Le sujet de la prochaine analyse structurelle et démographique
Par Peter Turchin − Le 24 juillet 2025 − Source Cliodynamica
Plus de 600 personnes ont voté pour choisir le pays qui fera l'objet de la prochaine analyse structurelle et démographique. Le verdict est clair : c'est la Chine, et de loin. 42 % ont choisi ce pays, suivi de près par le Royaume-Uni, qui a recueilli 19 % des voix. Les commentaires ont également été très favorables à ce choix. Il y a eu beaucoup de bonnes suggestions pour d'autres pays, mais compte tenu des ressources limitées, je vais devoir les traiter un par un.
Je suis d'accord avec l'idée générale des commentaires selon laquelle la Chine est actuellement le pays le plus influent au monde. Alors que l'empire américain continue de se désintégrer de l'intérieur, la Chine est susceptible de devenir la prochaine puissance hégémonique. La taille de l'économie chinoise a déjà dépassé celle des États-Unis (en termes de PPA).
Dans d'autres formes de pouvoir social, militaire et idéologique/soft power, la Chine est encore à la traîne, mais elle rattrape son retard sur les États-Unis. Par exemple, l'industrie cinématographique chinoise a produit un certain nombre de superproductions mondiales, à commencer par le film épique de 2000, Tigre et Dragon.
J'ai demandé à ChatGPT et DeepSeek : « Si l'on considère une liste des 100 films à succès mondiaux de la dernière décennie, quelle serait la répartition en termes de pays de production ? » Ils ont donné des réponses similaires. Les États-Unis dominent bien sûr, avec plus de 80 % des superproductions mondiales, mais la Chine est le deuxième concurrent et celui qui connaît la croissance la plus rapide. ChatGPT a estimé son influence à 5-8 %, tandis que DeepSeek (comme on pouvait s'y attendre) a donné une estimation plus élevée, de 10-15 %. Quoi qu'il en soit, la Chine a encore un long chemin à parcourir.
La question de savoir si la Chine continuera à gagner du terrain et finira par dépasser les États-Unis dans ces domaines dépendra en grande partie de sa cohésion interne et de sa stabilité. Il est donc clairement nécessaire de disposer de prévisions empiriques et théoriquement solides.
D'autre part, je ne sais pas encore si mon équipe sera en mesure de collecter toutes les données nécessaires. Nous verrons bien.
Quelles sont mes attentes, sur la base d'une analyse informelle de l'actualité chinoise au cours de la dernière décennie ? Il convient de noter que les médias grand public sont une source assez inutile pour obtenir des informations précises sur la Chine. Pour contrebalancer, j'apprécie les commentaires d'Arnaud Bertrand (sur X et désormais sur Substack). Il est clairement partisan de la Chine, mais je trouve nombre de ses observations très pertinentes.
À l'opposé, on trouve des experts comme Peter Zeihan. Depuis 2010 environ, il prédit que la Chine s'effondrera dans les dix prochaines années, comme il l'a récemment réaffirmé ici . Comme le dit un commentaire sur cette vidéo, il est « étonnant que quelqu'un puisse se tromper aussi systématiquement et avec autant d'assurance ».
Une fois encore, sur la base d'un suivi informel de l'actualité, mon hypothèse de travail est que la stabilité de la Chine sera assez bonne jusqu'en 2040, et probablement au-delà. D'un point de vue structurel et démographique, la principale préoccupation de la classe dirigeante chinoise devrait être la grave surproduction de diplômés et le taux de chômage élevé qui en résulte pour les universitaires.
Le bien-être populaire, en revanche, s'est considérablement amélioré. Ayant voyagé quatre fois en Chine entre 2004 et 2025, je trouve que les progrès réalisés dans ce domaine sont tout simplement stupéfiants.
Les inégalités économiques en Chine ont considérablement augmenté entre 1975 et 2010, mais ont cessé de croître par la suite. De plus, il ne faut pas oublier que la surproduction de détenteurs de richesses n'est déstabilisante que dans les sociétés où ceux-ci peuvent transformer leur richesse en pouvoir politique. Les dirigeants chinois ont toujours veillé à éviter une telle évolution, tant par le passé qu'aujourd'hui.
En résumé, il existe un certain nombre de signes inquiétants, mais dans l'ensemble, je pense que la Chine est actuellement assez stable, bien plus que l'Occident. Je suis impatient de voir si cette première impression sera confirmée ou infirmée par une analyse formelle des données.
Et merci aux contributeurs qui rendent ces recherches possibles !
Peter Turchin
Traduit par Hervé, relu par Wayan, pour le Saker Francophone