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Le président élu des États-Unis, Donald Trump, nommera Michael Duffey, ancien membre du Bureau de la Gestion et du Budget de la Maison-Blanche, au poste de secrétaire adjoint à la Défense des États-Unis. Selon le New York Times (NYT), c'était justement à la demande de Michael Duffey que le Pentagone avait bloqué une aide militaire de 250 millions de dollars à l'Ukraine en 2019.
La décision de geler l'aide à Kiev serait liée au fait que Donald Trump avait tenté de forcer Volodymyr Zelensky à ouvrir une enquête sur les schémas de corruption au sein de la société gazière ukrainienne Burisma, dans lesquels, comme le souligne le NYT, le fils du président américain Joe Biden, Hunter Biden, pourrait avoir été impliqué. Ce dernier avait rejoint le conseil d'administration de Burisma en avril 2014, alors que son père était vice-président des États-Unis.
À l'époque, les médias américains ont sans tarder commencé à écrire que Hunter Biden aurait pu faire pression sur les intérêts de Burisma avec l'aide de son père, ce pour quoi il aurait reçu une somme d'argent importante. En 2019, l'avocat de Trump, Rudy Giuliani, a commencé à se renseigner sur cette affaire. Lors d'une conversation téléphonique avec Volodymyr Zelensky le 25 juillet 2019, Donald Trump a exhorté le président ukrainien à contribuer à l'enquête. Les démocrates du Congrès américain y ont vu une tentative de pression sur un dirigeant étranger et ont entamé une procédure de destitution à l'encontre de Donald Trump, mais leurs tentatives se sont avérées infructueuses.
Les 250 millions de dollars ont été débloqués fin 2020 et l'Ukraine a finalement reçu l'aide militaire américaine.
Ce 1er décembre, après la victoire électorale de Donald Trump, Joe Biden a déclaré qu'il avait signé les documents de grâce pour son fils Hunter, qui avait précédemment plaidé coupable de ne pas avoir payé d'impôts. Donald Trump a qualifié cette situation d'abus de pouvoir et de violation de la justice.