Washington a fait savoir à Kiev que les attaques contre les systèmes russes d'alerte précoce pourraient être déstabilisantes.
Source: The Washington Post, Ellen Nakashima, Isabelle Khurshudyan
Traduit par les lecteurs du site Les-Crises
Les États-Unis craignent que les récentes frappes de drones ukrainiens visant les systèmes russes d'alerte nucléaire précoce n'inquiètent dangereusement Moscou, à un moment où l'administration Biden envisage de lever les restrictions imposées à l'Ukraine pour l'utilisation d'armes fournies par les États-Unis dans le cadre d'attaques transfrontalières.
« Les États-Unis sont préoccupés par les récentes frappes de l'Ukraine contre des sites russes d'alerte avancée de missiles balistiques », a déclaré un responsable américain, sous couvert d'anonymat en raison du caractère sensible de la question.
Washington a fait part à Kiev de ses inquiétudes concernant deux tentatives d'attaques menées la semaine dernière contre des stations radar qui assurent la défense aérienne conventionnelle et avertissent des lancements nucléaires de l'Occident. Au moins une attaque à Armavir, dans la région russe de Krasnodar (sud-est du pays), semble avoir causé quelques dommages.
« Ces sites n'ont pas été impliqués dans le soutien à la guerre de la Russie contre l'Ukraine », a déclaré le responsable américain. « Mais ce sont des sites sensibles car la Russie pourrait avoir l'impression que ses capacités de dissuasion stratégique sont visées, ce qui pourrait compromettre la capacité de la Russie à maintenir la dissuasion nucléaire contre les États-Unis. »
Un fonctionnaire ukrainien au fait de la question a toutefois déclaré que la Russie avait utilisé les sites radar pour surveiller les activités de l'armée ukrainienne, en particulier l'utilisation par Kiev d'armements aériens tels que des drones et des missiles. Ce responsable, qui s'est exprimé sous le couvert de l'anonymat pour discuter d'une question de sécurité sensible, a confirmé que la Direction du renseignement militaire de l'Ukraine, connue sous le sigle GUR, était responsable des frappes.
L'Ukraine est confrontée à une menace permanente pour son existence de la part d'une force ennemie russe (qui possède le plus grand arsenal nucléaire au monde) qui a gagné du terrain ces derniers temps, en partie grâce à sa technologie sophistiquée de radar et de brouillage des armes, et qui a rendu pratiquement inutilisables certains missiles guidés et obus d'artillerie fournis par les États-Unis. Cette capacité a également permis à Moscou de mieux repérer les armes à plus longue portée et les drones britanniques et américains, qui ont causé de graves dommages à la flotte russe de la mer Noire et aux installations militaires en Crimée, la péninsule méridionale saisie illégalement à l'Ukraine en 2014.
Le responsable ukrainien a déclaré que l'objectif de ces frappes était de réduire la capacité de la Russie à suivre les activités de l'armée ukrainienne dans le sud de l'Ukraine. Le drone qui a visé la station radar près d'Orsk, dans la région russe d'Orenbourg, le long de la frontière nord du Kazakhstan, a parcouru plus de 1 770 kilomètres, ce qui en fait l'une des tentatives de frappe les plus profondes sur le territoire russe. Le responsable ukrainien n'a pas voulu dire si la frappe, qui a eu lieu le 26 mai, avait causé des dommages.
Les responsables américains ont déclaré qu'ils comprenaient la situation difficile de l'Ukraine, les responsables de l'administration réfléchissent activement à la possibilité de lever les restrictions sur l'utilisation des armes fournies par les États-Unis pour frapper à l'intérieur de la Russie. Mais si les capacités d'alerte rapide de la Russie étaient aveuglées par les attaques ukrainiennes, même en partie, cela pourrait nuire à la stabilité stratégique entre Washington et Moscou, a déclaré le responsable américain.
« La Russie pourrait penser qu'elle a une capacité réduite à détecter une activité nucléaire précoce à son encontre, ce qui pourrait alors devenir un problème », a déclaré le fonctionnaire. « Il devrait être évident pour tout le monde qu'il n'y a aucune intention [de la part des États-Unis] d'utiliser des armes nucléaires contre la Russie. Mais on peut certainement s'inquiéter de la façon dont la Russie pourrait percevoir que ses capacités de dissuasion sont visées et que ses systèmes d'alerte précoce sont attaqués. »
Le problème de perception est probablement alimenté par « la conviction erronée que le ciblage de l'Ukraine est dirigé par Washington », a déclaré Dmitri Alperovitch, analyste de la sécurité et président du groupe de réflexion Silverado. « Mais cela signifie que les attaques de Kiev contre l'infrastructure de dissuasion nucléaire russe pourraient déclencher une escalade périlleuse avec l'Occident. En fin de compte, les sites de commandement et de contrôle nucléaires et les sites d'alerte précoce devraient être interdits. »
Certains analystes sont restés perplexes quant aux cibles choisies : alors que Krasnodar est suffisamment proche de l'Ukraine pour suivre les missiles et les drones, la station radar située près d'Orsk se concentre sur le Moyen-Orient et la Chine.
Interrogé sur la raison pour laquelle ils viseraient un site aussi éloigné, le responsable ukrainien a affirmé que la Russie « a transféré toutes ses capacités de guerre contre l'Ukraine. »
Après la contre-offensive désolante de l'Ukraine l'année dernière, la Russie a repris l'initiative sur le champ de bataille au cours des derniers mois, progressant dans la région orientale de Donetsk et lançant récemment un nouvel assaut dans la région nord-est de Kharkiv, le long de la frontière. Dans le même temps, Kiev a pris de plus en plus souvent pour cible des sites situés au cœur de la Russie, une capacité dont beaucoup doutent qu'elle soit possible sans le soutien et l'aval de l'Occident.
Il y a environ trois semaines, peu après que la Russie a commencé son assaut sur Kharkiv, l'Ukraine a demandé aux États-Unis d'assouplir les restrictions imposées depuis longtemps concernant l'utilisation d'armes fournies par les États-Unis pour attaquer des cibles à l'intérieur de la Russie. Certains hauts fonctionnaires sont favorables à une telle mesure, notamment le secrétaire d'État Antony Blinken, qui a exhorté le président Biden à accepter de lever ces restrictions. La Maison Blanche étudie une telle proposition, mais aucune mesure n'a encore été prise, selon des fonctionnaires.
Lors d'une conférence de presse tenue mercredi en Moldavie, Blinken a déclaré que les États-Unis « n'ont pas encouragé ou permis des frappes en dehors de l'Ukraine, mais l'Ukraine, comme je l'ai déjà dit, doit prendre ses propres décisions quant à la meilleure façon de se défendre efficacement. »
Blinken a ajouté que les États-Unis s'étaient « adaptés et ajustés » à l'évolution des conditions sur le champ de bataille et que, face aux nouvelles tactiques « d'agression » et « d'escalade » de la Russie, il était « certain que nous continuerions à le faire. »
Il n'y a aucune restriction à l'utilisation par l'Ukraine de défenses aériennes fournies par les États-Unis pour abattre des missiles ou des avions de combat russes au-dessus du territoire russe « s'ils représentent une menace pour l'Ukraine », a déclaré le responsable américain.
Mais les responsables américains ont déjà fait part aux responsables ukrainiens de leurs préoccupations concernant les attaques de Kiev sur le sol russe, intervenant même parfois au cours de la phase de planification. Avant le premier anniversaire de la guerre, le GUR planifiait des attaques contre Moscou, selon un rapport classifié de l'Agence nationale de sécurité américaine qui a fait l'objet d'une fuite et qui a été confirmé par la suite par deux hauts responsables militaires ukrainiens.
Quelques jours avant l'attaque, les responsables américains ont demandé à Kiev de revoir leurs plans, craignant une réaction agressive du Kremlin. Les Ukrainiens ont obtempéré, selon les documents américains divulgués et les hauts responsables ukrainiens.
Plus récemment, Washington s'est opposé à ce que des drones ukrainiens prennent pour cible des raffineries de pétrole en Russie - une demande formulée directement par le vice-président Harris au président ukrainien Volodymyr Zelensky lors de la conférence de Munich sur la sécurité en février, selon des fonctionnaires au fait de la question. Les responsables américains pensaient que ces frappes feraient grimper les prix mondiaux de l'énergie et inciteraient la Russie à prendre des mesures de rétorsion plus agressives à l'intérieur de l'Ukraine.
Face à l'inquiétude croissante suscitée par les avancées de la Russie sur le champ de bataille, Washington subit des pressions de la part de l'OTAN et de plusieurs alliés européens clés pour permettre à l'Ukraine d'utiliser toute la force et la gamme des armes fournies par les États-Unis.
« Si vous ne pouvez pas attaquer les forces russes de l'autre côté de la ligne de front parce qu'elles se trouvent de l'autre côté de la frontière, alors bien sûr vous réduisez vraiment la capacité des forces ukrainiennes à se défendre », a déclaré le secrétaire général de l'OTAN, Jens Stoltenberg, le plus haut responsable politique de l'Alliance, lors d'une visite en Bulgarie lundi.
Khurshudyan a assuré le reportage à Kiev. Siobhán O'Grady à Kiev et Alex Horton à Washington ont participé à cet article.
Source: The Washington Post, Ellen Nakashima, Isabelle Khurshudyan, 29-05-2024
Traduit par les lecteurs du site Les-Crises