqué ce qu'était le supposé « autre document », ni comment il se pouvait que chacun des groupes que Bellingcat disait être un « partenaire » en septembre 2019 le soit encore en février 2020 - à l'exception d'une organisation maintenant embourbée dans une affaire de dissimulation, l'OIAC.
La « correction » de Higgins est survenue un jour après que Bellingcat a publié une attaque contre les dénonciateurs de l'OIAC qui identifiait le principal inspecteur dissident, le Dr Brendan Whelan, par son nom. Selon toutes les apparences, Bellingcat était en effet « partenaire » de la dissimulation de l'OIAC, et couvrait également cette dissimulation.
En octobre 2020, Bellingcat a frauduleusement attaqué Whelan, ainsi que plusieurs journalistes (dont moi-même) en nous accusant faussement d'avoir dissimulé une lettre de l'OIAC qui, je l'ai rapidement révélé, n'existait pas en réalité. Lorsque j'ai dénoncé les mensonges de Bellingcat sur The Grayzone - notamment en publiant la véritable lettre que l'OIAC avait envoyée à Whelan - Bellingcat a été contraint d'ajouter une note qui, tout en restant d'une fourberie caractéristique, concédait néanmoins que le texte original qu'ils avaient publié « différait de manière significative » (en réalité, différait entièrement) de la véritable version.
Bellingcat a également présenté ses excuses à l'un des journalistes cités dans l'article, Peter Hitchens. (Bien qu'il ait déposé les mêmes fausses allégations contre moi et d'autres personnes que celles pour lesquelles il s'est excusé auprès de Hitchens, Bellingcat ne nous a pas offert la même courtoisie. Cette différence s'explique probablement par le fait que Hitchens est un chroniqueur très en vue d'un média grand public au Royaume-Uni, où les lois sur la diffamation sont strictes).
Les employés de Bellingcat ont également supprimé une série de tweets embarrassants dans lesquels ils se vantaient d'avoir découvert une supercherie qui, en réalité, était entièrement de leur fait. L'article de Bellingcat était une telle imposture que j'ai révélé plus tard qu'ils avaient copié un auteur externe pour certains de leurs faux documents.
Malgré de multiples tentatives, Bellingcat n'a jamais répondu à mes questions sur cet incident.
Bellingcat a consacré l'essentiel de son énergie à la Russie, principal ennemi géopolitique des États-Unis et du Royaume-Uni. Des documents ayant fait l'objet d'une fuite et rapportés par The Grayzone révèlent que Bellingcat a été déployé par le ministère britannique des Affaires étrangères dans le cadre de programmes clandestins visant à « affaiblir la Russie ». En 2020, Bellingcat a affirmé avoir découvert des agents russes qui suivaient le militant anticorruption russe Aleksei Navalny au moment où il a été empoisonné. Mais dans une autre indication du chevauchement des renseignements américano-britanniques de Bellingcat, le New York Times a discrètement révélé que « des représentants de la Central Intelligence Agency et du Secret Intelligence Service britannique ont fourni à des membres du gouvernement allemand des détails sur l'empoisonnement, y compris l'identité des agents du Service fédéral de sécurité impliqués, qui mettaient directement en cause le gouvernement russe ».
Si les collaborateurs de Bellingcat ont nié avoir des liens avec les services de renseignement occidentaux, des officiers à la retraite n'ont pas hésité à les reconnaître. « Marc Polymeropoulos, ancien chef adjoint des opérations de la CIA pour l'Europe et l'Eurasie, a déclaré à Foreign Policy en 2020, dans un article intitulé »Bellingcat peut dire ce que les services de renseignement américains ne peuvent pas dire« . (Polymeropoulos se décrit lui-même comme une victime du syndrome de La Havane, cette maladie mystérieuse qui a été faussement imputée aux armes à micro-ondes des rivaux des États-Unis, notamment la Russie et Cuba. Il a également été l'un des principaux signataires de la fameuse lettre de 2020 qui accusait sans fondement la Russie d'être responsable de l'histoire de l'ordinateur portable de Hunter Biden.)
Dans un échange de courriels ayant fait l'objet d'une fuite, Paul Mason, personnalité des médias britanniques, s'est extasié sur le rôle de Bellingcat, qui reçoit ce qu'il appelle »un flux constant de renseignements de la part des agences occidentales« , ce qui lui permet de fournir »un apport de services de renseignements par procuration« . Mason a fait ce commentaire alors qu'il complotait avec un sous-traitant des services de renseignement britanniques sur la manière de procéder à une »déplatformisation incessante« de moi-même et de mes collègues de The Grayzone, en espérant que Bellingcat y participerait. (Lorsque les courriels de Mason ont été rendus publics, Bellingcat les a désavoués).
Alors que les responsables occidentaux du renseignement et leurs pom-pom girls s'extasient devant Bellingcat, les médias occidentaux omettent systématiquement de mentionner les tromperies documentées de Bellingcat et son financement par l'État de l'OTAN. Au lieu de cela, il est courant de voir des articles décrivant Bellingcat comme »une équipe de détectives de données en ligne« qui »a créé une méthode d'exploitation des données en ligne et des médias sociaux pour faire mentir la désinformation et démasquer Vladimir Poutine« (Scott Pelley de CBS'60 Minutes) ; un »collectif d'investigation à source ouverte« engagé dans »une forme rare d'investigation journalistique« et »d'innovation« (Joshua Yaffa du New Yorker) ; un »corps mondial de limiers... responsable de plusieurs scoops époustouflants« (le Washington Post).
Lorsque j'ai fait remarquer au Post qu'il avait omis le fait que ces »limiers mondiaux« sont financés par les États de l'OTAN, un journaliste du Post a refusé de mettre à jour l'article, affirmant qu'il »était assez limité« . En effet, il s'est contenté d'omettre des informations essentielles sur le financement public de Bellingcat. Le journaliste du Post s'est également dit convaincu que »ce point sera soulevé dans de futurs articles sur Bellingcat« . Plus de deux ans plus tard, ce n'est pas le cas. En fait, le blanchiment par les médias du financement public de Bellingcat est si dévoué que le Times of London a même déclaré à tort que le groupe »refuse sagement de recevoir de l'argent des gouvernements« .
Le fait que les médias présentent Bellingcat comme un média d'investigation sérieux est d'autant plus remarquable à la lumière du comportement public de son fondateur Higgins. Sur les médias sociaux, Higgins aime répéter à ses détracteurs de »sucer mes couilles« .
Dans un autre article publié dans le New York Times, M. Higgins a offert une fenêtre révélatrice sur ses qualifications. »M. Higgins attribue ses compétences non pas à une connaissance particulière des conflits internationaux ou des données numériques, mais aux heures qu'il a passées à jouer à des jeux vidéo qui, dit-il, lui ont donné l'idée que n'importe quel mystère peut être percé.
(Incidemment, cet article de 2019, l'un des nombreux articles du Times faisant l'éloge de Bellingcat, est le seul cas où le Times a même reconnu l'existence des fuites de Douma de l'OIAC. Le Times n'a mentionné la dissimulation de Douma qu'en passant, et sans aucune substance : plutôt que de parler d'une mine de documents montrant une dissimulation de grande ampleur, le Times n'a fait que vaguement référence à « un courriel d'un enquêteur de l'organisation » qui « soulevait des questions sur les conclusions »).
Dans un environnement médiatique de l'establishment où un « expert en sources ouvertes » souvent cité peut tirer « ses compétences » de « jeux vidéo », il est parfaitement cohérent que son organe de propagande financé par l'État de l'OTAN puisse être traité comme étant à la fois crédible et indépendant.
En conséquence, si Musk s'est peut-être trompé sur le tireur de masse du Texas, les médias de l'establishment qui ont blanchi les liens étatiques et les tromperies de Bellingcat ont bien plus de comptes à rendre.
Aaron Maté
Traduction Arrêt sur info
Source: Mate.substack.com