Les autorités britanniques nient que l'affaire concerne la liberté de la presse, et elles ne diront rien sur la possibilité pour Assange de se rendre en France.
Source : Truthout, Patrick Maynard
Traduit par les lecteurs du site Les-Crises
Des manifestants brandissent de grandes lettres épelant « Free Assange » lors d'un rassemblement le 5 août 2023 à Berlin, en Allemagne.
ADAM BERRY / GETTY IMAGES
S'il est expulsé du Royaume-Uni, Julian Assange, l'éditeur australien de WikiLeaks, risque jusqu'à 175 ans de prison aux États-Unis pour avoir publié des informations révélant des crimes de guerre et des actes de torture commis par les États-Unis. Son équipe juridique a déclaré qu'elle prévoyait de faire appel de l'affaire d'extradition devant la Cour européenne des droits de l'Homme (CEDH) à Strasbourg, en France, en faisant valoir que la procédure judiciaire britannique a été entachée d'irrégularités.
Toutefois, selon les experts, il est peu probable qu'Assange, qui est actuellement détenu sans inculpation à la prison londonienne de Belmarsh dans l'attente de son extradition, soit autorisé à assister physiquement aux audiences de la CEDH à Strasbourg, qui se trouve dans la région française de l'Alsace.
« L'argument des autorités britanniques contre la libération sous caution a toujours été qu'il représentait un risque de fuite important et un rappel de ses sept années passées dans l'ambassade équatorienne », a déclaré à Truthout Tim Dawson, de la Fédération internationale des journalistes, un groupe qui s'oppose à la détention d'Assange. « Je ne vois pas comment ils vont permettre que quelque chose de similaire se produise. »
L'une des raisons pour lesquelles le ministère de l'Intérieur britannique pourrait être nerveux à l'idée de laisser Assange assister aux audiences est que cette « fuite » pourrait prendre la forme d'une demande d'asile embarrassante une fois qu'Assange aura atteint le sol français - une demande qui jouirait d'une grande crédibilité, étant donné que des représentants du gouvernement des États-Unis ont déjà violé le secret professionnel de l'éditeur et envisagé activement de tuer leur futur accusé, et étant donné que le processus judiciaire britannique a comporté des conflits d'intérêts documentés.
Un porte-parole du ministère britannique de l'Intérieur a refusé de dire si Assange serait autorisé à assister aux audiences de la CEDH, soulignant que tout recours à la CEDH restait théorique pour l'instant. L'équipe juridique d'Assange a essayé l'année dernière de faire appel de manière préventive devant la CEDH, mais il lui a été répondu à l'époque que la procédure d'appel britannique devait d'abord être épuisée, selon Kevin Gosztola, qui a écrit un livre sur l'affaire.
Selon Kevin Gosztola, auteur d'un livre sur l'affaire, ce calendrier inquiète les avocats d'Assange.
« L'équipe juridique d'Assange craint que la Haute Cour de justice [britannique] ne rende une décision finale sur l'extradition et que les autorités ne l'emmènent dans un avion », a écrit Kevin Gosztola dans un courriel adressé à Truthout. « Il pourrait être en transit vers les États-Unis avant que ses avocats ne soient informés de l'issue de l'appel et puissent faire appel devant la CEDH. »
Entre autres révélations, WikiLeaks a publié une vidéo montrant l'assassinat de deux journalistes de Reuters par des militaires américains, ainsi que des documents décrivant la torture de détenus dans des installations militaires américaines en Irak.
Selon des documents publiés par WikiLeaks en 2016, les États-Unis ont fait pression en privé sur l'Allemagne pour qu'elle abandonne sa demande de « réduction de 25 à 45 % du dioxyde de carbone à moyen terme » en 2008 une décision qui a certainement eu un impact sur la situation d'urgence climatique actuelle.
Si ces révélations peuvent sembler quelque peu historiques à ce stade, d'autres publications de WikiLeaks restent essentielles pour l'actualité récente. Cet été, les sept jours les plus chauds ont été enregistrés au cours d'un mois qui est sur le point de devenir le plus chaud de l'histoire. Selon les communiqués de WikiLeaks datant de 2016, les États-Unis ont fait pression en privé sur l'Allemagne pour qu'elle abandonne sa demande de « réduction du dioxyde de carbone de 25 à 45 % à moyen terme » en 2008 - une décision qui a presque certainement eu un impact sur l'urgence climatique actuelle.
Bien qu'Assange soit souvent décrit par ses collègues comme une personne avec laquelle il est difficile de s'entendre et qui est de plus en plus sujette à des comportements erratiques, son cas pourrait créer un précédent important et dangereux si son extradition est autorisée, selon les défenseurs de la liberté d'expression de l'ensemble du spectre politique.
Cela s'explique en partie par ce que l'on appelle le « problème du New York Times », c'est-à-dire l'inquiétude que les poursuites contre des journalistes qui traitent d'informations secrètes mais importantes pour la société ne crée un précédent, les gouvernements futurs n'hésitant pas à poursuivre les journalistes de médias tels que le New York Times s'ils publient des histoires embarrassantes.
L'affirmation de la compétence universelle des États-Unis est tout aussi problématique pour les partisans d'Assange, y compris pour de nombreux médias qui l'ont également critiquée.
« Le fait que les États-Unis, la Chine ou tout autre pays revendiquent la compétence universelle pour les poursuites signifie que le journalisme d'investigation - en particulier les efforts visant à révéler les crimes et les abus de pouvoir commis par les agences militaires ou de sécurité - est menacé », a déclaré Gosztola à Poynter en avril, notant que d'autres gouvernements nationaux pourraient considérer une extradition comme un « feu vert » pour poursuivre leurs propres mesures draconiennes de répression de la liberté d'expression au nom de la sécurité nationale.
En ce qui concerne la sécurité nationale, les Américains ont souvent critiqué Assange en affirmant que des sources secrètes et des agents travaillant pour les Américains en territoire hostile avaient été mis en danger par la publication des fuites par Assange.
Interrogé sur le nom d'une seule personne tuée ou blessée par les publications de WikiLeaks, un porte-parole du département d'État s'est toutefois refusé à tout commentaire, renvoyant Truthout à un porte-parole du ministère de la Justice. Le porte-parole du ministère de la Justice a ensuite refusé de commenter l'affaire.
Si les alliés britanniques des États-Unis tentent d'empêcher un recours devant la CEDH en expédiant immédiatement Assange aux États-Unis après un jugement britannique, ce ne serait pas la première fois que l'on tente de contourner la Cour de Strasbourg, selon un rapport du média italien il Fatto Quotidiano, qui a découvert, grâce à des demandes au titre de la loi sur la liberté de l'information (FOIA), que des fonctionnaires suédois et britanniques avaient tenté d'empêcher un recours théorique devant la CEDH dans le cadre d'une enquête suédoise sur une éventuelle inconduite sexuelle de Assange, enquête qui a ensuite été classée. (À l'époque, Assange avait proposé de témoigner par vidéo mais de ne pas se rendre en Suède, car son équipe juridique pensait que l'enquête suédoise était une ruse destinée à faciliter l'extradition des États-Unis - un soupçon confirmé par les rapports du média italien sur la loi sur l'accès à l'information).
Le porte-parole du ministère de l'Intérieur a déclaré à Truthout que cette affaire « ne concerne pas la liberté d'expression ou la liberté de la presse, que le Royaume-Uni soutient sans équivoque. »
Gosztola affirme que ce n'est tout simplement pas vrai et que le gouvernement britannique « ne soutient pas sans équivoque la liberté d'expression ou la liberté de la presse. »
« À l'heure où les habitants du Royaume-Uni souffrent de la chaleur record due au changement climatique, le gouvernement britannique a pris pour cible les manifestants écologistes avec la loi 2023 sur l'ordre public. Ce projet de loi a été condamné à juste titre par le Haut-Commissaire des Nations unies aux droits de l'Homme, Volker Türk, qui a condamné cette « législation profondément troublante », a déclaré Gosztola.
Gosztola cite l'Index on Censorship, qui a évalué la liberté d'information et l'activisme au Royaume-Uni et a constaté que le pays était tombé au troisième rang mondial en 2023.
« Bon nombre des groupes qui ont fait pression sur le gouvernement britannique pour qu'il modifie avec succès [un projet de loi sur la sécurité nationale] afin d'en réduire l'impact sur les journalistes sont les mêmes que ceux qui affirment que l'affaire d'extradition de Julian Assange concerne absolument la liberté d'expression », écrit Gosztola.
« Le gouvernement britannique ne peut pas jouer sur les deux tableaux. »
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Patrick Maynard
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Source : Truthout, Patrick Maynard, 03-09-2023
Traduit par les lecteurs du site Les-Crises