Le métropolite Arseniy Yakovenko (image d'illustration).
Selon l'archiprêtre Andreï Pavlenko, dans des déclarations relayées par l'agence TASS ce 24 juillet, la Russie négocie la libération du métropolite Arseniy Yakovenko.
Arrêté en avril 2024 par le Service de sécurité de l'Ukraine (SBU), l'abbé de la Laure de Sviatogorsk, métropolite de l'Église orthodoxe ukrainienne canonique, Arseniy Yakovenko, est depuis incarcéré par les autorités de Kiev. Il était accusé par celles-ci d'avoir prétendument révélé la position de soldats ukrainiens à des Russes au cours d'une homélie. Il risque jusqu'à huit ans de prison.
Le prélat avait en réalité mentionné dans un sermon datant du 23 septembre 2023 que des pèlerins et des volontaires avaient été retenus pendant des heures à des barrages routiers et n'avaient pas pu se rendre au monastère pour la Fête de tous les saints de Sviatogorsk. Le hiérarque avait indiqué que les barrages se trouvaient dans le village voisin de Tatyanovka, sans mentionner une adresse précise.
Des négociations en cours
L'agence de presse TASS rapporte que des négociations ont été engagées entre la Russie et l'Ukraine dans le cadre d'échanges de prisonniers pour que soient libérés Arseniy Yakovenko ainsi que cinq autres représentants de l'Église orthodoxe ukrainienne.
L'archiprêtre Andreï Pavlenko affirme ainsi qu'a été demandé «l'échange de huit personnes» et que trois ont déjà abouti. Les cinq restants sont tous des membres du clergé de l'Église. Le prélat déclare en outre que ceux qui ont emprisonné le métropolite Arsène dans le centre de détention provisoire sont déterminés et que «personne ne le laissera partir ni n'aura pitié de lui».
Depuis le début de la guerre en Ukraine, les orthodoxes fidèles au métropolite Cyrille de Moscou sont l'objet de persécutions, notamment de menaces de destruction d'églises. Des attaques qui ont même été mises à l'ordre du jour lors d'une réunion du Conseil de sécurité des Nations unies en janvier 2023.
L'arrestation du métropolite Arsène de Sviatogorsk avait suscité une vive émotion et ce dernier, âgé et malade, avait reçu le soutien de l'organisation de défense des droits de l'homme Church Against Xenophobia and Religious Discrimination mais aussi celui de la fraternité monastique de la Laure de Sviatogorsk qui avait mis en cause l'accusation portée contre le prélat.
Le 22 juin, le métropolite Jonathan (Eletskikh) de Toulchine et Bratslav avait été libéré après avoir été condamné à cinq ans de prison pour avoir justifié les actions de la Fédération de Russie en Ukraine.