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Russell Bentley, correspondant militaire, vétéran du bataillon Vostok, lors d'une conférence de presse au Centre de presse multimédia international de Rossia Segodnia à Moscou, le 6 septembre 2022 (photo d'illustration).
«Russell Bentley, alias Texas, un vrai Américain, un vrai du Texas, est mort à Donetsk», a annoncé ce 19 avril sur sa chaîne Telegram Margarita Simonian, rédactrice en chef de RT et du groupe de médias Rossia Segodnia. «Il s'est battu là-bas pour notre peuple», a-t-elle ajouté, sans préciser les circonstances de sa mort.
«Lyudmila a rapporté que son mari Russell Bentley "Texas" avait été tué», a déclaré sur sa chaine Telegram le président de la Chambre publique de la RPD, Alexander Kofman, reprenant les propos de l'épouse de Russell Bentley. Cette dernière avait publié le 15 avril, sur la chaine Telegram de son mari, une déclaration affirmant que celui-ci avait été enlevé. Le bataillon Vostok, pour lequel Russell Bentley avait combattu, a déclaré sur Telegram qu'il avait été «assassiné», annonçant qu'une enquête pénale était ouverte.
Le 12 avril l'agence Sputnik, avec laquelle il collaborait, avait rapporté sa disparition. Selon le ministère de l'Intérieur de la République populaire de Donetsk (RPD), Russell Bentley a été vu pour la dernière fois le 8 avril où il était parti aider les victimes d'un bombardement ukrainien. En 2014, Russell Bentley avait rejoint la milice de la RPD sous l'indicatif d'appel «Texas».
Né aux États-Unis en 1960, Russell Bentley avait expliqué à Sputnik, dans une interview publiée début avril 2022, être venu dans le Donbass car il avait été frappé par le courage et la résilience des habitants locaux. «Donetsk est ma maison et je vais vivre le reste de ma vie ici», avait-il déclaré. Russell Bentley avait 64 ans.