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Un militaire russe tire un missile sol-air (image d'illustration).
«Nos gars repoussent l'ennemi dans la région de Verbovoye et Rabotino. L'ennemi subit des pertes, tant en équipement militaire qu'en personnel», a déclaré ce 19 février à Ria Novosti, Vladimir Rogov, de l'administration de la région de Zaporojié.
La veille, Rogov avait déjà déclaré que les combats dans la direction de Zaporojié s'étaient considérablement intensifiés ces derniers jours, l'armée russe menant des attaques contre les positions ukrainiennes.
La prise de Robotino aux forces russes en août avait été l'un des seuls succès des troupes ukrainiennes lors de l'échec généralisé de sa contre-offensive estivale.
Selon le ministère de la Défense le 18 février, la veille, des unités du groupe Dnepr ont «pris des positions plus avantageuses» dans le secteur.
Du côté ukrainien, on indique que «l'ennemi a mené dix tentatives infructueuses contre les positions des forces de défense (ukrainiennes) dans la région de Rabotino. Ici, la situation est changeante, l'ennemi inflige des tirs nourris», a déclaré Dmytro Lykhovy, le porte-parole militaire ukrainien de cette zone.
L'aviation russe «opère activement» selon les troupes ukrainiennes
L'armée ukrainienne revendique avoir repoussé des attaques effectuées «avec un nombre important de véhicules blindés», mais précise que les troupes russes attaquent désormais avec «de petits groupes d'assaut en plus de véhicules blindés» et une aviation qui «opère activement».
La chaîne Telegram DeepState, proche de l'armée ukrainienne, a rapporté le 18 février au soir que la Russie avait réussi à percer les défenses ukrainiennes à Verbovoye, à quelques kilomètres à l'est de Rabotino.
Selon Rybar, une autre chaîne proche des forces armées russes, la Russie a pris pied dans la banlieue sud, ajoutant que les combats se tenaient désormais dans le centre-ville.
Ces attaques sur cette partie du front sud ont débuté ces derniers jours, au moment où l'armée russe prenait la ville d'Avdeïevka, à quelque 150 km au nord-est, dans le Donbass.