|Des migrants secourus par les sauveteurs espagnols patientent avant de débarquer sur le port d'Arguineguin, sur l'île de Gran Canaria. Espagne, 3 février 2024.
Soixante-neuf personnes ont été secourues jeudi 28 mars, après avoir été repérées sur une embarcation à environ 22 kilomètres au sud de l'île de Gran Canaria, la plus importante de l'archipel espagnol des Canaries.
Le centre de coordination et de sauvetage maritime (MRCC) de Las Palmas a été alerté le matin, à 7h50, d'une embarcation en détresse. Le navire Salvamar Macondo, envoyé sur place, a pu la localiser une heure après, selon les autorités. L'opération de sauvetage a alors été lancée.
À bord se trouvaient trois enfants, quatre femmes et 62 hommes subsahariens, rapporte l'agence de presse EFE. Toujours selon les autorités, l'embarcation se trouvait en panne de carburant. L'ensemble des rescapés a été débarqué au port d'Arguineguín.
Une deuxième embarcation dont le nombre de passagers n'a pas encore été communiqué a été escortée, jeudi matin également, par le navire de sauvetage Guardamar Calíope jusqu'à ce même port.
53 exilés dont une fille mineure secourus la veille
La veille, mercredi 27 mars, le Guardamar Calíope avait déjà été mobilisé sur une opération de sauvetage depuis le port d'Arguineguín. Un navire marchand avait donné l'alerte pour une embarcation, aperçue en haute mer, très tard dans la soirée du mardi 26 mars.
Cinquante-trois exilés d'origine subsaharienne étaient à bord, parmi lesquels au moins une mineure. À 23h35 selon les autorités, le Guardamar Calíope a pu rejoindre l'embarcation, cette fois à 204 kilomètres au sud de Gran Canaria. Le navire a été appuyé dans son opération de sauvetage par un avion et un hélicoptère, souligne EFE. Les rescapés ont pu être débarqués à quai plusieurs heures après, le matin du 27 mars, vers 8h30.
Selon les chiffres du ministère espagnol de l'Intérieur dévoilés mi-mars, plus de 15 000 personnes sont arrivées en Espagne par la mer depuis janvier, soit 300% de plus que l'an dernier à la même période. La majorité - plus de 12 000 - est arrivée via l'archipel des Canaries.
La route des Canaries de plus en plus fréquentée, et de plus en plus meurtrière
La hausse des arrivées en Espagne, notamment aux Canaries, s'explique notamment par une augmentation des départs depuis la Mauritanie. La majorité des canots débarqués en janvier 2024 dans l'archipel espagnol avait pris la mer depuis les rives mauritaniennes, malgré de nombreux accords entre Nouakchott et Madrid pour lutter contre l'immigration irrégulière. Beaucoup partent aussi des côtes sénégalaises.
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En 2023, l'archipel a vu arriver 40 000 migrants, très majoritairement originaires d'Afrique subsaharienne. Un record, supérieur de 154% à celui de 2022.
Cette route maritime est pourtant extrêmement meurtrière. Sept personnes sont décédées dans un naufrage annoncé par les autorités espagnoles le 12 mars. Une semaine plus tôt, quatre corps avaient déjà été retrouvés dans une pirogue par les sauveteurs au large de l'île canarienne d'El Hierro.
D'après l'ONG Caminando Fronteras, au moins 6 618 migrants sont morts ou ont disparu en tentant de rejoindre l'Espagne en 2023, soit 18 exilés disparus par jour en moyenne.