Le dernier texte sur les relations sino-sud-coréennes est consacré aux difficultés dans le domaine de l'interaction culturelle, où même les pandas deviennent un sujet de discorde.
Situation dans le domaine culturel
D'un côté, l'interdiction stricte concernant le contenu culturel sud-coréen en Chine a été assouplie. Par exemple, une entreprise chinoise de divertissement a acquis les droits pour un remake du thriller historique « Night Owl », acclamé par la critique. Ce contrat a atteint le prix le plus élevé jamais payé en Chine pour un remake sud-coréen. Dans les théâtres musicaux des deux pays, on observe une augmentation des échanges culturels : les productions sud-coréennes attirent le public chinois, tandis que les comédies musicales chinoises font leurs débuts sur les scènes sud-coréennes.
D'un autre côté, avec la montée en popularité des marques locales en Chine, la reconnaissance des marques sud-coréennes a diminué. La préférence pour les produits nationaux a augmenté, poussant des entreprises comme Samsung et LG à quitter le marché chinois en 2019, en raison de la concurrence croissante, du changement des préférences des consommateurs, et des tensions géopolitiques affectant leurs opérations commerciales.
Guerre pour le patrimoine culturel : de nouveaux épisodes
Les scandales d'appropriation culturelle mutuelle se poursuivent. Par exemple, un clip du groupe féminin de K-pop IVE a été critiqué par des internautes chinois, affirmant que la vidéo contenait trop d'éléments de la culture chinoise que les Coréens auraient « empruntés ».
À l'inverse, So Kyung-duk, professeur à l'université pour femmes de Sungshin, s'est indignée de la décision des autorités locales de la province de Jilin, en Chine, d'inscrire le bibimbap, un plat traditionnel coréen, sur la liste de son patrimoine culturel. Elle y voit une tentative d'appropriation du patrimoine coréen. Selon elle, la logique chinoise qui consiste à inclure les éléments culturels des Coréens de Chine dans la culture chinoise est incohérente. Par exemple, elle propose que, par la même logique, la culture des immigrés chinois en Corée devrait être considérée comme coréenne. Cette affirmation a été alimentée par la description faite par le moteur de recherche chinois Baidu, qualifiant le bibimbap de « plat unique préparé non seulement sur la péninsule coréenne, mais aussi dans le nord-est de la Chine ».
En réponse, le ministère sud-coréen des Affaires étrangères a exhorté le gouvernement chinois à veiller à ce que les questions liées à l'identité culturelle nationale n'affectent pas négativement leurs relations amicales. De plus, l'Administration du patrimoine culturel de Corée a annoncé son intention de renforcer la compétitivité du patrimoine culturel coréen à l'échelle internationale, notamment en envisageant d'inscrire le bibimbap sur la liste du patrimoine culturel immatériel de l'UNESCO.
Par ailleurs, la Corée du Sud surveille étroitement les tentatives chinoises d'inscrire le mont Baekdu sur la liste des nouveaux géoparcs mondiaux de l'UNESCO sous le nom de « Mont Changbai ». Le plus haut sommet de la péninsule coréenne se trouve à la frontière entre la Corée du Nord et la Chine, et actuellement un quart de la montagne (y compris le sommet) se trouve en Corée du Nord et trois quarts en Chine. Ainsi, bien que Pékin ait eu le droit de faire cela et qu'il y soit parvenu, les médias de la République de Corée l'ont présenté avec le sous-texte approprié.
Les passions autour du panda
Je voudrais conclure cette histoire par un récit pour lequel l'auteur n'a qu'un commentaire : « Ce ne serait pas aussi drôle si ce n'était pas aussi triste ».
Fu Bao, le premier grand panda né en Corée en 2020, est le rejeton des pandas Ai Bao et Le Bao, envoyés en 2016 par le président chinois Xi Jinping en signe d'amitié entre Séoul et Pékin. Ce panda adoré en Corée vivait dans le plus grand parc d'attractions du pays, Everland, jusqu'à ce qu'il soit transféré en Chine le 3 avril, conformément à un accord de conservation des espèces menacées. Cet accord stipule que les pandas prêtés par la Chine, ainsi que leur progéniture, doivent être renvoyés en Chine avant leur quatrième anniversaire. La procédure de transport a suscité une grande agitation parmi les fans : bien que Fu Bao ait été transporté dans un véhicule spécial sans vibrations, généralement utilisé pour les semi-conducteurs, un fonctionnaire a introduit son doigt sans gant dans une ouverture du conteneur de transport pour toucher le panda. À son arrivée, Fu Bao a également été photographié sous les flashs des caméras des médias. Cela a suffi pour que les Coréens indignés accusent les autorités chinoises de maltraitance envers leur panda bien-aimé et demandent des soins particuliers pour lui.
La mairie de Séoul a reçu environ 10 pétitions de citoyens demandant le retour de Fu Bao en Corée et son installation dans un zoo municipal, financé par le gouvernement. L'administration du zoo a poliment répondu que le retour de Fu Bao ne serait possible que si le gouvernement chinois l'approuvait, ajoutant que l'entretien d'un panda nécessiterait un budget considérable de plusieurs centaines de millions de wons.
Les sentiments anti-chinois comme conséquence de tout cela
La médiatisation de telles histoires entraîne des conséquences prévisibles. Par exemple, un meurtre retentissant impliquant un homme de 37 ans nommé Baek, qui a tué son voisin avec un katana japonais de 75 cm. Lors du procès, le meurtrier a déclaré avoir acheté l'arme blanche « pour tuer un espion chinois qui le surveillait ». Interrogé sur les raisons de son attaque contre la victime, il a répondu qu'il « ne la connaissait pas personnellement mais pensait qu'elle l'espionnait », ajoutant qu'il ne regrettait pas son acte.
Dans un autre cas, après un incendie dans l'usine Aricell à Hwasong, qui a causé la mort de 23 personnes, dont 17 Chinois, des commentaires haineux ont été publiés sur le forum ultra-nationaliste DC Inside : « Cet événement ne me touche pas parce qu'ils sont chinois », ou encore, « Plus de 90 % d'entre eux ne sont pas Coréens mais étrangers, alors pourquoi cela aurait-il de l'importance ? »
Quant à la tendance inverse, Han Dong Gyun, professeur à l'Université de Hannam et spécialiste du commerce chinois, estime que les restrictions imposées par le gouvernement ne sont pas susceptibles de provoquer des sentiments anti-coréens généralisés en Chine. Cependant, la situation actuelle, où la sinophobie est générée davantage par la société que par les autorités, n'encouragera pas une amélioration des relations à moyen terme.
Konstantin ASMOLOV, le candidat en histoire, le maître de recherche du Centre de recherches coréennes, l'Institut de la Chine et de l'Asie contemporaine, Académie des sciences de Russie