Par Murtaza Hussain, le 17 juillet 2025
Plus de 500 combattants et civils ont été tués durant quatre jours de combats entre le gouvernement syrien, Israël, les milices druzes et les tribus bédouines à Sweida, en Syrie.
Sweida, Syrie - Mercredi après-midi, des sites emblématiques de la capitale syrienne Damas ont été le théâtre d'un carnage lorsque des frappes aériennes israéliennes ont visé d'importants bâtiments gouvernementaux au cœur de la ville. Parmi les sites touchés par une vague d'attaques israéliennes figuraient le quartier général de l'état-major de la nouvelle armée syrienne, situé sur la place emblématique de la ville, la place des Omeyyades, ainsi qu'un bâtiment situé à la périphérie du complexe présidentiel syrien.
Hassan Al-Mukhtar, un journaliste syrien de 29 ans travaillant pour la Syrian Radio and Television Corporation, se trouvait dans le quartier général de l'état-major lorsque les frappes aériennes israéliennes ont eu lieu.
"Quand je suis arrivé devant la porte principale du quartier général de l'état-major à Damas, j'ai été choqué par la deuxième frappe aérienne qui a frappé le bâtiment du ministère de la Défense, situé à quelques mètres seulement de l'endroit où je me trouvais quelques secondes auparavant", raconte Al-Mukhtar. "La puissance des explosions m'a déséquilibré sur ma moto et je suis tombé », a-t-il ajouté. Des pierres et des éclats d'obus ont commencé à me tomber dessus et à se disperser tout autour de moi".
Des images dramatiques du bombardement du quartier général de l'état-major ont été diffusées en direct sur plusieurs chaînes d'information syriennes. Les présentateurs ont été coupés en plein direct par une série d'explosions puissantes qui ont détruit une partie du bâtiment, provoquant la fuite des civils et des piétons. De la fumée était également visible dans les collines surplombant la ville, après une nouvelle vague de frappes israéliennes qui auraient touché un bâtiment situé à proximité du complexe présidentiel. Les premiers rapports ont fait état d'au moins trois morts et de dizaines de blessés dans les bombardements israéliens à Damas.
Al-Mukhtar a été légèrement blessé et a inhalé de la fumée, mais il a déclaré que l'impact psychologique de l'attaque contre ce site emblématique du centre de Damas a été terrible. "On lisait la terreur dans les yeux des civils pris dans l'attaque", a-t-il déclaré.
Le gouvernement israélien a affirmé que ses attaques contre Damas visaient à défendre la communauté druze syrienne. Ces derniers jours, des affrontements meurtriers ont opposé des milices druzes, des tribus bédouines et des groupes armés liés au gouvernement syrien dans le gouvernorat méridional de Suweida. Dans un communiqué expliquant les raisons de son offensive sur la capitale, l'armée israélienne a déclaré que
"le quartier général militaire de Damas est le lieu d'où les commandants du régime syrien dirigent les opérations de combat et déploient les forces du régime dans la région d'As-Suwayda", ajoutant que l'armée israélienne "se tient prête à plusieurs scénarios".
Mercredi soir, le gouvernement syrien de M. al-Sharaa a publié un communiqué qualifiant ces violences de tentative israélienne de diviser le pays entre communautés.
"L'entité israélienne, qui cherche à nous déstabiliser et à semer la discorde depuis la chute de l'ancien régime, tente une fois de plus de transformer notre terre sacrée en un champ de bataille sans fin", a déclaré M. Sharaa dans un discours. "Elle cherche à fracturer l'unité de notre peuple et à affaiblir notre capacité à poursuivre sur la voie de la reconstruction et du renouveau national".
Avant de frapper Damas mercredi, l'armée israélienne a également bombardé les forces syriennes près de Sweida en début de semaine, tuant plusieurs soldats. Après ces attaques, le gouvernement syrien a publié une déclaration dans laquelle il
"condamne avec la plus grande fermeté l'agression lâche perpétrée aujourd'hui par Israël, par le biais d'attaques coordonnées de drones et de frappes aériennes militaires", ajoutant qu'"un certain nombre de membres de nos forces armées et de nos forces de sécurité" ainsi que "plusieurs civils innocents" ont été tués.
Les affrontements à Sweida, qui ont précédé l'assaut israélien sur Damas, ont éclaté après l'envoi de troupes par le gouvernement, cette semaine, pour réprimer les combats entre les milices druzes et bédouines dans la région. Ces combats ont été déclenchés par l'enlèvement d'un marchand druze par des groupes bédouins, puis par les attaques en représailles des milices druzes, qui maintiennent une présence autonome dans la région. Des milices pro-gouvernementales auraient ensuite attaqué des groupes druzes ayant précédemment rejeté l'autorité imposée par le gouvernement à Sweida.
Ces affrontements ont chassé des milliers de personnes de leurs foyers et ont entraîné des coupures de réseau, d'électricité, voire d'eau dans cette région située à la frontière sud de la Syrie, non loin d'Israël. Le militant civil Mulehm Alabaza a déclaré que cette semaine infernale dans la région a résumé "l'humiliation et l'impuissance" ressenties par de nombreux habitants druzes, qui, selon lui, sont "incapables de défendre leurs habitations".
Âgé de 37 ans, il a quitté le Liban quelques mois plus tôt pour rendre visite à sa famille et faire ses adieux avant de rejoindre sa femme en Italie. Il s'est retrouvé pris au piège dans un cauchemar. Avec neuf autres familles, il n'a pas pu s'échapper du complexe résidentiel des enseignants alors que des militants empêchaient tout civil de quitter son domicile en toute sécurité.
"Il n'y avait ni électricité ni eau, et le carburant pour les générateurs était rare dans toute la ville. Il était dangereux de se déplacer d'une maison à l'autre mardi et mercredi",
a déclaré Alabaza à Drop Site News. Son témoignage s'ajoute à ceux de nombreux résidents druzes de la région qui ont dénoncé les exactions commises par les milices pro-gouvernementales et bédouines, notamment une attaque contre une maison d'hôtes appartenant au beau-frère d'Alabaza, qui a fait neuf morts. Drop Site News n'a pas pu vérifier ces informations de manière indépendante.
Jeudi, un cessez-le-feu provisoire a semblé s'installer dans la région, avec le retrait des troupes gouvernementales. Mais le bilan des combats est dévastateur pour Sweida. Selon l'Observatoire syrien des droits de l'homme, au moins 516 combattants et civils ont trouvé la mort des deux côtés au cours des quatre jours de violence. Des vidéos diffusées sur les réseaux sociaux ont montré des combattants druzes et pro-gouvernementaux morts ou blessés, ainsi que des scènes d'humiliation, comme le rasage forcé de la barbe et de la moustache de Druzes syriens faits prisonniers. Après le recul du gouvernement, des milices druzes auraient également, en guise de représailles, tué des civils bédouins.
Mercredi soir, M. Sharaa a tenté d'envoyer un message rassurant à la communauté druze de Syrie, après les attaques sectaires rapportées à Sweida.
"J'adresse un message tout particulier à nos frères druzes, qui font partie intégrante du tissu de cette nation : la Syrie ne sera jamais une terre de partition, de fragmentation ou de division entre ses fils. La protection de vos droits et libertés est une priorité absolue pour nous".
Ces attaques et cette intervention font suite aux incursions répétées d'Israël dans le sud de la Syrie depuis la chute du gouvernement précédent. L'armée israélienne a étendu son occupation militaire dans la région afin de créer une "zone tampon" de plus en plus vaste sur le territoire syrien. Elle invoque la protection de la minorité druze basée à Sweida pour justifier son intrusion.
Ces tentatives ont été dénoncées par le gouvernement syrien et ses soutiens comme faisant partie d'un plan de partition du pays selon des lignes ethniques. Toutefois, les raisons qui poussent Israël à intensifier ses attaques pourraient tout autant être liées à sa propre politique intérieure. Israël abrite en effet une minorité druze, petite mais très influente, qui sert dans son armée et dont le gouvernement cherche à s'attirer les faveurs.
En réponse à ce qu'ils ont présenté comme des appels de la minorité druze d'Israël en faveur d'une intervention en Syrie, les responsables israéliens ont promis d'intensifier leurs attaques.
"Frères druzes d'Israël, vous pouvez compter sur l'armée israélienne pour protéger vos frères druzes de Syrie. Le Premier ministre Netanyahou et moi-même, en tant que ministre de la Défense, avons pris un engagement et le respecterons",
a déclaré le ministre israélien de la Défense, Israël Katz, dans un communiqué publié sur les réseaux sociaux annonçant que les attaques israéliennes contre la Syrie se poursuivraient.
D'autres responsables israéliens sont allés encore plus loin, suggérant que le véritable objectif des opérations israéliennes est d'anéantir le nouveau gouvernement. Mardi, le ministre israélien de la Diaspora et de la Lutte contre l'antisémitisme, Amichai Chikli, a appelé Israël à assassiner le président par intérim syrien, Ahmad al-Sharaa, déclarant :
"Quiconque pense qu'Ahmad al-Sharaa est un dirigeant légitime se trompe lourdement. C'est un terroriste, un meurtrier barbare qui doit être éliminé sans délai".
Le ministre israélien de la Sécurité nationale, Itamar Ben-Gvir, a fait écho à ces propos dans une vidéo, affirmant que "la seule chose à faire avec Jolani est de l'éliminer".
L'opération contre la Syrie présente également un avantage personnel pour Netanyahu. Le bombardement de Damas, mercredi, a en effet entraîné l' ajournement soudain de son procès pour corruption et abus de confiance en cours.
Les divisions druzes
Depuis la chute du précédent gouvernement syrien, les dirigeants de la communauté druze sont divisés quant à leurs positions vis-à-vis du nouveau gouvernement. Si la majorité des factions druzes en Syrie se sont alignées sur le nouveau gouvernement de Damas, les factions du sud, dirigées par le chef spirituel druze influent Cheikh Hikmat al-Hijri, ont exigé l'autonomie administrative et refusé de déposer les armes ou de s'intégrer au gouvernement central. En mars dernier, al-Hijri a dénoncé le nouveau gouvernement syrien comme étant un "gouvernement extrémiste dans tous les sens du terme" et a appelé à plusieurs reprises Israël à apporter son soutien et à intervenir à Sweida.
Bien que la situation se soit provisoirement stabilisée, avec un cessez-le-feu et le retrait des troupes gouvernementales de Sweida, les violences de cette semaine risquent d'exacerber les divisions dans la région et d'entraver la capacité du gouvernement à rétablir son autorité.
Hassan al-Atrash, professeur de biologie à la retraite âgé de 77 ans, a déclaré avoir été témoin d'attaques menées par les forces gouvernementales à proximité d'un hôpital local, alors qu'il était pris au piège avec sa famille durant les combats.
"Les forces armées étaient précisément stationnées à proximité de l'hôpital",
raconte al-Atrash, la voix encore chargée d'incrédulité, car il habite à proximité de l'hôpital.
"On a tenté d'empêcher les gens d'accéder aux urgences. Plus d'une personne a été tuée par des tirs visant la zone des urgences. Nous n'avions jamais entendu parler de telles choses, sauf à Gaza".
En réponse à ces attaques, des dirigeants druzes israéliens proches d'Al-Hijri ont organisé des manifestations publiques pour demander au gouvernement israélien d'intervenir en Syrie afin de soutenir Al-Hijri et la communauté druze de Sweida dans son ensemble. Toutefois, d'autres personnalités druzes de la région ont des opinions partagées sur la question. Le chef druze libanais Walid Joumblatt, qui a tissé des liens avec le nouveau gouvernement de Damas, a appelé au dialogue pour mettre fin aux combats, accusant Israël de chercher à exploiter les divisions pour provoquer le démantèlement de la Syrie.
"Israël ne protège personne", a déclaré Joumblatt mercredi. "Il ne cherche qu'à provoquer davantage de violence et de chaos à Sweida et dans toute la Syrie".
Les attaques israéliennes de cette semaine ne sont que les dernières d'une longue série de frappes aériennes et d'opérations terrestres menées par Israël dans le sud de la Syrie depuis la chute du régime d'Assad, en décembre dernier. Pour l'instant, les attaques à Sweida ont peut-être aidé le gouvernement israélien à renforcer le soutien de sa propre communauté druze, tandis que les bombardements contre des sites gouvernementaux à Damas ont envoyé un message aux nouvelles autorités syriennes : leur gouvernement peut être renversé à tout moment.
Alors que les médias israéliens font état de pourparlers secrets entre la Syrie et Israël sur des questions de sécurité, voire sur la normalisation de leurs relations, la violence ne cesse de s'intensifier depuis décembre, parallèlement à l'occupation croissante du sud de la Syrie par Israël. Les attaques contre Damas ont été condamnées par le gouvernement syrien ainsi que par de nombreux pays de la région, dont l'Arabie saoudite, les Émirats arabes unis, l'Égypte et la Turquie, qui ont dénoncé ces violations de la souveraineté syrienne par Israël.
Les États-Unis ont cherché à se présenter comme médiateurs entre la Syrie et Israël dans ce conflit toujours plus préoccupant. Lors d'une conférence de presse à la Maison Blanche, le secrétaire d'État américain Marco Rubio a déclaré qu'un "malentendu" entre les gouvernements syrien et israélien serait à l'origine de la vague de frappes aériennes israéliennes sur la capitale syrienne.
Mais pour certains habitants de Suwayda, la violence dépasse le cadre du territoire et de la politique, et n'est qu'une attaque existentielle contre l'identité druze elle-même. "On ne peut pas entrer dans la ville de Suwayda par la force", a déclaré Al-Atrash à propos de la décision des milices pro-gouvernementales de se déployer dans la région à la suite d'affrontements avec des groupes bédouins.
"Les habitants du djebel druze n'ont jamais accepté de telles pratiques. Le gouvernement aurait dû parvenir à un accord avec les habitants de Suwayda par le biais de négociations, et non par la force".
Traduit par Spirit of Free Speech
Cet article a été publié en collaboration avec Egab.