Par Salman Abu Sitta
Israël n'a jamais compris la résilience des Palestiniens. Nous avons survécu au génocide de Gaza, comme aux catastrophes qui l'ont précédé, grâce à l'appel au retour dans nos foyers, le carburant de la survie palestinienne. Pour les Palestiniens, le droit au retour est et sera toujours la question centrale.
La guerre menée contre le peuple palestinien est la plus longue et la plus soutenue de l'histoire récente. Depuis plus de cent ans, depuis la déclaration Balfour, une guerre de mort et de destruction est menée contre le peuple palestinien en Palestine et partout où il réside, faisant pleuvoir la mort et la destruction sur lui.
Le mythe de la Palestine comme « terre sans peuple » au 19ème siècle a été converti en un plan d'action sioniste pour en faire une terre en ruine avec son peuple mort ou expulsé.
Depuis la création du projet colonial sioniste d'établir Israël sur les ruines de la Palestine en 1948, j'ai été témoin, et j'ai même enduré au cours de ma vie, trois stations qui méritent d'être prises en compte, d'un calvairere historique.
La première station est 1948 ( Al Nakba). La deuxième station est 1967 ( Al Naksa), l'année de l'invasion israélienne des terres arabes, connue sous le nom de guerre des six jours de 1967, et la troisième station est l'actuel génocide de 2023-2025.
Illes peuvent être mesurées par trois paramètres : la superficie du territoire conquis, le nombre de personnes tuées ou déplacées et le niveau de destruction de leur environement.
Al-Nakba
Lors de Al-Nakba en 1948, la Haganah, ancêtre de l'armée israélienne, envahit et conquiert 20 500 km2 (dont 1400 km2 obtenus grâce à la complicité du mandat britannique).
Ce territoire représente 78 % de la Palestine. En dix mois, 120 000 soldats israéliens répartis en 9 brigades mènent 31 opérations militaires, attaquent et dépeuplent 530 villes et villages.
La population native, aujourd'hui de 9 millions de personnes, est depuis constituée de réfugiés vivant en exil. Leur environement : maisons, structures et éléments historiques ont été totalement détruits.
Sur ces trois paramètres, Israël - qui venait alors d'être déclaré - a obtenu la note maximale. La Palestine est devenue une terre sans peuple.
Le 14 mai 1948, les soldats israéliens ont attaqué et détruit mon village, Al Ma'in, et ont expulsé ma famille. Je suis devenu un réfugié et je le suis toujours. Le même jour, David Ben-Gourion a déclaré l'État colonial israélien à Tel-Aviv.
Quelle a été la réaction du monde ? Le monde arabe a été choqué par l'impuissance de ses armées et l'inaction de ses dirigeants. Au cours de la décennie suivante, entre 1950 et 1960, deux dirigeants arabes ont été assassinés, un a été détrôné, deux royaumes ont été transformés en républiques et un a changé plusieurs fois de dirigeants.
Les Nations unies adoptent la célèbre résolution 194, qui appelle au retour des réfugiés, et créent l' UNRWA pour leur venir en aide.
Le monde occidental ignore totalement le sort des Palestiniens, dépouillés de leur patrimoine historique par des Européens de l'Est arrivés sur leurs côtes à bord de bateaux de contrebande.
Al-Naksa
Lors de la deuxième station historique, la guerre de 1967, Israël a occupé d'immenses territoires arabes : la Cisjordanie (y compris Jérusalem-Est), la bande de Gaza, le Sinaï, le plateau du Golan et, plus tard, le Sud-Liban.
La superficie totale était d'environ 68 000 km2, soit plus de trois fois la superficie de l'État d'Israël nouvellement déclaré.
Au petit matin du 5 juin 1967, j'ai pris l'avion de Beyrouth à Londres. À l'arrivée, j'ai appris que c'était le dernier avion à quitter l'aéroport de Beyrouth. J'ai appris qu'Israël avait mené une guerre totale contre plusieurs pays arabes.
Dans l'hôtel de Londres, j'étais dans un état second. J'ai vu les nouvelles de la chute de Jérusalem, d'al-Khalil (Hébron), de Naplouse et de Gaza. Au cours des 19 années précédentes, nous avions rêvé de faire le chemin inverse, de retrouver Jaffa, Haïfa et des centaines de villages.
Ce qui a été le plus dévastateur, c'est la joie, l'allégresse, les foules ravies dans les rues sous ma fenêtre qui célébraient nos espoirs de liberté anéantis et nous désignaient comme les méchants.
Les pertes humaines pouvaient être mesurées : plusieurs centaines de soldats égyptiens ont été écrasés par les chars israéliens et 300 000 réfugiés palestiniens ont traversé le Jourdain et sont devenus des réfugiés pour la deuxième fois, maintenant en Jordanie.
Les destructions comprenaient le démantèlement des lignes de chemin de fer égyptiennes vers la Palestine et d'autres installations égyptiennes dans le Sinaï. Des trois paramètres, la zone conquise était de loin la plus vaste.
La réaction mondiale a été muette.
Le monde (occidental) a approuvé l'attaque israélienne comme étant justifiée, mais a voté en faveur de la résolution 242 des Nations unies, qui demandait à Israël de se retirer de (tous) les territoires occupés.
Retour sur juin 1967 et les falsifications du récit sioniste
Cependant, Israël a remporté une victoire sans précédent. L' Égypte s'est retirée de la guerre contre Israël en signant un traité de paix avec elle en 1979. Sadate, qui l'a signé, a été ensuite assassiné.
La Jordanie fait de même en renonçant à son autorité sur la Cisjordanie. Les deux pays ont reconnu Israël, indiquant que les terres voisines de leurs frontières ne sont pas palestiniennes, mais israéliennes.
C'est l'apogée de la victoire israélienne, la récompense de ses attaques, de son occupation et de ses massacres.
Au même moment, un élément dormant de l'équation, la partie absente, s'est réveillé. Le mouvement de résistance palestinien a été reconnu sous la forme de l'Organisation de libération de la Palestine ( OLP) et du Parlement palestinien, ou Conseil national palestinien (CNP).
En 1974, Arafat, en tant que chef de l'OLP, prend la parole à l'ONU.
La guerre de 1967 est l'incarnation de la prétention israélienne à la légitimité, de la collusion manifeste de l'Occident avec elle, de l'échec des dirigeants arabes et de la montée en puissance du rôle des Palestiniens dans leur propre défense.
Des trois paramètres, Israël a conquis le plus grand territoire, assassiné un certain nombre de personnes et causé peu de dommages matériels irréversibles. Ce fut une victoire de fantassins.
Le génocide de Gaza
La troisième date historique, 2023-2025, est toujours d'actualité. Elle présente de nouvelles caractéristiques et de nouvelles dimensions.
Parmi ses trois paramètres, la dévastation et l'ampleur des destructions sont sans précédent, même par rapport à la Seconde Guerre mondiale.
La bande de Gaza, où vivaient 2,3 millions de Palestiniens, pour la plupart des réfugiés, sur 365 km2 (1,3 % de la Palestine), est devenue un véritable tas de décombres. Les pertes humaines sont sans précédent.
On estime à 200 000 le nombre de morts et de blessés, mais le chiffre exact n'est pas encore connu. À l'échelle des États-Unis, cela équivaudrait à 35 millions d'Américains.
Mais en 15 mois, Israël n'a gagné aucun nouveau territoire. Il s'agit là d'un écart remarquable par rapport aux précédents historiques et même d'un renversement des précédents.
La même chose, à un degré moindre, a été observée sur les fronts du Liban et de la Syrie : destruction maximale, pertes massives en vies humaines, et peu de territoires gagnés.
Pourquoi en est-il ainsi ?
La dernière guerre israélienne a été une guerre menée en ligne : à travers les cockpits des F35 ou par des drones envoyés par un clic sur des tableaux d'ordinateurs dans des salles climatisées. Le fantassin israélien est largement absent. Il n'y a pas eu de bottes sur le terrain.
Il y avait une raison à cela. Les vidéos de Gaza montraient des Israéliens se déplaçant uniquement dans des chars avec des F35 au-dessus d'eux. Lorsque les soldats s'aventuraient à l'extérieur, ils étaient abattus par des tireurs d'élite palestiniens, certains étant tués et d'autres prenant la fuite.
Nous avons vu sur les réseaux sociaux des vidéos de soldats israéliens traînés sur le front de Gaza. Le mythe de l'invincibilité de l'armée israélienne a volé en éclats, tandis que le sang des femmes et des enfants tués a effacé à jamais le mythe de « l'armée la plus morale » du monde.
Le génocide de Gaza a pris des dimensions inhabituelles, au-delà du meurtre de masse de civils : il s'agit de la torture des vivants.
Israël a affamé les enfants, les privant d'eau, de lait et de nourriture, et a infligé des attaques causant l'amputation des membres de milliers d'enfants. Leurs familles vivaient dans des tentes déchirées, dans la boue et sous la pluie. Israël a tué ou humilié des médecins en les exhibant nus et en les emprisonnant.
Israël a détruit toutes les structures permettant la vie à Gaza.
Puis vient l'appel de Trump à un nouveau nettoyage ethnique de Gaza, un sceau d'approbation pour le génocide incomplet de Gaza.
Mais c'est la réaction du monde qui a été la plus surprenante et la mieux accueillie après le récent génocide.
Enfant, lors de la Nakba, je me souviens à peine que quelqu'un dans le monde connaissait notre existence. Le monde occidental était occupé à célébrer la victoire des quelques justes sur les nombreux sauvages qui leur refusaient « le droit de retrouver leur foyer vieux de 2000 ans ».
Pendant et après la guerre de 1967, l'hostilité de l'Occident à notre égard n'était pas moins grande que les massacres israéliens sur le terrain. Il a fallu plus de dix ans à Edward Saïd pour obtenir la reconnaissance de son livre, L'Orientalisme, qui décrit les préjugés occidentaux.
Aujourd'hui, les médias sociaux ont fait tomber toutes les barrières. Dans plus de 150 universités, des jeunes ont dit la vérité longtemps cachée. Les jeunes sont les premiers à dénoncer l'hypocrisie en criant « L'empereur n'a pas d'habits ».
Les rues des villes du monde entier, même dans les pays occidentaux, sont remplies de manifestations hebdomadaires contre le génocide israélien.
Les Nations unies ont adopté une résolution après l'autre au cours de cette période. La CPI et la CIJ ont rendu des jugements sans précédent contre les criminels de guerre israéliens.
Mais la société israélienne de la Palestine occupée en 1948 et 1967 est toujours inconsciente du monde réel. Ils veulent toujours que Gaza et sa population soient éliminés, avec le rêve de construire des maisons de plage sur les rives de Gaza.
Le rêve éveillé de Trump de vider Gaza et de déverser sa population en Égypte et en Jordanie, sur ordre de son gendre Jared Kushner, fait écho au même désir. Cela le qualifie pour être présenté à La Haye pour intention de crime de guerre.
Cependant, de nombreux juifs en Occident ont changé d'avis. Ils ont vu la laideur des crimes israéliens et en ont parlé. Ils sont de plus en plus nombreux à avoir le courage de dénoncer Israël et le sionisme. Le monde entier voit désormais Israël tel qu'il est : un projet colonial criminel.
Ce flot de soutien à la Palestine à travers le monde peut-il vaincre le soutien aveugle à Israël qui subsiste aux États-Unis, au Royaume-Uni et en Allemagne ? L'avenir nous le dira.
La leçon qu'Israël refuse d'apprendre
L'allégresse et la joie morbide partagées par l'immense majorité des Israéliens face à la mort et à la destruction à Gaza et les appels à en faire plus sont des signes certains d'une société israélienne malade et dangereuse pour le monde.
En effet, ces dimensions des crimes israéliens constitueront une marque indélébile dans l'histoire juive, supplantant tout ce qui a été fait dans le passé.
Mais aussi, le spectacle de dizaines de milliers de Palestiniens repoussés au sud de Gaza, essayant maintenant de retourner au nord après le cessez-le-feu, portant leurs biens sur le dos, attendant la nouvelle de la libération des otages palestiniens, pour retourner dans les décombres du nord qui était leur maison, sera également indélébile dans les archives sionistes.
La leçon que les criminels de guerre n'ont jamais apprise est la résilience du peuple palestinien.
Les vies innocentes que nous avons perdues et nos souffrances quotidiennes indescriptibles sont le prix que nous avons payé, et que nous payons encore, pour un objectif unique que nous poursuivons depuis 76 ans : le droit de rentrer chez soi.
Ce retour inclut même le retour à un refuge antérieur dans un camp de réfugiés sur le sol de la Palestine, si ce n'est pas encore le retour à la maison historique en Palestine avant 1948.
Cette leçon est incompréhensible pour les criminels de guerre, mais cet appel est le carburant de la survie des Palestiniens. Pour les Palestiniens, le droit au retour est et sera toujours la question.
Je me souviens d'une lettre envoyée par un agent humanitaire quaker à Gaza dès le 12 octobre 1949 à son bureau de Philadelphie. Il écrivait :
« Par-dessus tout, ils désirent rentrer chez eux, sur leurs terres. Ce désir reste naturellement la demande la plus forte qu'ils formulent ; seize mois d'exil ne l'ont pas entamé. Sans lui, ils n'auraient aucune raison de vivre. Il s'exprime chaque jour sous de multiples formes. « Pourquoi nous maintenir en vie » - en est une expression. Elle est aussi authentique et profonde que peut l'être la nostalgie d'un homme pour son foyer ».
Il en va de même aujourd'hui, 76 ans plus tard.
L'inévitable retour
Un lecteur de l'histoire de la Palestine arrivera à la conclusion que le droit au retour doit être inévitablement mis en œuvre et que les Palestiniens doivent rentrer chez eux.
Ce droit est sacré pour tout Palestinien, il est légal dans toutes les lignes du droit international et il est toujours réalisable lorsqu'il est mis en œuvre.
Dans les études que nous avons réalisées au fil des ans, avec des chiffres et des cartes, nous avons montré qu'il était réalisable avec un minimum de déplacements de Juifs pacifiques.
L'étude a montré que 88 % des Juifs israéliens vivent sur 7 % du territoire israélien, soit 1400 km2. Le reste est détenu par les kibboutzim pour empêcher le retour des réfugiés et principalement par l'armée israélienne.
Lorsque le sionisme sera aboli, la plupart des réfugiés pourront rentrer chez eux, sur leur terre vidée.
Ce cas est encore plus frappant à Gaza. Les réfugiés de Gaza ont été expulsés de 247 villages de la moitié sud de la Palestine par des dizaines de massacres. Ils vivent dans les camps de concentration de Gaza avec une densité de 8000 personnes par km2.
Lorsque le nord de Gaza a été repoussé par Israël vers le sud, la densité est devenue de 20 000 personnes/km2, un véritable enfer.
Seuls 150 000 colons vivent sur leurs terres dans les kibboutzim, avec une densité de 7 personnes par km2. Certains d'entre eux ont été capturés le 7 octobre.
Ces chiffres comparatifs ébranlent les fondements de toute justice.
Alors, le retour sera-t-il possible ?
La lutte des Palestiniens se poursuivra sans aucun doute. Le soutien populaire mondial se maintiendra mais risque de s'estomper s'il n'est pas consolidé par des organisations. L'Occident colonial continuera à fournir des bombes, de l'argent et un soutien politique à Israël.
Mais le pire ennemi actuel des Palestiniens se trouve dans un coin inattendu : les dirigeants arabes. Non seulement ils ont récemment trahi les Palestiniens à chaque occasion, mais ils ont souvent agi avec Israël contre eux et contre la volonté de leur propre peuple.
Je prédis que, comme après 1948, les peuples arabes réagiront en conséquence dans leurs pays.
À notre porte, l' Autorité palestinienne (AP) s'est clairement comportée comme un Vidkun Quisling palestinien, un simple agent de l'ennemi.
Il n'est pas surprenant que l'Occident et les dirigeants arabes aient empêché, par des menaces et des pots-de-vin, l'élection d'un nouveau Conseil national palestinien représentant 14 millions de Palestiniens, dont les deux tiers sont nés après les malheureux accords d'Oslo. Une véritable représentation des Palestiniens doit avoir lieu.
Mais comme tout Palestinien vous le dira, nous ne perdons jamais espoir et nous n'abandonnons jamais notre lutte pour la liberté.
Si vous ne me croyez pas, regardez Gaza au cours des 15 derniers mois. Regardez Gaza dans les dix prochaines années, lorsque 18 000 orphelins aujourd'hui auront rejoint le mouvement de résistance.
Auteur : Salman Abu Sitta
* Le Dr Salman Abu Sitta est né en 1937 à Ma'in Abu Sitta, dans le district de Beersheba de la Palestine mandataire. Ingénieur de profession et chercheur, il est surtout connu pour son projet novateur de cartographie de la Palestine aux 21e, 20e et 19e siècles et pour l'élaboration d'un plan pratique pour la mise en œuvre du droit au retour des réfugiés palestiniens. Le travail d'Abu Sitta consiste non seulement à documenter la Nakba, mais aussi à veiller à ce que « les souvenirs et l'identité de la patrie occupée ne soient jamais perdus ». Il est l'auteur de plusieurs ouvrages et très nombreux articles et documents sur la Palestine, dont The Atlas of Palestine, 1917-1966. Il est le fondateur et le président de la Palestine Land Society.
28 janvier 2025 - Mondoweiss - Traduction : Chronique de Palestine