Par Vijay Prashad
Diego Rivera, Mexique, "El Agua, Origen de la Vida" 1951.
Avant même la dernière attaque israélienne contre Gaza, 97 % de l'eau du seul aquifère côtier de Gaza était déjà impropre à la consommation humaine.
En novembre 2023, il était déjà clair que le gouvernement israélien avait interdit l'accès à l'eau aux Palestiniens de Gaza.
"Chaque heure qui passe Israël empêche l'accès à l'eau potable dans la bande de Gaza, en violation flagrante du droit international, exposant les habitants de Gaza au risque de mourir de soif et de maladies liées au manque d'eau potable", a déclaré Pedro Arrojo-Agudo, rapporteur spécial de l'ONU sur les droits de l'homme à l'eau potable et à l'assainissement. "Israël", a-til souligné, "doit cesser d'utiliser l'eau comme arme de guerre."
Avant la dernière attaque israélienne contre Gaza, 97 % de l'eau du seul aquifère côtier de Gaza était déjà impropre à la consommation humaine selon les normes de l'Organisation mondiale de la santé. Au cours de ses nombreuses attaques, Israël a pratiquement détruit le système d'épuration de l'eau de Gaza et empêché l'entrée des matériaux et des produits chimiques nécessaires à sa réparation.
Au début du mois d'octobre 2023, les responsables israéliens ont indiqué qu'ils utiliseraient leur contrôle sur les systèmes d'approvisionnement en eau de Gaza. Comme l' a déclaré le 10 octobre le général de division israélien Ghassan Alian, chef de la coordination des activités gouvernementales dans les territoires (COGAT), "les animaux sont traités comme tels". Israël a imposé un blocus total à Gaza. Pas d'électricité, pas d'eau, que des dégâts. "Vous vouliez l'enfer, vous l'aurez".
Le 19 mars, le coordinateur humanitaire des Nations unies pour la Palestine, Jamie McGoldrick, a indiqué que Gaza avait besoin de "pièces détachées pour les systèmes d'approvisionnement en eau et d'assainissement" ainsi que de "produits chimiques pour traiter l'eau", car "manquer de ces articles essentiels est l'un des principaux facteurs de la crise de la malnutrition". La "crise de la malnutrition" est une façon détournée de parler de la famine.
Faeq Hassan, Irak, "Les porteurs d'eau", 1957
L'assaut sur Gaza - la population entière est "actuellement confrontée à des niveaux élevés d'insécurité alimentaire aiguë", selon Oxfam et la classification intégrée de la phase de sécurité alimentaire - a accentué les contradictions qui frappent avec force les populations du monde entier.
Un rapport de l'ONU publié à l'occasion de la Journée mondiale de l'eau (22 mars) montre qu'en 2022, 2,2 milliards de personnes n'auront pas accès à une eau potable gérée en toute sécurité, que 4 personnes sur 5 dans les zones rurales n'ont pas d'eau potable de base et que 3,5 milliards de personnes n'ont pas de systèmes d'assainissement.
En conséquence, chaque jour, plus d'un millier d'enfants de moins de 5 ans meurent de maladies liées aux manques d'eau, d'assainissement et d'hygiène. Ces enfants font partie des 1,4 million de personnes qui meurent chaque année à cause de ces carences.
Le rapport de l'ONU note que les femmes et les filles étant les premières à assurer l'accès à l'eau, elles passent plus de temps à en chercher, d'autant que les systèmes d'approvisionnement en eau se détériorent en raison d'infrastructures inadéquates ou inexistantes, ou encore de sécheresses exacerbées par le changement climatique. Il en résulte des taux d'abandon scolaire plus élevés pour les filles.
Une étude réalisée en 2023 par U.N. Women décrit les dangers de la crise de l'eau pour les femmes et les filles :
"Les inégalités dans le domaine de l'accès à l'eau potable et à l'assainissement ne touchent pas tout le monde de la même manière. Le besoin accru d'intimité pendant les menstruations, par exemple, signifie que les femmes, les filles et les autres personnes qui ont leurs règles accèdent moins fréquemment aux installations sanitaires communes moins fréquemment que les personnes qui n'ont pas leurs règles, ce qui augmente la probabilité d'infections urinaires et des voies génitales. Lorsqu'il n'existe pas d'installations décentes et sécurisées, les créneaux de fréquentation sont souvent limités à l'aube et au crépuscule, exposant les groupes à risque à la violence".
La difficulté d'accès aux toilettes publiques constitue en soi un grave danger pour les femmes dans les villes du monde entier, comme à Dhaka, au Bangladesh, où il n'y a qu'une toilette publique pour 200 000 habitants.
L'accès à l'eau potable est encore plus limité par la catastrophe climatique. Par exemple, le réchauffement des océans entraîne la fonte des glaciers, le niveau de la mer monte et l'eau salée contamine plus facilement les aquifères souterrains. Par ailleurs, la diminution des chutes de neige entraîne une baisse du niveau de l'eau dans les réservoirs, soit moins d'eau pour la consommation courante, et pour l'agriculture.
Newsha Tavakolian, Iran, sans titre, 2010-2011.
Comme le montre le rapport de l'ONU sur l'eau, nous assistons déjà à une recrudescence des sécheresses qui touchent directement au moins 1,4 milliard de personnes.
Selon les Nations unies, la moitié de la population mondiale souffre d'une grave pénurie d'eau pendant au moins une partie de l'année, tandis qu'un quart est confronté à des niveaux "extrêmement élevés" de stress hydrique. "Le changement climatique devrait accroître la fréquence et la gravité de ces phénomènes, avec des risques importants pour la stabilité sociale", note l'ONU. La question de la stabilité sociale est essentielle, car les sécheresses ont contraint des dizaines de millions de personnes à fuir et à mourir de faim.
Le changement climatique est certainement l'un des principaux facteurs de la crise de l'eau, mais l' ordre international fondé sur des règles l'est tout autant.
Les gouvernements occidentaux ne doivent pas être autorisés à invoquer une notion anhistorique du changement climatique comme excuse pour se soustraire à leur responsabilité pour avoir provoqué la crise de l'eau.
Par exemple, au cours des dernières décennies, les gouvernements du monde entier ont négligé de moderniser les installations de retraitement des eaux usées. Par conséquent, 42 % des eaux usées domestiques ne sont pas traitées correctement, nuisant aux écosystèmes et aux aquifères. Plus accablant encore, seuls 11 % des eaux usées domestiques et industrielles sont réutilisées.
Un investissement accru dans le traitement des eaux usées réduirait la quantité de pollution qui contamine les sources et permettrait une meilleure exploitation de l'eau douce dont nous disposons sur la planète."
Plusieurs politiques judicieuses pourraient être adoptées pour résoudre immédiatement la crise de l'eau, comme celles proposées par U.N. Water pour protéger les mangroves et les zones humides côtières, récolter l'eau de pluie, réutiliser les eaux usées et protéger les nappes phréatiques. Mais ce sont précisément ces politiques qui sont combattues par les entreprises capitalistes, dont la ligne de profit est améliorée par la destruction de la nature.
En mars 2018, nous avons lancé notre deuxième dossier, "Villes sans eau". Nous devrions réfléchir à ce que nous avons documenté à l'époque, il y a six ans :
"Le document technique VI du Groupe d'experts intergouvernemental sur l'évolution du climat (GIEC, juin 2008) porte sur le changement climatique et l'eau. Le consensus scientifique qui se dégage de ce document indique que les changements climatiques - induits par le capitalisme à forte intensité de carbone - ont un effet négatif sur le cycle de l'eau.
Les régions où les précipitations seront plus abondantes ne verront peut-être pas davantage d'eaux souterraines en raison du ruissellement de pluies abondantes, entraînant un flux rapide de l'eau vers les océans. Ces précipitations à grande vitesse ne remplissent pas les aquifères (sources d'eau naturelles) et ne permettent pas à l'homme de stocker de l'eau.
Les scientifiques prévoient également des taux de sécheresse plus élevés dans des régions telles que la Méditerranée et l'Afrique australe. C'est ce rapport factuel qui avance le chiffre de plus d'un milliard de personnes souffrant de la pénurie d'eau.
Au cours de la dernière décennie, le programme des Nations unies pour l'environnement a mis en garde contre la multiplication des modes de vie à forte consommation d'eau et de pollution de l'eau. Ces deux phénomènes - modes de vie et pollution - sont des conséquences de la propagation des relations sociales et des mécanismes de production capitalistes de par la planète.
En termes de mode de vie, un habitant moyen des États-Unis consomme entre 300 et 600 litres d'eau par jour.
Ce chiffre est trompeur. Il ne signifie pas que les individus consomment de telles quantités d'eau. Une grande partie de cette eau est utilisée par l'agriculture et la production industrielle à forte consommation d'eau, y compris la production d'énergie. L'Organisation mondiale de la santé (OMS) recommande une consommation de 20 litres d'eau par jour et par personne pour une bonne hygiène de base et la préparation des repas.
L'écart n'est pas accidentel. Il vient d'un mode de vie gourmand en eau - utilisation de machines à laver, de lave-vaisselle, lavage des voitures et arrosage des jardins, ainsi que l'utilisation de l'eau par les usines et les fermes industrielles.
La pollution de l'eau est un problème grave. À Esquel, en Argentine, les habitants ont constaté que les contaminants provenant de l'extraction de l'or par les entreprises détruisaient leur eau potable. "L'eau vaut bien plus que l'or" (El agua vale más que el oro), disaient-ils. Les techniques dévastatrices d'extraction des sociétés minières (par l'utilisation de cyanure) et de culture de l'agro-industrie (par l'utilisation d'engrais et de pesticides) ont détruit les réservoirs d'eau saine.
Selon les habitants d'Esquel, leur or bleu compte bien plus que l'or véritable. En 2003, ils ont organisé une assemblée publique pour affirmer leur droit à l'eau contre les intérêts des entreprises privées.
En d'autres termes, arroser les terrains de golf est plus important que l'approvisionnement en eau courante de milliers d'enfants de moins de cinq ans qui meurent chaque jour du manque d'eau. Telles sont les valeurs du système capitaliste.
Vijay Prashad est un historien, éditeur et journaliste indien. Il est chargé d'écriture et correspondant en chef de Globetrotter. Il est éditeur de LeftWord Books et directeur de Tricontinental : Institute for Social Research. Il est senior non-resident fellow à l' Institut d'études financières de Chongyang, à l'université Renmin de Chine. Il a écrit plus de 20 livres, dont The Darker Nations et The Poorer Nations. Ses derniers ouvrages sont Struggle Makes Us Human : Learning from Movements for Socialism et, avec Noam Chomsky, The Withdrawal : Iraq, Libya, Afghanistan and the Fragility of U.S. Power.
Source: Consortiumnews.com, 5avril 2024
Publié sur Arretsurinfo.ch le 17 avril 2024