Exclusif : le groupe à l'origine du tristement célèbre centre de détention pour migrants de Floride a déposé une offre pour le contrat de reconstruction.
Aram Roston et Cate Brown, Washington, 14 décembre 2025. Selon des sources et des documents consultés par le Guardian, des membres de l'administration Trump et des entreprises républicaines bien connectées se livrent une lutte acharnée pour dominer la logistique de l'aide humanitaire et de la reconstruction dans la bande de Gaza dévastée.
Avec les trois quarts des infrastructures de Gaza endommagées ou détruites par deux années de frappes israéliennes, l'effort de reconstruction à venir - estimé à 70 milliards de dollars par les Nations Unies - pourrait représenter une manne financière pour les entreprises spécialisées dans la construction, la démolition, le transport et la logistique.
Cependant, il est impossible pour l'instant de conclure des contrats à long terme pour la reconstruction ou l'aide humanitaire : un Conseil de la paix, présidé par Donald Trump, a été approuvé par les Nations Unies pour administrer le territoire, mais n'est pas encore opérationnel. Et le mandat du nouveau Centre de coordination civilo-militaire est limité.
Parallèlement à ces manoeuvres officielles, la Maison Blanche a mis en place sa propre cellule de crise pour Gaza, dirigée par Jared Kushner, Steve Witkoff et Aryeh Lightstone.
Le Guardian a appris que deux anciens responsables du Doge - autrefois affectés au programme d'Elon Musk visant à réduire drastiquement les dépenses publiques et à licencier massivement des fonctionnaires fédéraux - pilotent les discussions du groupe concernant l'aide humanitaire et la reconstruction de Gaza après la guerre. Ils ont diffusé des présentations contenant des plans détaillés pour les opérations logistiques, incluant les prix, les projections financières et l'emplacement d'entrepôts potentiels.
Les entreprises américaines se disputent les faveurs du gouvernement. Parmi les prétendants, selon les informations du Guardian, figure Gothams LLC, une entreprise de construction proche du pouvoir qui a décroché un contrat de 33 millions de dollars pour la gestion du tristement célèbre centre de détention du sud de la Floride surnommé « Alligator Alcatraz », où les migrants sont logés sous des tentes et dans des caravanes.
Selon des documents et trois personnes au fait du dossier, l'entreprise aurait bénéficié d'un accès privilégié pour décrocher ce qui pourrait être le contrat le plus lucratif de son histoire. Cependant, lors d'un entretien accordé vendredi au Guardian, son fondateur, Matt Michelsen, a déclaré avoir reconsidéré la participation de sa société et s'être retiré du projet, invoquant des raisons de sécurité.
Eddie Vasquez, porte-parole de la cellule de crise de la Maison Blanche pour Gaza, n'a pas répondu aux questions détaillées concernant le processus mené par la Maison Blanche. Dans un courriel, il a déclaré que cet article « témoigne d'une méconnaissance totale du fonctionnement de l'équipe Gaza et de la situation actuelle. Nous n'en sommes qu'aux prémices de la planification et de nombreuses idées et propositions sont actuellement à l'étude, sans qu'aucune décision définitive n'ait été prise.»
Parallèlement, des sources indiquent que des entreprises se rendent dans la région afin de rencontrer des responsables américains influents et des partenaires commerciaux potentiels avant les fêtes de fin d'année.
« Tout le monde essaie d'en tirer profit », confie un entrepreneur expérimenté, familier du processus. « On traite Gaza comme un nouvel Irak ou Afghanistan. Et ils essaient de s'enrichir, vous savez.»
1,7 milliard de dollars pour un « entrepreneur principal »
En novembre, l'ONU a approuvé le plan de Trump pour Gaza. Alors que Trump et Kushner ont tous deux imaginé des complexes touristiques de luxe, la plupart des membres de la communauté internationale souhaitent voir Gaza reconstruite pour en faire un lieu de vie décent pour ses 2,1 millions d'habitants palestiniens. Israël continue de contrôler la moitié de la bande de Gaza et a déclaré qu'il interdirait toute reconstruction sur la moitié contrôlée par le Hamas tant que le groupe n'aura pas désarmé.
Deux anciens responsables du programme Doge ont été dépêchés dans la région cet automne, alors que la planification de la reconstruction de Gaza après la guerre s'intensifiait. L'un d'eux était Josh Gruenbaum, nommé à l'Administration des services généraux (GSA) et actuellement conseiller principal auprès de la cellule de crise pour Gaza. L'autre était Adam Hoffman, un diplômé de Princeton de 25 ans, qui a rejoint le programme Doge d'Elon Musk en mars dernier. Deux personnes ayant travaillé directement avec ce conseiller affirment qu'Hoffman est devenu un acteur clé des nouveaux projets.
« On a l'impression que tout ce que ces gars-là disent se réalisera », a déclaré une personne proche du dossier. « C'est en tout cas l'impression générale. »
Hoffman est un militant politique conservateur engagé depuis son adolescence. À 14 ans, il travaillait comme bénévole pour le gouverneur républicain du Texas, Greg Abbott, selon un portrait publié en 2020 par la Jewish Telegraphic Agency. Avant même d'avoir terminé ses études universitaires, il a brièvement travaillé au sein de la première administration Trump, au Conseil des conseillers économiques. À Princeton, il a dénoncé l'antisémitisme sur le campus après qu'un critique notoire du gouvernement israélien ait été invité à prendre la parole lors d'un événement de solidarité avec Gaza.
Trois sources proches du dossier indiquent que Hoffman a sollicité des idées pour un nouveau système logistique à Gaza. Le Guardian a consulté un document de planification, diffusé par Hoffman selon ces sources, qui détaille une nouvelle « Architecture logistique du système d'approvisionnement de Gaza ».
Intitulé « Sensible mais non classifié », le document de planification de Hoffman prévoit la désignation d'un « entrepreneur principal » chargé d'acheminer 600 chargements de camions humanitaires et commerciaux par jour vers Gaza. Il suggère de facturer 2.000 $ par chargement humanitaire et 12.000 $ par camion commercial.
En opérant sous forme d'organisme de licence, l'entrepreneur pourrait « obtenir un juste retour sur investissement » grâce aux clients humanitaires et commerciaux entrant à Gaza, indique le document. Si cet « entrepreneur principal » fonctionne comme prévu, le Guardian estime qu'il pourrait générer 1,7 milliard de dollars par an rien qu'avec les frais de transport.
Le transport routier sera crucial pour tout effort de reconstruction à Gaza. Avant la guerre, environ 500 camions entraient chaque jour dans l'enclave, fournissant des importations essentielles à une population vivant sous le blocus militaire israélien depuis des décennies.
Depuis le 7 octobre 2023, Israël coupe de manière intermittente toutes les entrées et sorties de Gaza, limitant ainsi l'accès aux biens de première nécessité, notamment la nourriture, le carburant et les matériaux de construction. Alors que l'accord de cessez-le-feu conclu en octobre prévoyait l'entrée quotidienne de 600 camions d'aide humanitaire sur le territoire, Israël n'en a limité l'accès qu'à une moyenne de 140 par jour.
Historiquement, les Nations Unies ont participé à la distribution de l'aide humanitaire à Gaza, fournissant autrefois à plus de 80 % de ses habitants des biens de première nécessité, une éducation et des soins de santé.
Le rôle que joueront à l'avenir les Nations Unies et les autres acteurs humanitaires de longue date reste incertain. Les autorités israéliennes contrôlent les permis d'accès pour tous les groupes intervenant à Gaza, y compris les entreprises privées qui se bousculent pour envisager de futurs contrats avec le Conseil de la paix.
Amed Khan, un philanthrope américain qui dirige la Fondation Amed Khan et fournit des médicaments à Gaza, a déclaré que le plan de reconstruction était erroné et absurde. « Aucun de ces gens n'est humanitaire ni n'a d'expérience dans l'aide humanitaire. C'est du grand n'importe quoi », a-t-il affirmé. « Il n'y a pas d'afflux de médicaments, pas d'afflux de matériel médical. » Le Guardian a examiné une proposition de Gothams, signée par le directeur financier de l'entreprise et adressée au Conseil de la Paix. « En réponse aux demandes de proposition adressées au futur Conseil de la Paix », écrivait Gothams, l'entreprise proposait un « système logistique humanitaire entièrement intégré pour soutenir les opérations d'aide de grande envergure à Gaza ».
Selon trois sources, Gothams semble être le favori pour gérer la logistique et s'est déjà constitué un réseau de fournisseurs et de sous-traitants.
Michelsen, le fondateur de l'entreprise, est un républicain influent qui a fait d'importants dons à Greg Abbott et au gouverneur de Floride, Ron DeSantis.
Après une carrière diversifiée qui l'a amené à côtoyer Lady Gaga, 50 Cent et plusieurs magnats de la Silicon Valley, dont des dirigeants de Meta et Palantir, Michelsen s'est tourné vers l'aide humanitaire d'urgence et a fondé Gothams en 2019.
L'entreprise a connu une croissance fulgurante ces dernières années grâce à de juteux contrats gouvernementaux. Elle a bénéficié de centaines de millions de dollars de financements gouvernementaux pour la gestion des programmes de lutte contre la Covid-19 pendant la pandémie et pour la fourniture de services logistiques au secteur en plein essor des opérations de détention d'État.
En 2022, le Texas Observer a révélé que Michelsen avait fait un don de 250.000 dollars à la campagne d'Abbott, la même année où le Texas a attribué à Gothams un contrat de 43 millions de dollars.
Michelsen a déclaré avoir fait ce don à Abbott par sympathie : « Je soutiens Abbott.»
Il a indiqué au Guardian vendredi qu'il était tenu à la confidentialité concernant les projets pour Gaza et qu'il refusait de s'exprimer sur Hoffman, Gruenbaum ou le processus. « J'ai accepté de ne rien divulguer sur le gouvernement », a-t-il affirmé.
Michelsen a toutefois précisé que les plans avaient considérablement évolué ces deux dernières semaines, prenant de l'ampleur. « Le principe de départ a changé », a-t-il déclaré. « La situation a radicalement évolué.»
Lors de son entretien, Michelsen a expliqué que les questions du Guardian l'avaient incité à se retirer du projet de contrat pour Gaza. « Vos questions m'ont vraiment interpellé », a-t-il déclaré. Il a ajouté qu'il venait de prendre sa décision et qu'il en informait le Guardian avant même d'en avertir les équipes de Gothams. Il a déclaré craindre une mauvaise publicité et des risques potentiels pour la sécurité s'il persistait.
« Gothams ne participera pas », a-t-il affirmé. « Je leur souhaite bonne chance. »
Michelsen a promis d'en informer le Guardian s'il changeait d'avis.
Article original en anglais sur The Guardian / Traduction MR