Miguel Ruíz
Le rachat imminent de TikTok, approuvé par le duo Trump-Netanyahu, déclenche une nouvelle fois l'alarme quant au mariage des intérêts économiques, géopolitiques et militaires.
Lancé en 2017 par la société privée chinoise ByteDance, TikTok est rapidement devenu l'un des réseaux sociaux les plus importants de la planète. Début 2025, il comptait 1,6 milliard d'utilisateurs actifs, dont plus de la moitié hors de Chine, parmi lesquels environ 170 millions sont nord-américains ; 1 personne sur 5 aux États-Unis s'informe via ce réseau, 4 sur 10 parmi les 18-29 ans. Aujourd'hui, c'est la plateforme qui connaît la plus forte croissance parmi les segments les plus jeunes de la population mondiale.
Le gouvernement américain a mené une longue bataille pour forcer ByteDance à vendre la branche américaine de TikTok à un groupe de capitalistes « nationaux », invoquant des raisons de sécurité nationale et menaçant d'interdire la plateforme aux États-Unis si l'accord n'était pas conclu. Le 25 septembre, la Maison Blanche a annoncé, par le biais d'un décret signé par Trump, « Sauver TikTok en protégeant la sécurité nationale », les conditions dans lesquelles la transaction aurait lieu. Selon ce document, l'application aux États-Unis « sera détenue et contrôlée majoritairement par des personnes américaines et ne sera plus contrôlée par aucun adversaire étranger, car ByteDance Ltd. et ses filiales détiendront moins de 20 % de l'entité, le reste étant détenu par certains investisseurs ». Qui sont ces mystérieux « certains investisseurs » que le décret présidentiel ne mentionne pas directement ?
Il s'agit ni plus ni moins d'un consortium dirigé par le géant texan Oracle, qui stockait déjà les données de TikTok aux États-Unis. Son principal actionnaire est un magnat américain de 81 ans qui, contrairement à Elon Musk, est relativement peu connu du grand public : Larry Ellison. En plus d'être le nouveau propriétaire, Ellison assumerait également des rôles clés dans la gestion de la sécurité, des données et de l'audit des algorithmes. En résumé, il sera le nouveau patron de la plateforme vidéo verticale aux États-Unis, une entreprise évaluée à 14 milliards de dollars. Mais l'aspect le plus pertinent de cette affaire n'est peut-être pas le montant de la transaction, mais ses implications à long terme en termes de pouvoir. Selon un article de la BBC, « les investisseurs contrôleront l'algorithme qui alimente la version américaine de TikTok, et les Américains occuperont six des sept sièges du conseil d'administration qui le supervisera ».
Pourquoi le rôle de Larry Ellison est-il pertinent sur le plan (géo)politique, et quel est le rapport avec Israël ?
Ce qui est admis n'a pas besoin d'être prouvé, comme le dit le vieil adage. Le lendemain de l'annonce, devant un public de podcasteurs et de TikTokers au consulat israélien à New York, Benjamin Netanyahu a déclaré sans détour : « Les armes changent avec le temps ; les plus importantes sont les réseaux sociaux », ajoutant que l'achat de TikTok « est l'achat le plus important actuellement ». Un achat qui, soit dit en passant, avait été précédé un mois plus tôt par la nomination d'Erica Mindel, citoyenne américaine et ancienne instructrice militaire israélienne, au poste de nouvelle directrice des politiques publiques de l'entreprise en matière de discours haineux. Israël a-t-il donc acheté TikTok ? Cela dépend du point de vue. La clé réside dans Larry Ellison et ses liens avec l'État génocidaire. Mais qui est donc cet Ellison ?
Le propriétaire d'Oracle - applications cloud, bases de données et serveurs, avec 160 000 employés à travers le monde - est actuellement la deuxième personne la plus riche de la planète (derrière Musk), avec une fortune estimée à 350 milliards de dollars, selon Forbes. Il vit sur l'île hawaïenne de Lanai, qu'il a achetée en 2012 pour 300 millions de dollars ; il est actionnaire de X et Tesla ; il détient près de 50 % du géant des médias Paramount-Skydance (y compris CBS), évalué à 28 milliards de dollars. Une anecdote intéressante fournie par Forbes : « Ellison n'a jamais terminé ses études universitaires. Il a commencé par créer des bases de données pour la CIA. » Sa fidèle partenaire commerciale : Safra Catz, PDG d'Oracle depuis 2014, née en Israël et, comme Ellison, amie personnelle de... Netanyahu. Selon un communiqué de presse, « quelques mois avant le début de la guerre génocidaire à Gaza, Catz a rencontré Netanyahu pour discuter de l'expansion des projets d'Oracle dans les territoires occupés par Israël ». Mais ce n'est pas un incident isolé. Les relations étroites entre le nouveau propriétaire de TikTok et Israël remontent à loin, à tel point qu'à une occasion, Ellison a même proposé à Netanyahu un siège au conseil d'administration d'Oracle.
Selon les données fournies par le mouvement BDS, en 2019, Oracle a loué un centre de données souterrain à Har Hotzvim, Jérusalem, afin de fournir aux banques, aux caisses d'assurance maladie et aux forces armées israéliennes des services de traitement par IA et de stockage d'informations ; en 2021, elle est devenue la première multinationale technologique à vendre des services cloud à Israël dans les territoires occupés ; en 2022, elle a accueilli des soldats et des développeurs de logiciels de la C41 Corp. de l'armée israélienne pour leur apprendre à utiliser le cloud d'Oracle à des fins militaires...
Ce n'est pas un hasard si Catz, la toute-puissante PDG d'Oracle, déclare que « pour les employés, c'est clair : si vous n'êtes pas pro-américain ou pro-israélien, ne travaillez pas ici » ; il n'est pas non plus surprenant que certains de ses employés aient déclaré à The Intercept que « l'atmosphère est horrible, les gens ont peur de mentionner la Palestine ». Selon la même source, dès le début des représailles militaires israéliennes à Gaza en octobre 2023, Catz a exigé que l'inscription « Oracle soutient Israël » apparaisse sur tous les écrans de l'entreprise dans plus de 180 pays. Dans le même contexte d'agression contre les Palestiniens à Gaza, Oracle a développé le projet « Words of Iron » (Mots de fer), en collaboration avec les ministères israéliens, « afin d'aider le pays à promouvoir les contenus pro-israéliens et à contrer les discours critiques sur TikTok, Instagram et Twitter ». En d'autres termes, une arme au service de la propagande, dans ce théâtre d'opérations devenu désormais fondamental, comme le sait Netanyahu lui-même : la guerre cognitive. The Intercept rapporte également qu'il y a un an, Oracle s'est associé à l'une des plus grandes entreprises de défense israéliennes, Rafael Advanced Defense Systems, dans le cadre d'un projet d'IA visant à fournir « aux combattants des informations rapides et exploitables sur le champ de bataille ». En d'autres termes, la guerre sur le terrain.
La relation avec Trump et sa consolidation en tant qu'empereur des médias
Aussi étroites que puissent être les relations d'Ellison avec l'État d'Israël et son armée (il a également été un donateur important de l'organisation américaine Friends of the Israel Defense Forces (FIDF), qui canalise des millions de dollars vers les soldats de ce pays), il aurait été très difficile pour son entreprise d'obtenir l'approbation de l'administration Trump si son propriétaire n'était pas proche du président des États-Unis lui-même. Après avoir fait des dons pendant de nombreuses années aux deux partis, mais plus particulièrement aux démocrates - admirateur de Clinton, déçu par Obama -, Ellison a commencé à pencher du côté républicain, en particulier vers son aile la plus radicale. En 2016, il a fait un don important à Marco Rubio lors des primaires républicaines et, selon Wired, il est ensuite devenu un « donateur et collecteur de fonds fiable pour le Parti républicain pendant les cycles 2020 et 2024 », ce qui lui a permis de se rapprocher de Donald Trump. Bien que cela soit peut-être quelque peu exagéré, l'un des conseillers de Trump interrogé par ce site web a qualifié le propriétaire d'Oracle de « président fantôme des États-Unis ».
Quoi qu'il en soit, ce qui est certain, c'est que l'ami personnel de Netanyahu et Trump ne se contentera pas de sa dernière acquisition auprès des Chinois. Les médias américains ont rapporté ces dernières semaines que les Ellison, Larry et son fils/héritier David, en veulent davantage. Ils ont désormais jeté leur dévolu sur l'acquisition de Warner Brothers Discovery, qui comprend CNN. Selon l'organisation nationale de surveillance des médias FAIR, si la vente aboutit, elle « créerait un niveau de consolidation médiatique sans précédent » dans l'histoire des médias mondiaux, incluant de puissantes chaînes d'information, des sociétés de production cinématographique, la télévision par câble... auxquelles s'ajoute le contrôle de TikTok. Le danger d'une hyperconcentration du pouvoir médiatique a été souligné par divers groupes. La sénatrice du Massachusetts Elizabeth Warren a averti que les agences de régulation devraient bloquer cette fusion potentielle « car il s'agit d'une concentration dangereuse du pouvoir ». Ou, comme le souligne Steven Buckley, professeur de sociologie numérique : « Ce n'est pas le signe d'une démocratie saine lorsque des milliardaires rachètent tous les médias de consommation culturelle ». Pour l'instant, que cette dernière initiative du clan Ellison aboutisse ou non, son rachat de TikTok, béni par le duo Trump-Netanyahu, déclenche une fois de plus l'alarme concernant le mariage des intérêts économiques, géopolitiques et militaires, alors même que la conscience mondiale semble prendre conscience de l'urgence d'arrêter les machines de guerre d'Israël et des États-Unis.
Miguel Ruíz
Miguel Ruíz est un sociologue mexicano-équatorien. Il est titulaire d'un doctorat en études latino-américaines (UNAM). Il a été professeur et chercheur dans diverses universités au Mexique et en Équateur. Il enseigne actuellement à la Faculté des sciences sociales et humaines et est membre de l'Institut de recherche économique, tous deux à l'Université centrale de l'Équateur.
Traduction Le Grand Soir